忽听李瑟又道：“薛姑娘，我的事情，如今你都晓得了。你以前对我的种种误会，我想你现在定也都了然于胸了。你放心，今日我会让你平安地离开此地的，不过请你相信我，不要把这件事情说出去。我觉得这几个淫贼人还不错，虽然误入歧途，可是看他们前些日子的表现，我相信如果我开导他们的话，他们定可以改邪归正。姑娘菩萨心肠，必不会为难我的。”
薛瑶光“嗯”了声，然后俏皮地道：“不过那可不定啊！看你给我什么好处啦！否则我三番两次的被这四个坏人戏弄，这口气叫我如何咽的下？”
李瑟心想：“薛姑娘怎么和公主样的脾气？难道女孩子都是样的想法？”笑道：“好，姑娘想要什么好处，如果我能办到，定照做。”
薛瑶光心想：“他的经历原来是这样的，他必不会骗我。不过他说古香君和冷如雪她们是因为误会才喜欢他的，定是骗我的，他若没有特别的才智，她们岂会下嫁？再说，无双公主也和他关系密切的很，他可没说这件事情。”
见李瑟凝神望着她，目光澄清如水，面目大是英俊，不由心里怦地跳，连忙低下头，支吾道：“什么好处，我还没想到，等想到再说。”
李瑟大喜，道：“姑娘果然通情达理，来，你我痛饮几杯，因缘际会，我们能单独地起在湖上饮酒，也是几世修来的福分呢！我可不想错过。人生走上遭，得该快乐的时候，可不要错过才好。”
薛瑶光见李瑟豪情满怀，从不曾见他这么高兴过，欣喜地道：“大哥愿意见到我吗？为什么这么高兴？”
李瑟笑道：“姑娘才智卓绝，令我大是钦佩。其实我是很愿意接近姑娘的，不过男女有别，以前没有见姑娘的理由，如今得此机缘，和姑娘泛舟湖上，岂不是大快乐事？来，饮酒。”说完干了杯。
薛瑶光听了李瑟的话，也是高兴，就陪着喝了杯。
李瑟有意叫薛瑶光高兴，便着意哄她，薛瑶光又是才女，聪明伶俐，二人谈天说地，好不开心。薛瑶光原来就属意李瑟，如今得与之独处，不免情意浓浓。
要知男女之情才开始的时候，不免带有功利色彩，或爱其才、其财、其貌等等，旦爱上，这些也就不重要了。至于别的什么日久生情，被某件事，或某种环境下打动等等，也都是如此。个人爱上别人之前，都是百般挑剔的，但突然发现爱上了之后，以前的那些缺点也就不在意了。
薛瑶光眼高于顶，可能是先对李瑟好奇，之后突然发现李瑟像自己的父亲，便在不觉间爱上了他。因此即使现在了解了他，但既然爱上了，岂会那么容易不爱呢？何况李瑟还有许多事情让薛瑶光不解，所以薛瑶光对李瑟仍大是着迷。
二人谈笑甚欢，直到月过中天，李瑟忽地想起梁弓长交代的事情，因和薛瑶光熟了，宛如老朋友般，便笑道：“姑娘，我有件事情要你帮忙呢？”
薛瑶光嗔道：“不是叫你唤我瑶光吗？你又忘了，该罚酒杯。”说着举起杯酒。
李瑟笑道：“不错，我该罚酒。”就着薛瑶光的手，把酒喝了。
薛瑶光酒气上脸，脸颊早布满红晕，灯下更是妩媚，含笑道：“大哥有什么事要我帮你？”
李瑟拿出块白布，道：“请你把腮咬破了，在此布上帮我涂上些血迹吧！叫你受苦，真是过意不去，不过我也是迫不得已，请你原谅。”
薛瑶光任是聪明绝顶，到底是个姑娘家，时不晓得李瑟让她这么做之后，李瑟有什么用处！
薛瑶光想了会儿，实在弄不清楚，便道：“李大哥，你让我这么做，到底是何用意？我点也不知道啊！我想知道，你告诉我吧！”
李瑟支吾起来，最后脸色通红，也没说出个字来，后来干脆道：“你照做就是，问那么多做什么啊！”
薛瑶光听了，脸色沉，道：“那好，这件事情你自己做好了，我睏了，想睡了。”说完之后，薛瑶光便走到床前，睡了下去。
李瑟暗怪自己鲁莽，不过难道真要告诉她实情？
李瑟踌躇不已，走到床前，堆笑道：“瑶光，我知道你怕痛，不过我也是为你好……”
薛瑶光背向着李瑟，也不转身，道：“我才不怕痛呢！哼！为我好？我怎么不知道？我可不能平白无故地领你的情。”
李瑟见薛瑶光生气了，知道若不让她清楚原因，她是不会帮忙的。如果要是用他自己的血，那些家伙精明的很，定能瞧出破绽。
