李存勖冷静地注视着汴州城中的动向，而周德威则在围困幽州的同时继续有条不紊地对各地燕军据点进行打击。
913年正月，晋军攻下幽州附近的顺州（今北京市顺义县）、蓟州（今天津市蓟县）、檀州（今北京市密云县），各路燕军将领纷纷投降，刘守光的桀燕帝国眼见就要土崩瓦解。绝望的刘守光想出了最后一招，向北方的契丹求救。
自唐僖宗以来，唐王朝实力日渐衰落，边备废弛，契丹乘机吞并各边郡，势力逐渐强大，对幽州构成了重大威胁。刘仁恭虽然昏庸暴虐，但对自己的地盘却视为珍宝，绝不能容忍被夺走一分一毫。熟知契丹人习性的刘仁恭想了个办法，专门选择秋季派兵攻击契丹，等仗一打到深秋，就焚烧塞外牧草，然后撤军。几年下来，契丹人赖以放牧的草原处处荒废，大量马匹饿死。吃了大亏的契丹人只好讲和。
没想到过了不久，刘仁恭被自己儿子抓了起来。契丹舍利王子见有机可乘，亲率骑兵万人进犯。刘守光打仗不行，鬼点子却很多。看到契丹大兵压境，赶紧派出使者讲和，还把舍利王子诱到平州城外参加所谓的牛酒之会。得意忘形的契丹人万万没料到这是一出彻头彻尾的“鸿门宴”，舍利王子刚一入座，伏兵齐出，当场活捉。王子被擒，契丹族人相聚痛哭，请求用五千匹马赎人。刘守光则故作强硬，拒不答应。契丹人只好提高价码，乞求与刘守光结盟并赠送大量宝物。刘守光这才放人。吃了大亏的契丹人从此十多年不敢进犯幽州。
现在周德威兵临城下，刘守光忽然想起了当年从契丹人那里赚来的盟约，急派特使出塞，请求契丹出兵相助。
此时的契丹可汗是耶律阿保机，此人野心极大，一心要像中原皇帝那样终身为主。按照契丹传统，可汗之位每三年就要改选一次，如果让耶律阿保机得逞，家族其他贵族就再没有了当可汗的希望。眼看被选举权就要被剥夺，契丹贵族们立刻跳了起来，纷纷举兵反叛。这场家族叛乱在913年达到了高潮，阿保机的兄弟们拥立了新可汗，双方兵戎相见，草原上的混战一场接着一场。后院起火的阿保机当然不可能出兵卷入幽州的烂摊子。但阿保机这个人心机很深，他不愿意过早得罪任何一个南方政权，于是顺水推舟，对幽州使者好礼相待，还许下了出兵相救的空口承诺。
契丹人的承诺对穷途末路的刘守光来说无异于救命稻草。刘守光立即派出大将元行钦率七千骑兵越过燕山，准备接应契丹援军，又命爱将高行珪领兵据守武州（今河北宣化县），掩护元行钦部。刘守光的如意算盘是，契丹军一旦南下，便可与元行钦在燕山以北会师，然后通过武州大举南下，一鼓作气击破幽州城外的晋军。刘守光把所有的希望都寄托在耶律阿保机那张嘴上，这一作战方案当然只能是镜花水月。
周德威从燕军的异动中发现了刘守光的企图。他立即令刘光浚部出击长城古北口，防止契丹军越过长城南下，同时让李嗣源部扫荡燕山以北的敌军。
李嗣源的铁骑越过燕山，驰骋于燕北大草原，一路高歌猛进，如秋风扫落叶般连克燕军八个军镇。三月，李嗣源攻克武州，高行珪投降。
元行钦带着七千骑兵在天寒地冻中苦等了一个月，没等来契丹大军，却看到了铺天盖地而来的沙陀人。双方在燕北草原上展开了骑兵大会战，斗志早已丧失殆尽的燕军连战连败，走投无路，只好投降。晋军又一鼓作气攻克平州（今河北卢龙县）、营州（今辽宁朝阳市），燕地几乎尽为晋军所得。
