明昙自知理亏地凑上前去，一边握着皇后的手告罪，一边暗暗转头给三哥使眼色，让他帮自己一道求情。
结果不料，明景此时可记仇得很，只当她是在眼角抽筋，不光不为抢了自己马车的妹妹开脱，反而还拿茶盖刮了刮盏沿，老神在在地添油加醋：你成日和那林大小姐焦不离孟孟不离焦的，不过少见两天，就能急成这样？我可不信。
明昙猛的扭过头，冲他龇牙咧嘴，不许说话！明天不给你拜年了！
望着兄妹两人间来往笑闹，皇后与华瑢对视一眼，不由齐齐露出了欣慰的笑容。
除夕团圆夜，合该如此热闹才是。
行了行了，去就去罢，本宫哪能管得住你？皇后伸指点了点明昙的额头，暂且放过她，转头朝渡叶吩咐，公主既回来了，便让小厨房赶紧摆膳，莫要误了点灯守岁的时辰
她的话音还未落地，便听殿门旁忽然传来一声朗笑，有人跨入门槛，戏谑道：那不知朕是否有幸，能在今夜与诸位一道守岁啊？
父皇！
明昙眼睛一亮，转过身去，果见皇帝一身明黄龙袍，正笑眯眯地看向他们，朝皇后挑眉道：梓童能否准允？
陛下说笑了，皇后无奈道，您愿同来守岁，这可是坤宁宫的福气，难道臣妾还会将您赶出去不成？
哈哈哈哈，你即使要赶，朕也定会赖在这儿不走了！
皇帝摆摆手，看了看明景，忽像是想起什么那样，转头对盛安吩咐道：派人去将朕库里那坛三十年陈酿的太湖花雕拿来吧，这酒性子偏温，有舒筋活血之效，恰能让景儿与朕对饮几杯！
明景微微一笑，颔首道：是，儿臣自当奉陪。
几句话间，氛围正好，殿中父母子女一派其乐融融，可唯一的外人华瑢却轻轻垂下眼睛，有些迟疑地站起身来，冲皇帝福了一礼，忽然道：陛下，皇后娘娘。天色不早，嫔妾这便先行告退回宫了。
这话一出口，原本还在说笑的几人都愣了愣，同时转头望向她。皇后更是瞬间笑容尽失，显得尤为慌乱，一把将华瑢的手腕死死扣住，急迫道：阿玉
皇帝也皱皱眉，不赞同地看向对方，摇头道：回去做什么？你宫里冷清得很，连个人气儿都没有，哪能比得上坤宁宫热闹？就在这里待着，不许走，也不许瞎想，今日除夕佳节，等会儿好生陪着梓童守岁便是。
可嫔妾
行了行了，圣命不可违。
皇帝盯着华瑢看了看，将后者脸上隐约的不安尽收眼底，只得意味不明地又低声补了一句：更何况，这也本就是朕欠你们二人的，且安心留下吧。
是，嫔妾遵旨。
华瑢抿起唇，微叹一声，反握住皇后的手，似乎同时还低声说了句什么，但明昙并没有听见。
她的目光流转，在皇后、仪妃与皇帝三人身上匆匆扫过，心中顿了半晌，却终是什么也没能说出口。
上一辈的情感纠葛恩恩怨怨，还是不应随意插手，让他们自行解决罢。
坤宁宫的小厨房在整个皇宫里都算得上是拔尖，能与御膳房一较高下，厨子做出的菜品丰盛美观，香气四溢，单看着就令人不由自主食指大动。
几人依次入座，开始用膳。明昙一眼便相中了那道离她最近的拔丝红苕，当机立断伸筷子一夹，往上提起，几条玲珑细长的糖丝立即被拽了起来，拖得又长又细；待到拔丝足够后，再放在旁边备好的清水中一蘸，糖丝立即凝固折断，最后落到细腻的白瓷盘子上，晶莹剔透，纤毫毕现。