李瑟越想越气，怒道：“这几个家伙，真是叫人厌烦，若不是看在花前辈和我刀君派有些渊源的份儿上，我真想杀了他们。梁弓长那死家伙说处子血可以炼制丹药，说你资质绝佳，定要你的红丸。姑娘冰清玉洁，岂可受他们的侮辱，因此我想要姑娘骗骗他们算了。如若要我用自己的血，原无不可，可是多半骗不过他们……”
薛瑶光忽地用蚊子样的声音道：“那……那如果我不答应，你有什么别的办法做到吗？”
李瑟失声道：“什么？”隐约猜到了薛瑶光的深意，不过立即暗骂自己卑鄙，忙道：“这个……别的办法我可不知，姑娘还是按我说的来吧！或者你有什么别的好办法不成？”
薛瑶光道：“我不知道，不过要我咬自己，我可不干！”
李瑟怔住，柔声道：“瑶光，你不要因小失大，请帮我这个忙吧！”
薛瑶光却道：“你才因小失大，你不用再说了，我定不会那么做的。”
李瑟呆住了，见薛瑶光背着他，也不理他，似乎生气了，就道：“莫非你生气了吗？”
薛瑶光道：“是呀！你才知道吗？”
李瑟奇道：“那为什么啊！你可是聪明贤慧，知书达礼的姑娘啊！你定是生那四个淫贼的气，我答应你，以后会替你报仇，整治得他们死去活来的。”
薛瑶光嗔道：“我才没生他们的气，他们几个粗人可不值得我生气。”
李瑟“啊”的声，道：“那是生我的气了？”
薛瑶光道：“我可不敢，我是生我自己的气。”
李瑟奇道：“那为什么？”
薛瑶光道：“我气我自己丑啊！又没有魅力，点也不吸引人。别人宁可作假，也不想睬我！我真是没用，难过的要死。”
薛瑶光的最后几句微不可闻，不过李瑟听了，可是宛如巨雷在耳边响起，下惊呆了。
孪瑟颓然坐在椅上，可再不敢理会薛瑶光了，心里感慨万千，实在想不通薛瑶光如何会说出如此情深意重的话。女孩子若不是心甘情愿，情之所钟，断不会说出这样番会带来严重后果的话。可是李瑟却如何处之？他已有两位爱人，就觉得每天忙碌不已，如果再沾惹上位姑娘，那他可是生不如死了。这倒也罢了，李瑟是个宁可天下人负他，也不会负天下人的人，如果娶了薛瑶光，可是却没时间陪她，那他可是会内疚死的。再说薛瑶光那么聪明美丽，李瑟在她面前都觉得配不上她，因此是绝不想沾惹，兼且他和古香君两情如，别的女子就算再美，他也不会动心。
李瑟想了会儿，便不敢再搭理薛瑶光，心里只想着如何应付那四个淫贼的事情。渐渐地，屋中再无声息，薛瑶光似乎睡着了样。
天渐渐亮了，曙光初露，李瑟跃而起，把船划到岸边。四大淫贼早已等候多时，见船靠上岸来，无不欢声雷动。
李瑟让他们在外面等候，回到船舱，正想把想好的主意悄悄告诉薛瑶光，忽见那块白布已沾了血痕，不由大喜，见薛瑶光坐在床头，脸若冰霜，看不出是喜是忧。
李瑟见了薛瑶光的行动，就晓得她原谅了他，配合他的行动，当下笑道：“瑶光，得罪了。请你还是再委屈配合我下吧！嫂溺援之以手，权也，请不要在意。”说完不等薛瑶光回答，下把她拦腰抱起，大踏步就往外走。
薛瑶光个冷不防，不由嘤咛声，连耳根子都红透了。待到了外面，忽然见到了外面的人影，更是害羞，把头埋在李瑟的怀里，再也不肯抬头，在李瑟宽阔温暖的胸膛上意乱情迷，至于李瑟何以前倨后恭，更是想不透了。
李瑟把那块白布丢给梁弓长，也不说话，抱着薛瑶光径直去了，只听四人道：“恭送门主。”
到了处僻静的地方，李瑟把薛瑶光放下。薛瑶光脸上的红潮未褪，坐在树下的石椅上，只是喘气。
李瑟道：“我怕那几人看出破绽，因此多有得罪，还望见谅。”
姑娘和妇人走路的姿态有些不同，般有经验的人都可以看出来，四大淫贼是此中老手，自然可以看得出来，所以李瑟便把薛瑶光抱着离开了。至于以后会否被发现，那也是以后的事情了。
薛瑶光到底是女孩子，又沉浸在情欲之中，对李瑟的解释半懂不懂，心想：“他……他到底还是喜欢我，故意抱我呢！”如此想着，便害羞不说话。
