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旁人听他们二人谜语一般的对话，自是不懂，但李咸池却听得心惊肉跳——这两家伙是真不怕暴露！
护院们跟在佘垚身后，既不知是否该上前，也不敢撤退。佘垚低吼了两句“滚”，他们依旧和郎葛一路，拦在他去路上。
这会儿，主母业已收到曾二少犯浑的消息，拖着五六个下人，浩浩荡荡地赶来:
“把二少爷抓住！”
“奶奶！”佘垚见力士们上前擒住自己胳膊，慌忙挣脱:“你不能让他们带他走！”
“混账！”主母脸色铁青，扶着虎头杖，一指李咸池:“你就这般宠信这妖孽?”
佘垚瞪着郎葛，忽而一用力，竟弹开了那几个力士的束缚，大抵是曾家人都没想到，平日里斯斯文文的二少爷居然力气这般大。
李咸池却清楚，佘垚到底属妖族，若真要拼起命来，区区人类怎么可能对抗。
佘垚冲上去，一把揪住郎葛衣领，两人身量有所差别，但身高却相仿，互相盯着，眼中皆闪过凛冽的杀意。
“少爷！少爷！”护院们忙把他抓住，往回拖拽。
郎葛没说话，沉默地注视着他。
“抱歉，让二位看笑话了。”主母见佘垚被拉远才回过头来看着郎葛郎棣。她整理了下表情，若非李咸池刚才亲眼所见她失态行径，到还真要以为她内心毫无波澜:“敢问二位，要寻我家下人，可是因为在他身上发现了什么?”
这话可不算客气，一下就把府上闹鬼的事推到了他头上，李咸池也知晓，拜佘垚所赐，曾家人对自己可谓怨怼颇深。李咸池摸了摸鼻尖，一时感慨万千。
郎棣道:“的确，这闹鬼之事与他脱不了干系。”
不仅是主母，这下在场人除了郎家两兄弟，表情皆是一肃。顷刻间，李咸池便觉那些目光如刀，纷纷往自己身上扎来。
“但他并不知晓此事。”郎棣又道:“您且安心，我与我兄长会好好处理他的。”
主母冷冷地瞥了一眼李咸池:“若是需要将他沉湖，我们曾家也愿为降伏鬼怪出一份力。”
李咸池微哂，心说我招谁惹谁了。
“没有这个必要。”郎葛蹙眉，语气有些冷:“将他交给我们，我们会好好处理的。”
李咸池见众人也看向自己，遂一摸唇:“我自愿服从安排。”
“李咸池！”
佘垚根本没被拉远，不知又什么时候跑了回来。
听他叫这个名字，在场人皆是一愣。
“他不能走！”
他信步走至李咸池身边，握住他手腕，对主母道:“他是就李咸池，他没有死。他是叔叔要明媒正娶的妾。”
此话既出，全场默然。
知晓真相的李咸池是目瞪口呆般惊愕，郎葛没什么表情，郎棣则翻了个白眼。剩下人面面相觑，也不懂自家二少是犯了什么病。
主母沉着脸:“他果然是个邪祟，把你迷得净说些浑话。”
李咸池默默讪笑，第一次觉得，被曾家人怀疑成狐狸精也挺好的。
佘垚咬着牙，盯着李咸池委屈道:“我没有撒谎……”
李咸池别开头，一时不愿直视他的眼睛。佘垚看他如此，目光暗下来，眼底浓雾翻涌。
“放肆！”
啪一声，清脆的响音回荡在院中。佘垚头侧向一边，面颊上浮现出一道鲜红的掌印。
就在主母气急攻心，抬手又要揍他时，郎葛忽然说:“没错，他确实是李咸池。”
李咸池:“……”
你怎么回事?
听郎葛这么一说，主母表情一滞，她先盯着佘垚，又把目光放到郎葛身上，眼底流露出尴尬与狐疑。
“大师，此事开不得玩笑。”
“没有开玩笑。”郎棣也道:“他的确是李咸池。”
李咸池听到院子里响起了明显的吸气声。
也是，李咸池这个人，早该在先前的山洪里和送亲队伍一起消失无踪，托体同山阿了。如今出现在众人面前，着实诡异，按理说，所有人都消失了，就只有李咸池还活着，这种可能性可以说微乎其微，而且李咸池不仅活着，还找上曾家人来，究竟何居心?
李咸池想到这些，顿时觉得自己说也说不清了。
郎棣负手，在佘垚幽怨的目光中踱步至李咸池身边:“至于他当日为何没死?你自己解释吧。”
最后一句是朝着李咸池说的，李咸池指了指自己，用嘴型问他你有病吧。不过郎棣没理他，依旧自说自话:“把真相说出来就行。”
李咸池说:“你你你……你要我怎么说?说我被两只妖怪救了吗?”
