随即苏辰便任命巩志为武陵太守，可好巧不巧，五溪蛮首领沙摩柯得知武陵郡大乱，当即率领蛮兵攻占了汉人好几个城池，蔡中与沙摩柯大战一场，不是沙摩柯的对手，还损失了将近五千人马。
蔡中不敢继续与沙摩柯交战，只好退兵自守，把情况赶紧报告给了襄阳，苏辰接到蔡中的汇报后，派出赵云统帅五千狼骑，前去五溪蛮平叛，这算是狼骑第一次正面作战。
赵云到了武陵郡之后，召集众将商议军事，听了蔡中蔡和一番讲述，对于这些蛮兵的实力有了一个大致的了解。
沙摩柯手下有三万蛮兵，现在已经占领了武陵郡南部数个县城，赵云见识了这些蛮兵强壮的体质之后，试图收拢这些蛮兵为己用，只不过在此之前还要先把这个沙摩柯给打服了才行。
赵云高居上位，对蔡中下令道：“蔡将军，你明日给沙摩柯送一份战书，本将军要与他来一场公平对决！”
蔡中将赵云只带了五千兵马，就敢如此托大，不由地劝谏道：“赵将军，蛮兵凶猛，悍不畏死，沙摩柯手下有三万蛮兵，将军只带来五千骑兵，加上我们所有军队，也才三万，若是正面对战，我军绝不是蛮兵的对手，将军三思。”
听到他的建议，赵云笑笑，说道：“谁说本将军要用三万军队与沙摩柯决战了？”
“那将军的意思是？”
“本将军麾下的五千狼骑足以，至于蔡将军的兵马，就等着抓俘虏吧！”
“什么？”蔡中将信将疑地把赵云的战书递给了沙摩柯，心里想的是如果战云战败，他哪怕全军覆没也要把赵云救出来，谁让赵云是苏辰身边的红人，要是他有个闪失，对他蔡家来说不是好事儿。
赵云没有看出蔡中的小算盘，第二天，沙摩柯率领三万蛮兵与赵云的五千狼骑对峙，看到赵云这个小白脸竟然只带了五千兵马，沙摩柯哈哈笑道：“就是你这个小白脸要和本首领决战？”
沙摩柯从小学习汉族文化，自然能听会说汉语，赵云不以为意地说道：“沙头领可是瞧不起我这五千骑兵？”
“自然！”沙摩柯是个直肠子，说道：“我这三万将士虽说是步卒，但个个战斗力强悍，你区区五千骑兵，绝不是本首领的对手。”
“哦？既然如此，沙头领可敢跟本将赌一把？”
“赌什么？”
“就赌此战的胜败！”赵云横枪立马，气势十足地说道：‘此战若是本将败了，不说头领占据的几座城池，就连整个武陵郡，本将也做主送给你蛮人居住。’
“此话当真？”
听到这话，沙摩柯十分激动，要知道他们五溪蛮常年生活在山林之中，虽说不缺衣少食，但有几项很重要的东西，必须和汉人交换，那就是食盐和铁器。
沙摩柯之所以趁着武陵大乱，出兵占据了几座城池，就是为了抢夺食盐，当然，趁机劫掠一番也是题中应有之意。
盐铁是官府才能经营的产业，苏辰在辽东建立海军之后，第一个命令就是用海水煮盐，以此充当海军的军费。
一开始的时候，用海水煮出来的食盐又苦又涩，后来经过苏辰的改良，食盐变得非常洁白，味道也很好，深受百姓喜欢，最关键的是，食盐的价格有五原商会施行的低价制度，凡是苏辰治下的百姓都能够低价从商会那里买到低价食盐。
当然，不是没有商人投机倒把，但五原商会贩卖食盐是用百姓的户籍为凭证的，每家每户每个月的食盐是根据人口定量的，即便商人想要低买高卖，也无计可施，单单盐政这一项，就让五原商会赚得盆满钵满，而海军也受益非常。
后来苏辰占据青州、徐州、扬州之后，让五原商会在扬州开办了盐场，他的海盐不仅完全供给治下百姓，甚至低价倾销到了凉州益州荆州等地，极大地打击了这些地方的财政赋税，这就是传说的“棋在局外”，这也是为什么苏辰能够快速瓦解袁术，袁绍，曹操势力的原因之一。