周德威气定神闲地围困幽州，左右开弓，不紧不慢地揍着刘守光，太原城中的李存勖却心急如焚。他忽然发现了一个巨大的机会，一个足以让他在转眼间就可以席卷中原的机会。因为朱温的死，曾经坚如磐石的后梁王朝正处于分崩离析的前夜。
无才无德的朱友珪弑父称帝后，小人得志便猖狂，上台之后立刻露出本性，寻欢作乐，荒淫无度。不仅如此，他还大肆清洗朱温旧臣，让自己的亲信尽掌大权，连德高望众的敬翔都不得不靠边站，称病不出。朱友珪对众人的愤怒心知肚明，为了堵住众人之口，故作大方，从国库中拿出钱财对朝中重臣、武将大加赏赐。朱友珪以为，这样做就可以笼络人心，坐稳皇位。但他大大低估了人心的力量。
不久，禁卫军统领袁象先、赵岩等人秘密找到均王朱友贞，怂恿他发动兵变，杀掉朱友珪，为父报仇。朱友贞是朱温的第三子，此时正留守开封。和朱温的其他儿子不同，朱友贞这个人平时沈厚寡言，行事低调，作风儒雅，很得朝中旧臣们的欣赏。朱友贞虽然痛恨父亲那个来路不明的私生子，但手里无兵无权，要想起事显然不成。关键时候，手握重兵，雄踞魏州的杨师厚倒向了他。有了禁军和杨师厚的支持，朱友贞顿时有了底气。
这年二月，袁象先率领禁军在洛阳发动兵变，杀入皇宫，一举诛杀朱友珪。皇帝被杀了，朱友贞却还远在开封，洛阳群龙无首，立即陷入大乱。十多万梁军冲入城内，大肆劫掠，互相厮杀，后梁政治中枢陷入瘫痪。
消息传到太原，李存勖急得以手捶胸，仰天长叹。此时他的主力远在幽州，鞭长莫及，面对这样千载难逢的好机会，他身边却无一兵一卒。
朱友贞随即在开封称帝，封杨师厚为邺王，又对已投降河东的朱友谦大加安抚。朱友谦投降李存勖原本就是情急无奈之下的权宜之计，朱友珪既然已经被杀，朱友谦立即宣布效忠后梁，将河中之地如数奉还。晋军还没来得及接管河中，如今却竹篮打水一场空。
情急之下，李存勖派出老臣张承业前往幽州监军，要求周德威尽快破城，晋军攻势愈发猛烈。狂妄自大的刘守光终于醒悟了。站在残破的幽州城楼上，看着城外密密麻麻的晋军，他意识到自己已穷途末路，绝无翻盘希望。求生的欲望压倒了一切，刘守光连写三封长信，在信中态度谦卑，痛哭流涕，乞求李存勖高抬贵手，放自己一马。
周德威看了信，一笑置之。他很清楚刘守光的为人，他更懂得“斩草不除根，春风吹又生”的道理，现在胜券在握，当然不能半途而废。见求降信石沉大海，刘守光大急，什么面子都不要了，索性祭出“鼻涕虫”战法，不断派出使者出城纠缠，周德威的帐外每天跪满了哭哭啼啼的幽州使者。
不胜其烦的周德威只好回信，对刘守光大加嘲讽：“堂堂大燕皇帝，怎么搞得像女人一样，每天哭哭啼啼？我奉命讨伐幽州，只管打仗，不管求和的事儿！”刘守光大为惊恐，每天出城来哀求的使者更多了。
周德威一看，再这样闹腾下去只怕要影响军心，终于同意把刘守光的投降书转报太原。没想到刘守光贼心不死，这边晋军的攻势稍有减弱，便立即派使者潜出城去，向屯兵魏州的梁军统帅杨师厚求救。太原使者刚进入河北境内就被晋军游骑兵抓获，求援信和投降书几乎同时交到了李存勖手上。
