“子脩，我无法进宫见到父王，贵军粮草的事情恕我无能为力，见谅！”
“这不是公子的错，不管怎么说，还是多谢公子了。”曹昂叹息了一声，随即问道：“公子，如今楚王身体如何？”
上一次刘琦见到刘表还是数日之前，当时刘表醒来了一小会儿，还拉着他的手说了很多话，只是今日被阻挡在宫门之外，让他不由地想到了一些不好的结果。
“好叫子脩得知，前些日子我进宫面见父王，父王的情况时好时坏，我曾经问过御医，御医也没有说出个所以然来，我也为父王的身体担忧。”
“公子不必伤心，这也不是你能做的，只是，公子，恕我多言，若是楚王…那公子可做好了准备？”
“准备？什么准备？”刘琦也不知道是真不懂还是装不懂，可很快他就反应了过来，苦笑道：“子脩不知，这襄阳都是蔡氏的势力，王后的侄女儿嫁给了二弟，所以整个蔡氏都比较看好二弟，至于我这个长公子，倒是成了别人避之不及的对象。”
刘琦的情况，曹昂并非不清楚，他之所以这么问，当然还有下文：“公子，越是这样，公子越要早些打算，不知公子是否听过昔日重耳之事？”
“自然听过。”刘琦也是饱学之士，张口就说道：“昔日申生在内而亡，重耳在外而安，子脩想说什么？”
曹昂见话都说到这个份儿上了，索性给他点明白，说道：“公子既然明白申生在内而亡，重耳在外而安的道理，那就应该对当下的情况有所判断，如今楚王病重，令不出王宫，公子又被限制入宫，长此以往，即便公子孝顺，但楚王也不一定能知道，既然如此，何不利用现在的优势，争取外放掌握一处实权呢？”
“子脩的意思是让我离开襄阳为官？”
“是的，公子，如今是乱世，乱世之中，别的都是虚的，唯有兵权才是最重要的，公子不妨找个机会进宫面见楚王，争取能够外出镇守一地，如此一来，至少公子将来还有些护身的凭借。”曹昂这一番话可谓是肺腑之言。
“而且，公子既然察觉了蔡氏的图谋，公子留在襄阳，反而会有性命之忧，外放之事宜早不宜迟，公子切记！”
“多谢子脩，子脩一番话解决了我的困境，只是我却没有办法能够帮上子脩。”说道这里，刘琦突然想到一件事，说道：“子脩，若是蔡瑁不给你军发粮草，你不妨去找庞家，庞家富庶，你二弟有何庞统交好，或许庞家会给予一些支援。”
刘琦也是抱着死马当活马医的态度给曹昂指了一条路，至于行不行，他也不知道，不过曹昂还是很感激他，南阳的形势十分危急，宛城随时都可能被攻破，曹昂不敢怠慢，辞别了曹昂，继续为曹军的粮草奔波。
曹昂走后，刘琦仔细琢磨他的话，越想越觉得有道理，只是荆州就这么大，他应该去哪里呢？
想来想去，他决定去江夏，江夏太守黄祖因为兵败被贬官赋闲在家，后来张允也被蔡瑁调回襄阳，本意是为了镇守南阳，结果刘表没有答应，如今江夏太守空缺，他正好谋夺这个职位。
只是让刘琦担心的是，现在他很难进宫见到刘表，要想外放，必须征得刘表同意，好在没过多久，有一天刘表突然醒来，强烈要求要见刘琦，蔡氏无奈，只好命人把刘琦叫进宫来。
刘琦提出了要出任江夏太守的事情，刘表本来就对他有所亏欠，没有犹豫，当即命人写下了诏书，让刘琦出任江夏太守。
蔡氏本来还想要阻止，可蔡瑁告诉他，刘琦离开襄阳之后对他们也有好处，至少失去了和刘表接触的机会，长此下去，他在刘表心中的分量越来越轻，刘琮成为楚王世子也就是顺理成章的事情了。
曹昂在襄阳奔波数日，粮草迟迟未果，他只能返回宛城随曹操共同对敌，当曹操得知襄阳已经被蔡瑁控制，不给宛城发一颗粮食的时候，已经感觉到自己败局已定。
他让曹昂连夜离开宛城，可曹昂坚决不走，曹操无奈，如今曹氏一门，只剩下这两只骨血，曹昂甘愿在此陪着他，他只能写信通知曹丕，让他千万保住自己的性命。
就在这半个月时间，曹操的粮食已经耗尽，与此同时，司马懿也给苏辰传来了好消息，现在攻破宛城只在旦夕之间。