李瑟见薛瑶光不说话，味害羞，还欲再说，忽地林后转出人，抚须朗声道：“人生自是有情痴，此事不关风与月。”说完之后哈哈大笑。
李瑟见来人四五十岁的样子，眼如日月，声若雷霆，鼻额如山岳，留着三寸短须，身材高大修长，其气度风韵，扬扬威势，大是迫人，如许英雄人物，李瑟看得呆了。
却听薛瑶光含羞叫道：“爹爹，您怎么来了？”
李瑟惊道：“薛冠带？”说完之后，就后悔了。李瑟自从前几日被他师叔道衍点化之后，心志定力非先前可比，不说坚强如铁石，也是相差不远。可是薛冠带气势实在惊人，李瑟心志被其所夺，竟然惊慌失措。
薛冠带对李瑟微微笑，然后回身招了招手，远处走出两个婢女，搀着薛瑶光走了。薛冠带见薛瑶光频频回头观望，笑道：“乖女儿不必担心，我知道你的心事，还会把他怎么样不成？”薛瑶光这才含笑放心去了。
此时李瑟也是恢复了冷静，见薛瑶光去的远了，欠身行礼道：“薛伯伯安好，小子无状，请您海涵！”
薛冠带扫了李瑟眼，笑道：“方今天下，少年英才无数，不过你的确是个很特别的人物，我观察了你很久，发觉你虽纵意鲜花丛中，但的确毫无动心，这点出乎老夫意料，就算我年轻时面对美女，也是不能毫不动心的。”
李瑟见薛冠带说话和蔼可亲，浑身舒服多了，不禁暗自佩服。薛冠带是名闻江湖的代宗师，武功修为高深莫测。他开始时运足气势，力压李瑟，逼的李瑟惊讶出声，测出李瑟的修为深浅之后，便突地变换气势，又让人如沐春风，真是掌控自如，如此本事，果然叫人心惊。
李瑟暗自警惕，道：“前辈是代宗师，能得见尊颜，小子真是三生有幸。小子做事糊涂，又颠三倒四的，前辈不治罪已属万幸，您的夸赞，可是万不敢领受。”同时心想：“薛冠带的威名绝不是凭空得来的，难怪薛瑶光两次轻易地被擒都有恃无恐，原来薛冠带都在暗中窥视，我要是真有什么异动，定会身首异处。京师高人甚多，几个淫贼还能平安无事，那都是多亏了我，他们真要做出什么坏事，此刻说不定性命已是不保。”
薛冠带道：“你行事颠三倒四也好，乱七八糟也罢，和我却没甚干系！只不过我是为了我的乖女儿才找上你了。否则就算你把京师闹了个底朝天，我也懒的瞧上你眼。”
李瑟听了这话觉得奇怪，本来以为薛冠带侠名满江湖，定会是个正义人物，要是自己做了什么坏事，做为代宗师，他还会坐视不理？
李瑟思之不明，拱手道：“请前辈训示。”
薛冠带道：“前些日子，我的乖女儿突然造访我的凝丝居，三年来，这是她第二次有事情问我。我还以为有什么大事，却见她来了只是低头不说话，还未开口脸就先红了。我的女儿掌管我薛家生意，官商兵武，各种人物都经常打交道，什么大事没见过？如今这副神情，是我以前未曾见过的。是呀！她十八岁啦！已是大姑娘啦！”
李瑟隐隐猜到，薛瑶光要和她爹爹谈论的事情，定和他有关系，心里叹。
薛冠带也叹了口气，接着道：“她说她喜欢上了个有妇之夫，心里矛盾的紧，欲待远离，可是却很痛苦。也许，她是个要强的人，越是难度大的事情，越是叛逆的事情，她才喜欢做。”他说完这句话，转头盯着李瑟，眼睛澄清如水，晶莹剔透，道：“我听之下，大是好奇，方今天下，能令我女儿如此动情的人物，到底是何模样，居然还是个有妇之夫！”
李瑟抵受不了薛冠带的目光，仿佛自己被看穿样，忙拱手低头道：“所以前辈就想见见我，是吗？”
薛冠带道：“不错，我暗中探看过你几次，可是叫人大失所望，我不明白瑶光为什么喜欢你，你迂腐有余，胆识不足，不是我欣赏的类型。”
李瑟听了却松了口气，道：“前辈眼高于顶，小子无德无能，不能入前辈法眼，那是自然。至于薛姑娘喜欢我，那定是误会，也许她风华正盛，时意动也是有的，可能过了几日，也许连我是谁都不记得了呢！”
薛冠带听罢，哈哈大笑，道：“你也不用把自己说的那么不堪，我的女儿喜欢你，自有她的道理。她问我如何处之，我告诉她，只要她喜欢，就去做吧！”