“正是如此。”
李咸池:“……”
主母却面色一滞:“妖怪?莫不是……那山神！”
郎棣讳莫如深地一笑:“我与兄长探过他内力，的确有那山神动过的痕迹。看起来，在我们不知道的时候，这位小兄弟和那山神发
', ' ')('生了些有意思的事。”
郎棣表情不可谓不戏谑，摸着下颌望着李咸池，李咸池干咳一声别过脸去，这一来二回间，叫佘垚看得目眦尽裂。
佘垚大怒:“你这家伙，竟说些胡话！你明知不是如此！”
郎棣看向他，唇角虽噙着笑，眼底却全然是警告:“除了李咸池外，这府中的妖物倒还有一只呢。”
佘垚一怔，抿紧了唇。
主母一听这闹鬼的症结并非完全出自李咸池，遂眉头扭在一块:“敢问道长，这妖……”
“暂时不需要除。”郎棣抬手打断她问话:“这妖不食钱粮，对曾家无害，若是利用得当，还能兴旺家族。”
主母这才展颜，随即又望着李咸池:“那这煞星该当如何处置?”
李咸池不自然地别过头，摸了摸鼻头。
“可不敢说他是煞星。”郎棣笑道:“这是山神给他下的一道护身符，佑他在山下平安无事，我虽看不出他和山神发生了什么，但可以看出，那山神很器重他。这符的用处便是，若有人待好，山神就保佑他们稻田收成高涨，步步高升。可若是待他不好……”郎棣深深地看着主母，慢慢收敛起笑:“山神座下的鬼怪就会出洞，要他们不得安生。”
这话意思直白，挑明了这是曾家人自己种下的恶果。主母脸红一阵白一阵，从她入主曾家后，又何曾被一群草民如此挑衅过?但曾家人偏生信神，她亦然，每年往寺庙里砸了不知多少钱，就是想赎罪消灾，倒不知竟会因为一个小小的李咸池惹怒了山神。
“多谢大师点化。”主母沉下气，对着李咸池深深鞠上一躬:“的确是小民有眼不识泰山了。”
李咸池不敢受此大礼，要去扶她，被郎棣一把扯住腰带，往回一拽:“无妨，山神本身也不是会记恨这些的人。明年开春，记得到凌云山下的野庙里烧上一柱高香，供一头猪，就权当是消灾了。”
那山下野庙的贡品分明就是郎棣拿走了。这不明摆着抢——李咸池如是想。
——
山路雾重，马蹄踏过水洼，拉着板车驰于官道间。车上坐三人，执鞭者是郎葛，郎棣与李咸池坐后排。
一路无话，李咸池抱着膝，下巴放膝盖上，郎棣胳膊搭上车沿，腿脚舒展开，懒散地望着他。郎葛背依旧挺板正，专注于赶马。
这会儿距离郎家两兄弟装作道士混进曾家已过了三日，这三日间，佘垚被关在了东芜的住处，聊作惩戒。郎棣又是撒盐，又是布阵，将曾家里的“鬼”彻底驱逐了出去。主母本身对他俩身份也有所顾虑，这下也深信不疑。本来她还极力邀请两人留在府中，做曾府的座上宾，郎棣又以“需快速送李咸池回山神身边”为由，从曾家脱了身。
临行前，曾家主母还为他们备了车马银钱，好好拜谢一番。郎棣倒是毫无顾忌地收下，本身他也不计较这些，不拿白不拿。
送行的人，汇集了大半个曾府，李咸池此前见过的，曾家有头有脸的曾家人都出面了，就连那个面色惨白的大少爷曾黎也出现在人群中。只可惜这么一大群人，独独不见佘垚。
一想到佘垚，李咸池便觉郁闷。对此人的感情，肯定谈不上爱，但若说恨，就过于重了。他俩到底也是十年的至交，虽说李咸池这番也被佘垚的变化有些吓到了，然而，他又怎可能讨厌起佘垚?
李咸池摸不清自己的情感，脑内走马灯一般反复闪现着这连续半个多月来，自己和佘垚相处的情景。
佘垚眼底的爱意毫无避讳，好似恨不得把自己的心捧出来，以作证明。李咸池对这样的爱，既恐慌，又惊讶，既害怕，又有一丝……感动。
的确，已经太久没有人这般爱过他，上一个待他如此的人还是已经去世多年的母亲。即便佘垚的爱会有所过界，但李咸池还是无法厌恶他。
他只是失望，失落。
——
老规矩，在上山前需得在凌云镇歇一晚，等凌晨无人时再悄悄进山。
三人还是住上次那间客栈，不过这次他们有了钱，能挤一间上房。推开窗，窗外的树还是记忆里那般，只是树下落叶都被老板娘打扫净了，旁边的客房，也没再住人。
李咸池坐在窗边的太师椅上，仰叹一声，闭上眼。
郎葛觉察他心头烦闷，把行李放到柜子上，转头问他:“城东面庄里的面好吃，去吗?”
