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所有洞窟的最前头，于半空里搭建着一座狭长广阔的木质佛殿。
在佛殿靠外的凭栏处，站着个并未穿僧袍、而是做俗众装扮的龟兹男子。
男子身瘦削而高大，只有一张圆脸继承了家族面相，纵是不笑也透着亲切。
他正站在廊庑上同僧人说话，待听闻蹄声腾腾，往下方看过来，见负责外出牧马的瓦雅达身畔多了一个骑驴少年。
瓦雅达下马去开门，少年骑在驴上，往上头望过来，待看见他，欣喜唤道：“白阿兄！”
他眯了眯眼，圆圆的脸上漾起笑来，凭栏高声道：“哟，这不是我那新上任的妹夫？”
少年的脸当即垮塌。
天边又一声惊雷炸响，暴雨如注轰隆隆落下。
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嘉柔坐在伙房里，啃着她最爱吃的古楼子。
可如今古楼子也味同嚼蜡。
好事不出门，坏事行千里。
才不过几个时辰，她同伽蓝公主那团理不清的乱麻，就已经传到了这白氏窟寺来。
她前脚才摆脱了口口声声唤她的姐夫的白三郎，后脚白大郎就亲切拿她当妹夫看。
外头暴雨如注，天色已暗如榜晚，寒冷过早地侵袭。伙房里已燃着一个炭盆，放置在一张精致的波斯地衣上，免得这木头房子被火烧着。
白大郎并未出家，只是主理着白氏窟寺，主持自有他人。
他也并未住在此处，而是于二里开外有一处庄子，同妻儿住在那里。
此时雨难停歇，他只得先用些饭食，根据雨势再看何时回庄子。
他用完自己盘中的古楼子，又饮下一碗莼菜汤，见嘉柔还连一小半都未吃过，便笑道：“可是太过高兴，反而吃不下？寺中的庖人自是赶不上王宫，待日后你同七堂妹成了亲……”
“大郎！”嘉柔使气推开了面前的陶钵，“白大郎怎能这般浑说？我是男子便罢了，可伽蓝公主的名声怎好这般被污？她日后还要嫁人呢！”
白大郎有些吃惊，顺着她的话音想了半晌，终于反应过来，“你出自中原，以为龟兹女子也会似中原礼教，被要求从一而终？”
“难道不是吗？”
“自然不是，我们龟兹的女郎，才不会受这些束缚。原本王上打算与长安结亲，是以对七妹多加管束。如今我看他已歇了此心，七妹这才出笼的鸟儿，自然比别的鸟儿更欢腾。她若看上哪个男子，自然都由她。”
这番安慰，成功地让嘉柔更郁郁了。
“便是如此，难道两家结亲不论财富？我两袖清风一夫子，哪里出得起迎娶公主的聘礼，还是请白阿兄当当说客，让公主罢了这份不切实际的心思吧。”
白大郎笑一笑：“平民与王族成亲，男子自然都是入赘的，不需聘礼。你这般有才，连三弟都教得，听闻在王上寿宴上颇得嘉奖，王宫说不定还要送你聘礼呢。”
她听得一片体寒，只觉这事原本像是一场闹剧，如今竟要成真了。
伽蓝公主有无数豪奴，她只有一个大力，决计打不过。到时候抢得她去，衣裳一撕，哦豁。
白大郎见她一脸的如丧考妣，却又笑道：“若你实在不愿……”
她连忙抬起头来，等着他指一处明路。
“……那你只能忍上两三年，届时七妹若又看上旁的男子，自是会将你放归。”
她险些哭出来。
被强抢不算，还要被始乱终弃。
这就是上天对她当了纨绔的惩罚吗？
白大郎颇为兴致勃勃，示意仆从燃起一盏灯烛，接过灯烛站起身来，同他道：“今后你入赘到白氏一族，就要改姓白，最好从现下就开始适应。窟寺中正好供着白家祖先，白安，过来，我带你先去认认列祖列宗……”
他手持灯烛推开伙房门，外头廊庑一片潮湿，风夹带着雨倏倏飘进来。
她上前一把拉住白大郎，咽下一口唾沫，“万一，我说万一，我其实同女子行不了房，是个断袖呢……”
白大郎蓦地瞪大了眼睛，吃惊地望着她。
于此同时，外头连绵马蹄声穿透隆隆暴雨，黑憧憧一片朝窟寺而来。
寺底下亮着几盏气死风灯，来者连人带马进入到风灯的光圈里。为首的那个一身黑甲，全身湿透，然冷峻神色却比这夜雨更加冰冷。
“万一，我说万一，下头那个郎君，就是我相好呢？”
作者有话说：
本来想写多一点，但昨天答应今天下午两点更新，就先放这些。因为我今天凌晨更新，明天早上十点抽奖就结束了，很多咕咕可能没有来得及全订导致不能抽奖。所以明天那章（至少六千字)就放在十点之后更新。从后天起就回归正常，以后还是0点更。感谢大家相伴。
雨势已有所减弱, 淅淅沥沥打在窟寺伸向外的雨隔上。
白大郎交代过仆从快备热水，不敢耽搁，相陪在薛琅身畔, 顺着结了顶的走廊大步往后院去。
', ' ')('一直到整排寮房前头, 他方止步，抱拳道：“将军辛苦快些去沐浴，热汤已备好。”
