朱友恭这封贴着鸡毛的告状信第一时间放到了朱温的案头。
“啪！”一方石砚被摔得粉碎。
自从朱珍、李唐宾事件后，朱温的脾气变得更加暴躁，稍有不如意便对部下厉声呵斥，甚至大刑伺候。他案头的东西更是成了他称手的发泄对象，早已被换了一次又一次。
老部下朱珍是这样，想不到自己的亲生儿子朱友裕也是这样，这个世界还有值得自己相信和倚靠的人吗？
世上有一种人，总是悲观地看待自己和看待生活。他们相信，只有自己越强大，才能活得更安全，但当他们足够强大的时候，却更加悲哀地发现，自己曾经拥有的一切却都已不复存在了。
或许，朱温就是这种人。从小在皮鞭和敌意歧视的眼光中长大的他，同样带着敌意和歧视看待这个世界，敏感、多疑、焦虑就像毒蛇一样无时无刻不在缠绕着他。只有和张惠在一起的时候，他的内心才能感觉到平静，他才能感觉自己是一个被治愈了的病人。连他自己也从来没有想过，当他需要的那个女人有一天离开他的时候，那将会是怎样一个明天。
他用铁棍一样的手指死死拽住那封信，然后慢慢地，用力把它撕成碎片。
没有人能够背叛和欺骗他，在他的世界里，任何一次背叛和欺骗都意味着死亡。
一骑从汴州疾奔徐州前线。按照朱温的手令，庞师古将代替朱友裕成为徐州军团的主帅，并且负责对朱友裕“隔离审查”。
或许是天见可怜，这一纸充满杀机的手令竟然被信使稀里糊涂地送给了朱友裕。
朱友裕看了信之后立即乱了方寸，情急之下想不出应对之策，干脆潜出军营，带上几名亲兵逃到山中避难。
在大山中挖了几天野菜，朱友裕终于想出一个办法，赶往老家辉州（今安徽砀山）去找自己的大伯父朱全昱申诉。朱全昱是朱温的大哥，当年朱温死活要去从军，忽悠走了二哥朱存，却没忽悠走这个天性忠厚的大哥。朱温得势之后，将砀山县升级改名为辉州，意为光宗耀祖，朱全昱也随之鸡犬升天，被封了大官。
危急时刻，朱友裕想起这里距老家不远，不如搬出大伯父来，好歹能为自己说些好话，免得稀里糊涂被砍了脑袋。
听了侄儿一把鼻涕一把泪的哭诉，朱全昱也慌了手脚。他虽然没什么文化，却懂得人情世故，立即叫人赶往汴州，把消息告诉张惠。
朱全昱清楚，这个时候能管住朱温的不是他这个没用的大哥，而是那个女人。
一个使者从汴州匆匆而来，找到朱友裕，对他附耳密语，朱友裕愁云密布的脸渐渐舒展开来。
朱温正坐在府内，心中烦闷。他没想到朱友裕胆子大到了极点，竟然畏罪潜逃，玩起了失踪。一声令下，汴州侦骑四出，缉捕朱友裕，同时让丁会领兵急攻宿州。现在朱温把所有的怨气都发到了时溥身上。
一名侍卫跑了进来，神色慌张，上前在朱温耳边低语。
朱温脸色骤变，霍然而起，大步走向中庭。
庭中一人，五花大绑，跪在地上，泪流满面，正是失踪多时的朱友裕。朱温气极，嘿嘿笑了两声：“逆子，你还敢回来！来人，给我拉出去砍了！”
众人面面相觑。
“你们都聋了吗？给我拉出去砍了！马上！即刻！”庭内回荡着朱温气急败坏的喊叫，如闷雷翻滚。
“端夫（朱友裕字端夫）回来了？在哪里？”听到这个声音，几乎所有人都松了口气。张惠终于在最需要她的时候出现了。
张惠赤着脚从内堂跑了出来，她甚至看都不看朱温一眼，径直奔向朱友裕。
张惠一把抱住朱友裕，母子俩人抱头痛哭。
朱温叹了口气，不知道为什么，张惠一出现，他就像被泼了一盆冷水，心中的滚滚怒火瞬间熄灭。