李咸池知晓他意图宽慰自己，也不拂他面子:“好，都行。”
郎棣换了身衣物，把那件破破烂烂的乞丐服脱了，穿上以前的那套汗衫长裤。他走到李咸池身边，胳膊勾住他脖子:“垮着脸垮了一路了，要哭就赶紧哭。我俩救你可不是为了看你这副表情。”
李咸池捏了捏衣角，苦涩道:“对不起……我……”
“不要什么事都总想着是自己的问题。”郎葛往郎棣那儿递去一个警告的眼神，又回头看着李咸池:“我们来找你，是自愿，也并不是什么大事。”
李咸池苦笑:“我之前还和你们顶嘴。”
', ' ')('郎葛说:“也是我当时冲昏了头，若是好生和你解释，就不会有这样的事。”
郎棣夹在两人中间插不上话，心头升起一丝莫名的烦闷。他手臂用了用力，往自己的方向一带，将李咸池拉过来，绕过郎葛，往屋外走:“说什么废话呢，大中午的，也不吃饭。快走吧。”
李咸池被他带的一个踉跄，抗议了一声。郎棣不理会他，继续把他往外面拽。
郎葛看着这二人打闹的背影，摇了摇头。
——
面馆临街，旁边便是一家医馆，来就医的人不少，面馆里却更热闹，三人坐选了门口唯一一张空桌子落座，不一会儿就见了好几人上医馆抓药。
他们各自点了一碗刀削，又加了一盘卤牛肉，正等着上菜。李咸池一抬头，忽然看见街上有抹熟悉的身影——
那是个女人，正怀抱着一袋草药，焦急地走过。她圆脸大眼，还算清秀的长相，也就二十五岁左右的年纪，头顶裹着一条和她年龄不符的老式头巾。
李咸池一眯眼，叫了声:“继母。”
那女人一回头，就见李咸池站起身来往自己这边走。她脸色唰地白了下来，转过身就想跑。李咸池跑更快，从背后握住她肩膀，将她强行掰过来。路旁的人都被这动静吸引，侧头望过来。
李咸池和女人对视一瞬，那女人忽然大哭，朝他噗通一声跪下:“对不起，对不起，咸池，是继母继父对不起你。”
李咸池扭头回看了一眼人群，蹙眉。他抓起女人一只手，将她拉起:“换个地方说话。”
女人极不情愿地跟他拐进一个巷子。郎棣郎葛不放心，跟在他们身后不远的地方。女人一看郎家两人那般魁梧的身材挡在自己去路上，脸色更加煞白，同时什么念头都打消了。
李咸池问:“刚刚那话什么意思?”
“继母都听说了……”女人支支吾吾，抱着草药:“你和山神签了什么东西，山神要护着你。你继父从前待你是不好，但……你继父知错了，你便放过他好不好?”
李咸池听得更迷糊:“什么叫我放过他?他怎么了?”
女人看了他一眼，眼底尽是恐惧和惊讶:“咸池……你、你不知道吗?你继父这得了风寒，一病不起。镇上医生都叫我给他……给他筹备后事。”
虽说李咸池也在背后说过不少刘圣坏话，但听到他病入膏肓的消息却也丝毫高兴不起来，到底是一条人命，要听着一个熟人去世的消息会感到开心，也是不正常。
李咸池往郎葛郎棣那边看了眼，郎葛面无表情地摇头，示意并非他们所为。
看来的确是天意。
女人却只看到李咸池和郎葛的暗中交流，误以为他有救治丈夫的方法，连忙走上去，握住他手:“您就是山神吗?求您了，求您救救刘圣吧，我和他还有一个孩子，尚在襁褓，他不能没有父亲。”
郎葛面无表情地看着她，语气有些冷:“对不起，我救不了。”
郎棣同样冷眼相待:“的确救不了，而且就算我们是山神能救人，我们也不会救他。种因得果，这是他应得的报应。”
女人闻言，眼底希冀消散下去。
李咸池说:“你们还住在母亲的房子里。”
女人看着他，像是想起了什么，表情有些无措。
“母亲死后，被刘圣草草下葬，你隔日进了我家，和刘圣一起把我赶出去，给我留了间草屋。”李咸池平静道:“你现在要我救他?凭什么?”
三人都看着他，但三人都不说话。
李咸池兀自笑了下，像是嘲讽:“倒是没想到，你俩这样的人也能做患难夫妻，也算是让我有些感动了。”
“咸池我……”
“好了。母亲的房子，我一定会要回来的。不过刘圣病成这样，我没办法趁人之危赶他走。就等他死了，你带着他骨灰远远滚。否则山神还会诅咒你的。”
李咸池看着女人，一字一句地说:“这已经是我大发慈悲。”
女人不再说话，低下头，抱紧了手里的中药包。她眼底水汽缭绕，尽是泪，又落不下来。往日里的她，飞扬跋扈不可一世，又怎像今天这般?李咸池感叹一声，并没觉得多痛快，只觉疲惫:“还有，带我见他最后一面。”
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