李瑟惊道：“什么？我既不入前辈法眼，这也罢了，可是我已有妻室，前辈还这么说，是何道理？”
薛冠带冷笑道：“怎么？任凭你可以有三妻四妾，我的女儿就不可以喜欢个人吗？管你是什么人呢！只要我女儿喜欢就成，等她不爱你的时候，自然就会离开你了。否则她越是远离你，越是发现不了你的缺点，那样她会更爱你，也会更痛苦。”
李瑟道：“可是个人经历过痛苦之后，才会懂得珍惜感情的，前辈让瑶光接近我，虽然可以让她暂时感受到幸福了，可是痛苦的事情在后面，等她发现不爱我了，还可以再选择新的生活吗？”
女子失贞再嫁，就是现代，若要追求所爱，也多受限制，更别说古代了。
薛冠带仰天长笑，然后脸色沉，冷冷地道：“怎么不可以？她如果不喜欢你了，自然就会去寻找新的幸福，难道会为你守贞辈子吗？那些愚弄愚夫蠢妇的假仁义，难道还想糊弄我的女儿不成？既然男人可以三妻四妾，为所欲为，为什么女人就不可以？你以为女人选择了个男人，就必须以生为赌注吗？”
李瑟是个聪明人，所谓的世俗法规风俗，也是并不放在眼里的。不过既然在红尘中厮混，想法自不免以世俗法规为准则看人，如今听了薛冠带离经叛道的话，立时就明白了他的想法，心想：“不错，我以前的确是想的左了，男女有何不同？我何苦给自己背负上那么多无谓的重担？她们有追求幸福的权利，如果发现所得到的不是幸福，那么自然就会再去寻找了。她们都是智慧超群，冰雪聪明的奇女子，自不是般别的女子可比。”
听薛冠带又道：“俗语云：”夫妻本是同林鸟，大难到来各自飞。此话历来被人传诵，被视为真理，其中透漏了许多对人生的无奈和对人性的悲哀，可是世人却几曾认真地好好想过？般结婚之前，男女互相爱慕，多半关心体贴，可是婚后呢？几多男子以为妻子娶到手了，便可以为所欲为了，不仅不再体贴关心，甚至此后把她们当做牛马。平日里虽有孩子家庭等因素牵制，她们不容易发生变故，可是旦遇到重要的事情，自然就会为自己打算了，这怪不得别人。所谓因果报应，大是有道理的。“
李瑟每每遇见高人，听了他们的言论，都仿佛接触到了另个世界，如今听了薛冠带的话，也是震惊不已。
薛冠带见说得李瑟呆了，抚须沉吟了会儿，最后道：“你日后好自为之吧！情之字，变化莫测，别身在福中不知福，日后失去了再悔恨莫及！人生得意须尽欢，莫使金樽空
对月。”说完飘然而去。
第九章红尘如梦
李瑟等薛冠带离开良久，才回过味来，忽然想起花如雪的事情，便把此事暂且搁下，忙回到王家，匆匆到了栖香居。
古香君迎上前道：“你怎么夜未归？到处找不到你。出了大事啦！”
李瑟颓然道：“是花姑娘走了吗？唉！该走的终究要走，勉强不来的。”
古香君道：“是的，她是走了，我也劝不住。不过昨晚有人捎信说，师叔病重，要你赶紧去瞧瞧呢！”
李瑟道：“什么？居然有这等事？”想起前几日见他，师叔那时可是精神矍铄，宛如四十许人的样子，好好的怎么会就病了？师叔修为又那么深厚，绝无道理突然染病的。不过道衍毕竟是八十多岁的人了，天命难违，难道出了什么意外？李瑟想到这里，忧心如焚，当下便携古香君同去庆寿寺。
永乐皇帝朱棣御朝，几日未见资善大夫，太子少师姚广孝，不禁浑身都不舒服。虽知少师姚广孝因病请了几日假，可是他十几年犹如日朝来晚去，已是见惯了的，如今才数日不见，就觉少了脊梁骨样，参与政事也是提不起精神。
朱棣对群臣道：“少师几日未见来朝，以行，你曾去探看过，不知少师病情如何？你要如实禀告，朕虽老了，可并不糊涂，朕有不祥的预感，派去的几个太监，回来都支支吾吾，不敢说实话。你是朕的爱臣，下朝后再去探看，若有什么事情，只管回来直说，如有什么需要，只管吩咐下人办理就是，务必要让少师安好才是。”
杨士奇（字以行）扫了杨荣和解缙眼，突地跪下，道：“臣等昨夜已是探望过少师了，陛下明烛万里，少师确实病入膏肓，三日未曾进食了。他想见陛下面，可惜不能下榻，所以……所以请皇上移驾……”