“刘守光啊，刘守光，你怎么这么像你老子。当年刘仁恭忘恩负义，以德报怨，没想到儿子也如此不成器，是个反复无常的小人！”李存勖看着那两封信，觉得又好气又好笑。
是年十一月一日，李存勖率部从太原出发，亲征幽州。二十天之后，李存勖终于赶到幽州城下。他单骑来到城下，对眼巴巴望着自己的刘守光笑道：“刘公，当皇帝的感觉如何？”刘守光面色苍白，扑通一声跪倒在城楼上，双手扶着墙垛，放声大哭：“我一时糊涂，受了部下的蒙蔽，是自取其辱……我小小幽州，哪敢和大王作对，现在我不过是砧板上的肉，仍凭大王发落……”
李存勖平生最看不得男人哭哭啼啼，当下眉头一皱，高声道：“堂堂七尺男儿，竟然学女人哭闹，你成何体统！”
刘守光一愣，脸色瞬间一变，止住眼泪，嬉皮笑脸道：“我家世代都受大王和先王的恩惠，终生不敢忘记，还望大王念及旧情，放小人一马……”
不提李克用便罢，刘守光这样一说，李存勖顿时怒火中烧。“幽州刘仁恭，当年我对他恩重如山，可恨我识人不准，竟养虎成患。此平生一大恨！”父亲临终之语犹言在耳。李存勖面色大变，指着幽州城头高声怒吼：“刘守光！当年你父恩将仇报，这笔旧账还没算清，现在你又狗胆包天，杀我重臣，僭越称帝，大逆不道，今日不杀你，誓不为人！”说完，拨转马头，扬尘而去。
刘守光不明白李存勖为什么瞬间就变了脸色，突发如此冲天之怒，吓得目瞪口呆。
第二天清晨，李存勖登上了幽州郊外的高台。一轮红日正从东方喷薄而出，幽州原野阴霾消散，一览无余。广阔的原野上，刀枪如林，战旗激荡，晋军对幽州城发起了总攻。李存勖俯瞰而去，那座高大坚固的幽州城已淹没在人海中，如一叶孤舟在暴风雨中飘摇。
李存勖扬起头，闭上了双眼。耳边传来战鼓的轰鸣与士兵的呐喊，其势直冲云霄，激荡天地。在历史的洪流与风暴中，个人是那么渺小脆弱，而与这个风云诡谲的天下相比，一个小小的幽州又何尝不是沧海一粟。“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而泪下。”李存勖不禁想起两百年前那个叫做陈子昂的诗人在这幽州台上发出的千古浩叹。
这个天下，远远不是太原王宫的凭栏后看到的那个小小天地，更不是父亲交给自己的那三支箭可以承载与诠释。他隐约感到，自己正处于一个时代转折的前夜。灿烂辉煌的大唐盛世黯然落幕，而唐末乱世中崛起的枭雄们也逐一走到了生命的尽头。一个崭新的时代即将到来。在即将到来的那个大时代里，自己又会扮演一个什么样的角色？刘守光即将被自己扫灭，父亲临死前嘱托的任务算是完成了三分之一。但他不敢想象，当父亲的那三个遗愿终有一天被完成的时候，又如何在如此苍茫浩大的天地间去寻找自己人生的支点。难道真的只能像陈子昂那样“念天地之悠悠，独怆然而泪下”？
“大王，幽州城破，周将军已率军杀入城中！”亲兵匆匆上台报告。“告诉周德威，一定要抓住刘仁恭、刘守光父子，我要见到活人！”李存勖回过神，斩钉截铁地说。活着抓到仇人，他便可以在所有河东人面前，大声宣告自己完成了父亲的遗愿。这一点对他很重要。
