“将军！皇上只让我们北上收聚败军，没有下令让我们守泽州啊！”几员部将一听，脸色大变。
晋军以得胜之师气势汹汹而来对泽州城志在必得，梁军在潞州以南的防线已全线崩溃，区区数千人怎能挡得住？
“周德威河东名将，又乘胜而来。我军数千疲惫之师，势难抵挡，请将军三思啊！”又有几个人围上来哀求。
这个时候，没有人愿意往泽州那个火坑跳。当事之人尚且避之不及，我们又何苦飞蛾扑火？
牛存节回过头。眼里有团火在熊熊燃烧。
“朋友有难而不救，是不义！畏强敌而不战，是不忠！”牛存节刷的一声拔出腰刀，大喝道，“你们愿意做不忠不义之徒？”
众皆默然。在这个连命都不值钱的乱世，还有谁会把“忠义”当回事？
“你们怕不怕死？”
没人回答。
“我怕死！”牛存节用犀利的眼神扫过所有人。
大家一震，牛存节是天下闻名的勇将，这样的人还会怕死？
“但我更怕我的家人死！怕我的老婆孩子死！怕我年已七旬的老父死！”牛存节悲愤满腔，慷慨激昂道，“泽州一破，沙陀人旬日之内可直达洛阳。你们的父母亲人都在那里，他们手无寸铁，在沙陀人的铁蹄之下焉有活命？因为你们的懦弱，他们将面对北方蛮夷的蹂躏和屠刀！怎么做，你们看着办吧！”
牛存节说完，翻身上马，扬鞭而去。
“愿以死追随将军！”他的身后响起了一片山呼海啸般的高喊。
汴州皇宫内，朱温背着手焦躁地在殿内走来走去。前方传回来的消息越来越不妙。符道昭被杀，数万大军灰飞烟灭，康怀英从天井关仓皇逃跑。刘知俊的援军尚在路上，到达泽州至少还需要半个月，而河东骑兵已经卷地而来。泽州一失，晋军将直逼中原。
冷汗从他的额上渗出。原以为做了皇帝便可君临天下，谁曾想，他的敌人并没有因此变少，而是越来越多了。再过几年，自己就六十岁了，统一天下的美梦越来越变得遥不可及。
时间就像一面墙，任何梦想在它面前都会撞得头破血流。
“陛下，博王求见！”内侍的声音很不合时宜地响起。
“博王？他来做什么？不知道现在前方军情吃紧吗？”朱温愠怒道。
博王朱友文，是他的养子。朱友文原本姓康，小小年纪便一表人才，又擅诗书，很偶然的机会被朱温看中，收为养子。他很会来事，平时颇得朱温欢心。
但现在前方危急，朱温需要的是能力挽狂澜的将才，而不是这样的花瓶，是以博王跑来求见，惹得他心头一股无名火起。
同样是养子，想想河东那个独眼龙的李存孝、李嗣昭，个个都是以一敌百，独当一面的大将之才。而自己呢？
儿子不敌人家且算了，连养子也不如。
“传他进来！”朱温烦躁地挥挥手。
“拜见父皇！”其中还夹杂着一个妩媚的女声。
朱温愕然转过身。跪在地上的是两个人，一个女人低着头跪在朱友文旁边，正是朱友文的老婆王氏。
朱温之前见过王氏多次，但今晚烛火摇曳之间，忽然觉得她风情万种，别有一番味道。
张惠已去世多年，他一直没打算立后。在他心中，再也没有一个女人能够代替她的位置，再也没有哪一个女人能够如此透彻地读懂他，能够带给他最需要的平静和安宁。
每个人的内心都像一个上了锁的盒子，这个世间总有那样一把钥匙能够打开这个盒子。有的人终其一生也没能遇到。而他遇见了，现在却永远地失去了她，这是幸运，还是不幸？
最近战事不顺，让他倍感焦虑，那只野兽正在心头疯狂地怒吼，让他辗转难眠。他需要发泄，需要寻找一个情绪的释放点，否则，总有一天，他会被自己豢养的那头野兽杀死，会被自己的情绪淹没。
这个女人现在正娇媚地跪在他面前。正当芳华，美貌动人。这样的女人，应该为自己所用，而不是被他那些废物一样的儿子们占有。
“犬子拜见父皇……”跪在地上久久没见朱温吭声，朱友文心头发虚，又压低声音喊了一句。
“起来吧。你们夤夜进宫，所为何事？”朱温这才回过神来。
“听说最近战事不利，恐怕父皇忧虑，所以特地来向父皇请安。”
朱温冷冷地笑了笑，他见过太多的阴谋背叛，经历过太多的明枪暗箭，他早已不相信什么情和义。
这个世界没有无缘无故的恨，更不会有无缘无故的爱。
“还有何事？”朱温用眼角又瞟了瞟站在朱友文旁边的王氏。她肩披红帛，上着窄袖短衫，下着曳地长裙，腰垂红色软带，粉胸半掩，诱人的曲线呼之欲出。
他觉得全身燥热，一股欲望之火轰的一声从身下升腾到头顶。
“犬子准备明日到洛阳寻访诗友，特向父皇请辞。”
大敌当前，不思破敌之策，只想着自己逍遥快活。想我朱某，起兵以来，何曾休歇过半日？
朱温冷哼一声，问：“你一个人去？还是携家眷同去？”
朱友文正准备答话，朱温又道：“现在泽州吃紧，洛阳也不安全，要去就一个人去，家眷就不要带了，早去早回。”
朱友文脸色一红，看了看自己老婆，低声应道：“孩儿知道了。”
朱温挥了挥手。朱友文和王氏急忙很知趣地行了个礼，转身离开。
朱温抬起头，狼一样的双眼死死盯着王氏那扭动的腰肢，他的左手又开始剧烈地抖动起来。
到了明天，这个女人就是我的了，我会让她在我的身下痛快地呻吟。朱温恨恨地想。
刚刚到达泽州城外的牛存节被惊呆了。曾经戒备森严的城池如今一片混乱，城头上见不到一个士兵，城内到处都是惊慌失措准备逃难的老百姓。
牛存节二话不说，挥鞭入城。情势极为紧急，他已经可以隐隐听见沙陀骑兵迅疾的马蹄声，留给他的时间不多了。
牛存节很快重新组织起了城防，恢复了城内的秩序。当晋军骑兵铺天盖地而至之时，他们面对的已经是一座全副武装的坚城。
晋军几乎没有休息，随即展开猛攻。周德威很清楚，兵贵神速，梁军刚刚大败，他只有一鼓作气，否则，靠他这点兵力难以啃下泽州这块硬骨头。
血战在泽州城头上演。牛存节身披重铠，手提长刀，登上城头，亲自与敌军肉搏。沙陀兵嚎叫着涌上城楼，他们看到的是无数张无畏的面孔。刀光起处，鲜血飞溅，小小的泽州，顿成血肉坟场。