朱棣霍地站起，白须颤动，双手也是颤抖不已。群臣跪下喊道：“请皇上保重龙体！”
自古就有规矩，皇帝除非见大臣最后面，方才可以探看病中的大臣，经探看之后，大臣就算病好，也必须得死，因此道衍说出想见皇帝面的话，其含义不问可知，再说臣子逾规请见皇上，若非命在旦夕，岂会如此？
朱棣尽量平静下来，用颤抖的声音道：“移驾庆寿寺！”朱棣百战得国，威武赫赫，此时居然大是失态，可见道衍在他心目中的地位。
朱棣从个王爷到如今的九五之尊，道衍出力最大，他不仅出谋划策，还举荐良才，练兵训武，安抚百姓，运筹帷幄，堪比张良。
朱棣登基，便封道衍为太子少师，亲自呼少师而不名，宠荣终身，在中国的历史上都是异数。不过在诡秘凶恶的朝廷争斗中，道衍的殊遇和他渊博的知识，睿智的谈吐，论证严密的佛理分不开的，当然更重要的还是他的道心。
朱棣四十岁得国，慢慢地变老，又加上后宫里许多美丽妃子在床榻上吸着他的阳气，耗费他的精力，和时光的毒手样，把他压榨成了颗空心的老核桃。如今快六十岁的皇上除了怕如狼似虎的娇美的妃子们，就是怕死，虽然他外表还是那么勇武干练，但骨子里却是怕死怕得要命。像所有在富贵奢华的境遇里度过了大半生的人样，总会有点长生不老的奇想。朱棣虽是靠拚搏性命才得来皇位的勇武皇帝，可也是个普通的人，身心都很懦弱，而道衍恰恰是他的精神支柱。
朱棣需要什么，道衍清楚的很，他向皇上进过房中术。些儒臣仰慕姚广孝的学问，钦佩和惧怕他的道术，可仍对他进献房中术颇有微词。虽然他们为对付姬妾，卧房里并不缺少海马狗肾之类的物什，也喜欢姚少师随手写下的几个行之有效的方子，但跟皇帝谈论闺房之乐，他们总以为是不合适的。
道衍的智慧之高深，道行之莫测，普通人是理解不了的，因此道衍的行为，许多大臣是理解不了的，都认定他是个弄臣，敷衍皇上求得荣耀，当然，其中更多的是为了利益。想迫害他的大臣，当时汉、赵两王权势倾天，在宫中和朝廷多布内线，以收罗消息。汉王早有九五之意，在靖难之变时，他率兵冲杀在前，因此天下武将多与汉王交好，势力很大。
朱棣答应过要立汉王为太子，后来变卦，就是因为道衍反对的结果，所以汉王想尽办法欲除了道衍而后快。
还有些在山林苦修的和尚，也诟詈道衍在富贵荣华中还有脸面侈言佛理。这里来自两种人，是来自势利小人的嫉妒，他们不愿意看见过着好日子的人；是来自被极端的信念束缚的和尚们的执拗，他们以为只有在苦寒的境遇中得道，不知在万丈红尘里修得的真身更令佛陀欣慰。他们才不管道衍持戒的严谨，修下了天大的功德。功德不仅来自他对皇上的劝诫，也来自他为无数的黎庶指点过迷津，为无数百姓安乐的生活出过多少力。
如果想迫害个人，那么谣言就是最好的武器了，道衍偷藏女人在寺庙里的事情传遍了京师，最后连朱棣都听到了传闻，在召见道衍时笑眯眯地查问，道衍倒真没有点点的惊慌，少师毕竟是有道的高僧，敛神道：“老衲的德行就像村妇即将织就的白绢，在最后的关头，用没有洗净的脏手去点染的道理。何况我早已修为到了不动心的境界，即便有了魔念，以我的年岁，也是心有余而力不足啊！”
朱棣像所有喜欢尘不染的圣人，又巴不得圣人做两件伤风败俗的事情的人样，盼望着他的圣僧真有这样的风流事，但他知道这个不动心，心要成佛的少师的道行，因为已经有好几趟，他让臣子引着美貌可人的女子，在半夜到姚广孝的禅房里去，指望引动精通房中术的老和尚的凡心，却从没有成功过。
朱棣不由叹道：“是啊！是啊！这桩子事也无甚乐趣，朕也感到厌烦了，少师比我年长二十多岁，更没有道理动心了。”皇上摇着头叹息道。
道衍说道：“就是这样，臣在知慕少艾之前就剃掉了头皮上的黄毛。我实际上什么都不知道，酒没有喝口，经文上说它是穿肠的毒药，我不相信；肉未曾吃块，如果不是口腹的美味，为什么那么多人甘冒屠羊宰狗，杀生堕业的大不韪。色是指女人，观世音菩萨就是美女，她在马郎滩头施舍度人，那些男人夜工夫就听从了佛法，可见男女的交合是美妙的事情，当然，这也不是我这个童男子所能知道的。”