数天之后，刘守光和他的妻儿在逃亡路上被晋军抓获，一起被带到李存勖面前的还有一个人——被他儿子囚禁了六年之久的刘仁恭。可怜的刘仁恭刚刚走出幽暗的地牢，便发现自己已经成了俘虏。
914年正月，李存勖和他的军队在一片欢腾中进入太原。自李克用云州起兵以来，他的家族第一次成为幽燕的主人，李存勖终于完成了他父亲至死不忘却一直无法实现的梦想。
李家祖庙前，刘守光和他的妻儿、心腹被逐一诛杀，刘仁恭则被送到了寒冷的雁门，一把尖刀准确地刺入了刘仁恭的心脏，他的血成为李克用陵墓前的祭品。李存勖面色凝重地跪在父亲的灵牌前，仰起头，长长地吁了一口气，就像要放下压在心头的所有重量。
第五章巅峰对决
攻灭幽州之敌的李存勖终于决定向他最大的敌人后梁发动进攻，这将是梁晋争霸二十多年来河东第一次大规模的主动出击。河北，天高地远的燕赵之地，成了对决的战场。而李存勖将要面对的，是梁军中最为耀眼的两位名将：杨师厚与刘鄩。
21阳台梦
数匹快马从冰天雪地的北方原野疾驰而来，他们迎着纷飞的雪花，一路南下，穿过巍峨雄壮的雁门关，越过戒备森严的长城，终于到达太原城下。
这几个使者带着怪异的皮帽子，穿着兽皮织成的短衣，脚蹬长皮靴，两鬓处各露出一绺发辫，一看就不是中原人士。他们牵着马，慢慢进入这个威名在外而神秘陌生的城市。踏入城门，无时无刻不在纠缠着他们的大雪忽然消失了，呈现面前的是一个狂欢中的城市。户户张灯结彩，街道上人潮鼎沸。眉开眼笑的人们举着一根根长长的竹竿，竹竿上燃烧着火焰，发出噼噼啪啪的爆裂之声。街坊前摆着热气腾腾的煎饼、瓦酥、锅魁，一碗碗刚刚起锅的羊杂面条浓香四溢。
这几个外地人舔了舔干裂的嘴唇，咽了咽口水。他们情不自禁对视了一眼，如此的繁华与富庶，是他们在贫瘠冰冷的草原上做梦都无法想象的。顺着拥挤的人流缓缓前行半日之久，终于来到王宫门前。全副武装的武士细细验过文书，用轻蔑而警戒的眼神上下打量着这几个使者，把他们带进了晋王国的心脏。
王宫内的空地和石阶上到处散落着彩纸和红绸，甚至还能闻到空气中浓烈的熏香，看得出这里刚刚举行过一场盛大的庆典。使者们捧着几个精致的盒子，拾阶而上，来到了高大的殿门前。等了片刻，殿内传来威严有力的高呼：“大王有令，请契丹使臣觐见！”这几个契丹使者急忙低头弯腰，鱼贯而入。待他们在殿内站定，缓缓抬起头，看到了高台上负手而立的那个人。
这个人黑衣玉带，身高体壮，威风凛凛。他很年轻，但那双浓眉大眼却射出明亮犀利的光芒，似乎能刺穿人心。契丹使者一见到李存勖，立刻感觉到围绕着这个年轻国王的那股强大的气场，逼人而自信。没错，面前这个年轻人就是威震天下，横扫幽燕的李存勖！
“大王光复幽州，又逢新婚大喜，我家可汗令小人前来贺喜，特献上黄金千两，貂皮百匹，区区薄礼，请大王笑纳。”为首的使者上前一步，行礼作揖，打开手中的盒子，谦恭地说。李存勖扫了一眼盒子里的东西，哈哈大笑。