他本不是个爱看男人的人，只因着那潘安, 是以每每同薛琅说话, 便不由自主要去打量他的脸。
新任安西大都护的人选出炉时, 白氏一族已是将薛琅打听得清清楚楚。其在战场上的英勇自不必说, “大盛第一美男”的坊间戏言也不落下。
薛将军到任, 白大郎也曾在不同场合见过他。身段高挺、肩长腿阔, 相貌果然十分俊朗。
只传闻里, 薛将军还十分厌恶断袖。
可依潘安之言, 那传闻，竟是不作数的？
或许是，专程为了遮掩他断袖的真相, 故而刻意放出的虚假消息？
他为这新的猜测大吃一惊。
据他所知，自薛琅乃新任大都护的消息传到龟兹后, 王上便于各处网罗数十美人严加训练, 只等到了相趁之机便赠于大都护。
眼下看来, 美人竟是选错了。
该选的, 应该是貌美俊俏的小郎君？
思及此，他顾不得薛琅尚全身湿透, 冒昧道了一句：“方才潘夫子见将军全身湿透, 十分着急。此前听闻夫子同将军之间有些不睦, 今日看来，传闻倒是不可信了。”
薛琅闻言，不由一笑。
十分着急，倒不见得。
他未曾将潘安提醒落雨的话当真，“他”八成是想看他的笑话。
白大郎因他这一笑，思绪越发繁杂，待回到房中坐了几息，便匆匆挥笔写下一封短信，交于最信赖的侍从，“穿好蓑衣，将此信连夜送给王上。”
后院里，连排的寮舍都畅着门，四十安西军进进出出，换下被淋湿的衣裳，穿上窟寺临时送来的干净禅衣。
又有司水僧接连送来热水，好让淋湿的将士沐浴驱寒。将士们连忙上前接了，寮房中备有浴桶，按这天气，倒进去都用不着掺凉水。
倒是不见那位“十分着急”的潘安的身影。
薛琅沿着遮雨的草顶连廊走到尽头，待一脚踩上石阶，留下湿淋淋的一双脚印，身边一间寮舍的门“吱呀”一声开了。
嘉柔周身清清爽爽出现在门边，仿佛并未专程等待他，做出一副才看见的惊喜模样：“呀，好巧，我的寮舍，在你隔壁呢。”
继而将一张巾子殷勤地送在他面前，满脸的疼惜：“你早信我之言，就不会淋湿啦。你若因此病了，全龟兹百姓不知多心疼呢。”
他本要接巾子，却因她这过分肉麻话的话而收了手，脚步慢下来，将她上下打量几分：“你打什么鬼主意？”
这怎么……她什么都还没说好吗？
他继续往前，她连忙跟出来，随在他身后，轻易就进了一壁之隔他的寮房，讪笑道：“就只是关心你啊。”
“是吗？”他从一旁白雾腾腾的浴桶沿上取下搭着的巾子，随意抹了抹发髻，开始解身上盔甲。
她一咬牙，请缨要助他。
他一眼睨过去，抬手便隔开了她的手。
“无事献殷勤，说说，你究竟想做甚？”
“哪里要做什么……”她讪讪站在一旁，心中盘算着怎么同他商量断袖这件事。
如若说她一开始只是冲动下搪塞白大郎，待想了这一阵，却发觉这简直是最绝佳的法子。
她都断袖了，断袖的相好还武艺高强、位高权重，相传为战神蚩尤转世，号称西南王——她就不信伽蓝公主还敢动她。
成为西南王的男人，是她如今最佳的选择。
可该怎么和一个厌恶断袖的人商议一起断袖，他才能接受呢？
薛琅将滴水的盔甲搭在一旁，已开始解开中衣盘口，似两张小弓似的锁骨似带着一点旧伤痕，在中衣里若隐若现。待现出一点胸膛时，他终于停手，盯着她看了好几息。
那目光中看似平常，又似带着一点似笑非笑。
她愣了一阵，心下忽地有些吃惊。
莫不是，他也看上了她？
只胡思乱想了一息，他便一手拎上了她的后领，手腕轻摆，她登时不由自主一阵小跑，麻溜地跑出了寮舍。
“你……”她忙转身。
房门“咚”的一声，不留情面地在眼前关死。
王怀安及时出现在她身畔。
第一句便恭维道：“潘夫子今日，俊朗得很哪。”
她蓦地警惕，“你想作甚？”
王怀安便叹气道：“今日我等若信了大力那一串屁，就能避过一场暴雨了呢。”
她不由被吹捧得有些得意，“那是自然，莫说旁的驴，便是你安西军中的战马，都比不上我家大力。”
王怀安连忙做出一副洗耳恭听的模样：“何以如此英勇？潘贤弟竟有不世传的驭驴神技不成？”
她便叹了口气，“这倒没有，只是任何一头驴若是在寒冬过河西，六十日的脚程中就遇到过四十九回马贼，却还能活下来，它
', ' ')('能不彪悍吗？”
她这般简短一回忆，越发觉着非得要抱上薛琅的大腿不可。否则若被逼得逃回长安，以她这两日事事倒霉的体质来看，只怕还未到达敦煌郡，就同大力两个共上西天了。
王怀安听得越发心痒痒了，也不同她再绕圈子，径直道：“你那大力，能否让我骑一骑？只骑一圈！”
嘉柔瞥他一眼，心下一动，只道：“我且问你几句话，你若一五一十告诉我，我便考虑考虑。”
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