事情就这样过去了，道衍越发受皇帝的宠信，渐渐地，再没有人敢直接加害道衍了。但道衍年纪越来越大了，他们明白，他的好日子也快到头了，不过他们还是没想到事情来的这样快。
当六十多岁的朱棣皇帝来到道衍的禅房时，见病榻上的道衍眉塌目陷，面容枯槁，须发皆白，闭着双目，副没有生气的样子，想起初见他时貌似猛虎，气宇轩昂，团英气，如大罗神仙降世般的模样，朱棣不觉慨叹，长叹了口气。
道衍听见声响，睁眼见皇帝亲自驾临，连忙起身，朱棣抢步向前把他扶住。
道衍在榻上道：“贫僧何德何能，敢劳皇上的金身大驾，罪过，罪过啊！”
朱棣听见道衍二十年来第次不再称臣，而是以僧自居，知道他们的尘缘到了尽头了，叹道：“昔年你劝我起兵，说了副对联：”天寒地冻，水无点不成冰；国乱民忧，王不出头谁作主。我至今都还记得。如今我皇位已经做了快二十年，你却要离开了吗？“
道衍叹道：“天下无不散的宴席，日月轮流，转眼已是八十余年，我这副皮囊在人间已是沾染了太多的灰尘。我知大限已到，过几日恐怕就要离开这红尘世界了，和皇上相识场，这最后面，还是要见的。皇上有什么话要说，请尽管说吧！和尚微薄之力，能够知道的，会尽力助皇上最后次的。”
朱棣愀然不乐，默然良久，才道：“如今天下初定，百姓安居乐业，刚过上好日子，可仍是百业待举，不知少师有何良策，能使万民乐业，国家富强呢？”
姚广孝心知这些不过是些题外话，微微笑，仍是认真答道：“陛下，贫僧乃化外之人，贪恋红尘若干年，只为天下苍生谋福，蒙陛下言听计从，内心真是感激涕零。今天又蒙陛下驾临敝寺，不耻下问，贫僧也不能不尽点忠心。以贫僧愚见，陛下若想使国势昌盛，仍然首要在内修政治，外整军旅，与民休息，保护农桑。对于元人余孽呢！应予彻底打击，以肃边患。招抚百姓，安顿流亡，薄徭轻赋，如此何愁民之不富，国之不强呢！不过陛下千万不要操之过急，切仍是以稳为上。”
朱棣道：“少师高论，不过眼下北平破旧，社会紊乱，元人余孽入侵，盗贼蜂起，你我君臣苦心经营十多年，奈何北平离京师太远，物质匮乏，人丁不旺，经济仍是不见起色，敌人仍是不断骚扰，这样下去，朝廷多受钳制，不知少师可有良策？”
道衍深吸了口气，不慌不忙，字顿地说道：“迁都！如今开凿运河，北上调集物资已不甚难，迁天下富户去北平正是时候。三年之内，务农者免粮，经商者免税，缺钱者贷钱，使城市繁荣起来。第二，还要大量招兵，修复万里长城，修复烽火台和驿站。第三，要设立特别的衙门，使其专此责，处置此事。”
朱棣吸了口冷气，道：“迁都？”道衍“嗯”了声，朱棣沉默良久，然后霍然站起，道：“那么敢问少师，我们大明的陵地应该选在何处呢？”
道衍道：“我曾陪陛下去过北平的黄土山那个地方，风水先生和金忠等人也都说好。我看黄土山明堂广大，藏风聚气，可以埋葬皇上的万子重孙。”
朱棣听了高兴异常，道：“少师使朕顿开茅塞，如拨云翳而见青天啊！少师真乃上天赐给朕的珍宝。”朱棣高兴的手舞足蹈，像个小孩子似的搓手不已。
以后他果然把陵地定在了黄土山，改山名为天寿山，破土选陵。他却不知道衍说的是句隐语，意思是到万历皇帝的孙子崇祯，明朝就要灭亡了，不过这是后话了。
过了会儿，朱棣清醒过来的时候，见道衍微闭双目，似乎睡着了般，心知所剩的时间不多了，再要不问关键的问题，恐怕就再没机会了，当下轻唤道：“少师，敢问您也参悟不了生死吗？朕还有多久的寿命？”
道衍闭目道：“死并不是特别可怕，肉身如同火宅般，死就是拔宅飞升，参加到新的轮回中去。这有什么不好呢？”
朱棣又问：“那朕下辈子能继续做皇上吗？”
道衍道：“做鱼有做鱼的乐趣，做飞鸟有做飞鸟的乐趣，世世代代做皇上，并无趣味啊！”