“你束身归罪，说明了你不是想造反呀！可怜的儿子，你千好万好，就是人太老实，这么大的冤情你竟然不加辩白。可恨是谁，竟然如此害你！”
朱温的脸一阵红一阵青，他注视着泪流满面的张惠，觉得内心一阵刺痛。
张惠秀发凌乱，面色苍白，更未施粉黛，却显得更加娇美，那就像寒冬中的腊梅，有一种别样的艳丽。
他长叹一口气，拂袖而去，留下众人呆呆地站在中庭，看着母女俩相对而泣。
朱温坐在虎皮大椅上呆呆地看着窗外的花木，张惠的突然出现让他完全乱了方寸。树叶上还挂着清晨的露水，小小的露珠在阳光的映照下折射出夺目的光芒，就像映射着他的人生。
他突然觉得，自己就像这露珠，虽然炫目，却无比脆弱。一团火在他胸口猛烈的燃烧，他那只左手又开始剧烈地抖动起来。
朱温有些心力交瘁地闭上眼，任凭自己的手不听使唤地剧烈抖动着，他的胸口一阵又一阵的灼痛。
一双温柔而冰凉的手轻轻地按住了他剧烈抖动着的手指，这冰凉就像烈日下的清泉，瞬间化解了他心中的那团火。
“怎么了？”张惠轻声问道，一如他曾经在汴州城门听到她的第一次说话，柔婉而坚毅。
朱温疲倦地摇摇头，没有说话。但他清晰地感到胸口的灼痛正在慢慢消退，那只不听使唤的手也正在逐渐平静下来。
“端夫如果真有反意，断不会丢下军队自束回来请罪。敌军深夜遁逃，按兵不追，也是恐怕黑夜里误中诡计，这封告状信来得蹊跷。”张惠缓缓道。
朱温叹了口气，点点头：“你说得对。方才我渐渐想明白了，欺我的不是端夫，而是另有其人。可怜此人，枉我对他情同父子，恩重如山，竟然如此对我，令我险些铸成大错，误杀亲子！”他越说越激动，胸口不停地起伏着。
“终有一天，我会让此人付出代价！”朱温恨恨道。
张惠没有再说话。她有些心疼地注视着自己的丈夫，然后很小心很温柔地抱住朱温的头，把他放进自己的怀里。
在众人面前，这个人是高高在上，如日中天的一代雄主；而在她眼里，他是自己的丈夫，更是一个常常会迷失在黑暗中的孩子，还是一个需要她治愈的病人。
第五章十年
朱温一步步成长为中原霸主，从同州起兵算起，已经过去了十年有余。十年征战如梦，回首已是天涯。当他终于在中原大地站稳脚跟的时候，蓦然回首，却发现这个天下早已物是人非。
1.坎坎击鼓，鱼山之下
在张惠的巧妙周旋下，朱友裕终于逃离大难。而朱友恭为一己之忿诬告朱友裕，这让朱温牢牢地记住了他。十年之后，朱温会用带着强烈个人色彩的方式来让这个人付出代价。
一个小小的徐州，牵扯了他太多的精力，让他付出了不该付出的代价。朱温决定不能再让时溥苟延残喘下去了，他命丁会率军急攻宿州，同时让庞师古对徐州发动新的进攻。徐州、宿迁一带再度战火弥漫。
丁会决定来招狠的。观察地势之后，他让人在宿州城东筑起堤堰，堵拦汴水，等到堤堰蓄满水之后，掘开堤坝，以水为兵，水淹宿州。这一招果然奏效，被大水泡了两个月之后，宿州守军终于崩溃，守将张筠投降，宿州平定。
宿州的再度陷落很快引起了连锁反应，不久，曹州副将郭绍宾杀死刺史，带着全郡军民向朱温投降。数天之后，徐州将领刘知俊又带两千人向汴州军投降。
接连遭受打击的时溥再度陷入内外交困中。
庞师古指挥大军对徐州发起了猛烈的攻击。时溥知道最后的时刻已经到来，登上城楼，亲自指挥作战。在死亡面前，已无退路的徐州军表现出了强大的战斗力，城头的肉搏战极为惨烈。十天，二十天，三十天……城墙内外尸积如山，鲜血把城墙浸透了一层又一层，让那座残破的土墙变成了黑褐色的血墙。