反观红苕本身，金黄的糖面仿佛琉璃一般，被厨子妥帖平整地裹在其上，映出灯火的灼光。琨州出产的薯块色泽偏深，就如同一颗颗红宝石般陈列在盘中，与千丝万缕的糖线交织着，恍然不像菜肴，倒像是个工艺品那样精雕细琢。
为了保证能够顺利拔起丝来，这道菜上桌后也仍然烫呼呼的。明昙夹起红薯，小心翼翼地咬了一小块，顿觉甜香满盈，有棱有角的糖面琉璃在口中碎裂，化成一汪甜津津的热流，将红苕原本太过绵密噎人的口感中和了许多，并使其变得更加香软，顺着舌尖直直甜到心坎里，正是一道非常适合在年节享用的美味佳肴。
自从昙儿给膳房送去了许多红苕后，听闻各宫都最爱点这道菜。
皇后同样夹起一块红苕，学着明昙的样子，放在小碗里过了过水，端详道：小厨房今天倒也是头一回试做，却不知味道如何？
很是香甜可口。明昙笑道，这红苕能烤能炸，能煮能烧，样样都十分美味，可是个再好不过的吃食了！
沅州种得就是这东西罢？即使是不爱甜食的明景也尝了一块，不禁点头赞道，与稻麦比起来，滋味也不曾差到哪去，怪不得昙儿当时要费大力气从琨州移栽植株
况且，这红苕除了容易成活之外，最大的好处，便是轻易就能让人饱足。
皇帝笑了笑，和蔼地望向明昙，如今钦差已归，朕也将他们都封赏完了，却唯独还落下个你这次龙鳞力荐让沅州种植红苕，可是帮朝廷立了大功，怎么样，想要什么赏赐？
赏赐？
明昙还真没想过。
她捏着筷子，呆呆愣愣了好一会儿，方才摇头道：龙鳞身为天家子女，受百姓供养，想方设法救济灾民乃是本分，哪还能厚颜向父皇讨赏呢？
是朕要赏你，又不是你主动讨的，何来厚颜一说？皇帝不依不饶地追问道，金银财帛，屋宅田地，莫非龙鳞就没有什么想要的东西么？
这还真没有诶。
明昙歪着脑袋沉吟片刻后，无可奈何地撂下筷子，摊了摊手，您和母后、还有仪妃娘娘平日赏给我的金银财帛就已经堆满了库房，放都快要放不下；至于房屋田地之流，则更加没用龙鳞如今不缺住处，名下又有春州皇庄，还要旁的作甚？
她是真的很无欲无求了。
这一番话说得发自肺腑，皇帝显然听出了明昙真切的推拒之意。他虽有心嘉奖女儿，却也不好赏赐些对方确实用不上的东西，只得遗憾叹息道：不论如何，龙鳞有功在身，这是板上钉钉之事。你既然现在想不出要讨什么赏，那便先在父皇这里欠着，容后再议罢！
明昙眨眨眼睛，无可无不可地点点头，笑眯眯道：龙鳞多谢父皇厚爱！
如此谈笑间，不知不觉，年夜饭便欢畅地进行到了一半。
这时，就在几人笑语盈盈、闲话家常的自在档口，原本候在殿外的渡叶却突然匆匆敲门进殿，行礼道：启禀陛下、皇后娘娘，瑞兰轩的宫女茹菱正在外求见，是奉七公主之命，特意为了给九殿下送菜肴而来。
阿暶咳、七皇姐？
明昙一愣，放下筷子，欣喜地笑道：这大年三十的，真难为她还念着我了。
皇帝挑了挑眉，一边朝渡叶颔首，示意准允那宫女进殿送菜，一边对明昙调侃道：咦，龙鳞竟与你七皇姐也交情不错？朕似乎记得她最爱清净，时常独自闷头看书，居然还能受得了你这般咋咋呼呼的性子么？