朱棣想了想，想起批阅奏章，处理繁多复杂的事情，还要提防臣子，真是没什么趣味，尽管有许多好处，但要几生几世总当，真是厌倦。虽然觉得不做皇上有些遗憾，但姚广孝的话也大有道理，便不再问了。
朱棣见道衍精神越发困顿，就道：“少师还有什么未了的心事吗？说给朕知，朕能办到的，定不负所托。”
道衍睁开浑浊的双眼，道：“陛下记得方孝孺之事吗？”
朱棣作声不得，良久才道：“少师请说，少师的临别心事，朕还不会答应吗？朕辜负了你次，这次定不会违背，君无戏言，你说吧！”
原来朱棣还是燕王的时候，举事大举南犯时，留道衍辅佐世子，就是现在的太子朱高炽，居守北平。道衍送燕王出郊，跪下说道：“臣有密事相托。”燕王问是何事？
道衍道：“南朝有文学博士方孝孺，素有学行，倘殿下武成入京，万不可杀此人。若杀了他，天下读书种子，从此断绝了。”
燕王点头答应了，记在心里，打进京师之后，大索罪人，虽列方孝孺为首犯，私心里很想保全，迫他降服，便召他的门徒廖镛、廖铭等人，入狱相劝。
方孝孺怒叱道：“小子侍我数年，难道还不知大义吗？”廖镛等返报燕王，燕王也不以为意。
不久之后，燕王要草拟即位诏，廷臣举荐方孝孺，乃复令出狱。方孝孺仍缞绖登陛，悲恸不已。
燕王下殿降座慰问道：“先生不要自苦！朕欲效仿周公辅成王呢！”
方孝孺答道：“成王何在？”
燕王道：“他自焚死了。”
方孝孺又道：“何不立成王子？”
燕王道：“国赖长君，不利冲人。”
方孝孺道：“何不立成王弟？”
燕王语塞，无可置词，勉强说道：“此朕家事，先生不必与闻。”
方孝孺还想再说，燕王已顾令左右，递与纸笔，又婉语道：“先生为代儒宗，今日即位颁诏，烦先生起草，幸勿再辞！”
方孝孺投笔于地，且哭且骂道：“要杀便杀，诏不可草。”
燕王也不觉气愤，便道：“你何能遽死？即便你不怕死，难道不顾念九族吗？”
方孝孺厉声道：“便灭我十族，我也不怕。”说到这里，拾笔大书四字，掷予燕王道：“这便是你的草诏。”
燕王不瞧犹可，瞧着纸上，乃是“燕贼篡位”四字，触目惊心，不由大怒道：“你敢呼我为贼吗？”喝令左右用刀抉方孝孺口，直至耳旁，再驱使到狱中。下令收方孝孺九族，并及朋友门生作为十族，每收人，便给方孝孺看。方孝孺毫不顾，于是律杀死最后将方孝孺牵出聚宝门外，加以极刑。方孝孺慷慨就戮，赋绝命词道：“天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉！庶不我尤。”
方孝孺的弟弟方孝友，也被逮就戮，与方孝孺同死于聚宝门外。临刑时，方孝孺对他泪下，方孝友口占诗道：“阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。”这就是成语难兄难弟的来历。
方孝孺妻郑氏，及二子中宪、中愈，皆自刭。二女年未及笄，被逮过淮河，俱投河溺死。宗族亲友及门下士连坐被诛，共八百七十三人，廖镛、廖铭等俱坐死。
道衍提起往事，见逼得朱棣亲口答允他了，当下勉力坐起。朱棣见了，惊道：“少师但有心事，说出来就是，不必如此！”
道衍咳道：“陛下，和尚最后求您事，请您下令宽恕建文帝主录僧，令他们自由吧！”
道衍的话出口，朱棣下作声不得，抚须沉思起来。
道衍说的事大有来历，朱棣打败了侄子建文帝朱允炆，攻进京师应天。建文帝朱允炆听闻之后，便欲拔刀自尽。少监王钺在侧，忙跪下道：“陛下不可轻生，从前高皇帝升遐时，曾有箧，付与掌宫太监，并遗嘱道：”子孙若有大难，可开箧视，自有方法。“
程济插口道：“箧
在何处？”
王钺道：“藏在奉先殿左侧。”
左右闻了此言，都说大难已到，快取遗箧开视。建文帝忙命王钺取箧，会儿，有四个太监扛红箧入殿，这箧很沉重，四围都用铁皮包裹，连锁心内也灌生铁。