晚唐以来，契丹人对中原一直有种复杂的情绪。当年李克用在云中与阿保机相会，情投意合，大有相见恨晚之感，甚至结为兄弟之盟。当时许多部下都劝李克用乘机诛杀阿保机，以绝契丹之患。没想到李克用拍着胸脯说：“朱全忠还没消灭，如果又在边塞树敌，那是腹背受敌，自取灭亡。再说，我李克用岂是这样阴险龌龊，不仁不义之人？背信弃义，那岂不是跟朱全忠之流一样下作了？”没过几年，朱温称帝，阿保机急忙派人跑到汴州，送去大批珍宝、美女，求这个中原的新皇帝册封官爵。消息传到太原，自诩光明磊落的李克用被契丹人的两面三刀气得吹胡子瞪眼睛。
李存勖心里很清楚，契丹人早有觊觎中原之心，只是暂时羽翼未丰而已。所以心机极深的阿保机需要在南方找一颗大树，看中原哪个势力更强，就暂时依附哪个。不管今后契丹人会不会翻脸砍树，但现在阿保机能以重礼前来贺喜，至少说明了一件事：在耶律阿保机的心目中，他已经成为中原实际上的霸主。这一点让李存勖非常受用。
送走契丹使者，李存勖按捺不住心头的狂喜和得意。顺利将幽州之地收入囊中，完成了父亲的第一个遗愿，这让他在河东的威望如日中天。不仅如此，他还找到了这个世上唯一的知己——美艳绝伦，满腹才情的刘玉娘。当他在万众瞩目中走上红毯，刘玉娘娇媚地挽着他的臂膀，让他顿生“英雄配美人”的豪情与满足。连远在边塞之外的契丹人都闻风而动，主动前来交好，这令李存勖不仅飘然自得。
几年前，父亲突然病逝，二十出头的他被一下子推到了乱世的前台。靠着惊人的顽强和毅力，他顶着巨大的压力一步步走向舞台的中央，站到历史的聚光灯下，取得了一个个惊天动地的大胜，令天下侧目。现在想来，这一切就宛如一场梦，连他自己都觉得不可思议。不管怎么样，最艰难危险的时刻已经过去。至于现在，不如放下一切，疯狂和放纵一回。
这一夜，晋阳宫中，烛火摇曳，觥筹交错。刘玉娘娇依在李存勖身边，双颊绯红，明眸善睐，李存勖开怀畅饮，笑声爽朗。众人纷纷起身，碰杯敬酒，心情大好的李存勖来者不拒，一杯接着一杯地牛饮。不知不觉，夜色已深。张承业端着酒杯，慢慢踱到李存勖面前。他看了看眉飞色舞的李存勖，又看了看风情万种的刘玉娘，颤声道：“老臣不胜酒力，要告退了。明日还有明日事，请大王也早些休息……”
李存勖哈哈一笑：“七哥酒量谁人不知！这才刚刚起性，还早，还早，七哥不能走，不能走……”李存勖和张承业感情极深，私下都叫他七哥。趁着酒意，李存勖霍然起身，端起满满酒杯，递到张承业嘴边，放肆地大喊：“来，来！我们先干完这三杯酒再说！”
看着李存勖得意忘形的样子，张承业心中一阵刺痛。肩负重任，少年成名，身处乱世的李存勖需要担当的东西远远超过想象。如今大业刚有起色，便沉溺酒色，肆意放纵，这让张承业极为痛心。想当年，先王李克用虽然读书不多，为人鲁莽，但却无时无刻不在忧虑国事，在众人面前更从未有过这样轻浮的举动。张承业推开李存勖的手，冷冷地说：“大王，老臣这就告辞了。”
“倚老卖老，你这是要拂了大王之兴吗？”一个尖利刺耳的声音忽然响起。此言一出，所有人都惊呆了。张承业，德高望重的老臣，更为河东立下不世功业，就连李克用在世时，也不会对他如此无理。说话的人正是已喝得微醉的刘玉娘。她一双大眼盯着张承业上下乱转，手却紧紧挽住李存勖不放。