王钺取了铁锥，将箧敲开，大家注视箧中，都以为有什么秘缄可以退敌。谁知箧中藏着度牒三张，—名应文，名应能，名应贤，连袈裟僧帽僧鞋等物无不具备，并有薙刀柄，白银十锭，朱书纸，纸中写着：“允炆从鬼门出，余人从水关御沟出行，薄暮可会集神乐观西房。”
建文帝叹息道：“命该如此，还有什么可说的？”
程济取出薙刀，与建文祝发。吴王教授杨应能，因名符度牒，与建文帝起落发。
监察御史叶希贤道：“臣名希贤，宜以应贤度牒属臣。”也剃了头发。
三人脱了衣冠，披着袈裟，藏好度牒，整备出走，面命令纵火焚宫。顿时火光熊熊，把金碧辉煌的大内尽行毁去。皇后马氏，投火自尽，妃嫔等除出走外，多半焚死。
建文帝痛哭场，便欲动身。在殿尚有五六十人，都伏地大恸，愿随出亡。建文帝道：“人多不便出走，你们各请自便。”
鬼门在太平门内，系内城矮扉，仅容人出入，外通水道。建文帝伛偻先出，其余几人也鱼贯出门。门外适有小舟待着，舟中有道装老人招呼建文帝乘舟，并叩首口称万岁。
建文帝问他姓名，他道：“姓王名升，就是神乐观住持。
昨夜梦见高皇帝命臣来此，所以舣舟守候。”
帝与九人登舟，舟随风驶，历时已至神乐观，由王升导入观中。时已薄暮，俄见杨应能、叶希贤等十三人同至，共计得二十二人。
建文帝道：“我已为僧，此后应以师弟相称，不必行君臣礼了。”诸臣涕泣应诺。
廖平道：“大家随师出走，原是片诚心，但随行不必多人，更不可多人，就其中无家室牵累，并有膂力可以护卫者，方可随师左右，至多不过五人，余俱遥为应援，可好么？”
建文帝点头称是。于是席地环坐，由王升呈进夜膳，草草食毕。约定杨应能、叶希贤、程济三人，陪伴在建文帝身边。应能、希贤称比邱，济称道人，郭节、宋和、赵天泰、牛景先、王之臣数人，往来道路，给衣运食。彼等俱隐姓埋名，改号称呼。余十数人分住各处。建文帝又与诸人计议道：“我留此不便，不如远去滇南，依西平侯沐晟。”
史彬道：“大家人太多了，敌人耳目众多，而且不知动向，倘或有人告密，反生滋害，不如往来天下，东西南北，皆可为家，何必定去云南？”
建文帝觉得大有道理，是夜便寄宿馆中。天将晓，建文帝足痛不能行走，便由史彬、牛景先二人，步至中河桥，觅舟往载。
正好有艇到来，船夫是吴江人，与史彬同籍。史彬和他相识，问明来意，才知是史彬家人差遣来探消息的。史彬大喜，回去报告建文帝，建文帝便到了史彬家，同行为叶、杨、程、牛、冯、宋、史七人，其余的都告别各自回家，只是订了后会之期。建文帝在史彬家，居室西偏曰清远轩，建文帝改名水月观，亲笔用篆文书写。
等到燕王即位，削夺逃亡诸臣官衔，并命礼部行文，追缴先时诰敕。苏州府遣吴江邑丞巩德，到史彬家索取诰敕等件，史彬和他相见，巩德道：“建文皇帝听说在你家，是否属实？”
史彬惊道：“这是没有的事！”巩德不信而去。
建文帝闻着此信，知道难再住了，于是与杨、叶两比邱，及程道人，别了史彬，不知去向。
建文帝好文章，善作诗歌，曾经过贵州，题诗壁间，留有二律云：风尘夕忽南侵，天命潜移四海心。
凤返丹山红日远，龙归沧海碧云深。
紫微有象星还拱，玉漏无声水自沈。
遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临。
阅罢楞严磬懒敲，笑看黄屋寄团瓢。
南来瘴岭千层迥，北望天门万里遥。
款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。
百官此日知何处，唯有群乌早晚朝。
朱棣知晓建文帝当了和尚，便命给事中胡潆等人专管此事，寻遍天下，在和尚中物色建文帝，久之不得，都已经十余年了。
道衍见朱棣想了良久仍是犹豫不决，就又道：“相传先帝高皇帝襄助他，陛下何必赶尽杀绝，日后在地下怎么见先帝？”
朱棣听了，震惊不已，咬牙道：“好，明日我就下令宽恕天下所有和尚！”.;/.
仙道炼心（情色版）（32）上