林言急忙爬到黄巢身边。黄巢此时呼吸犹存，用浑浊而期待的目光看着林言，看着他哆哆嗦嗦地举起那把剑，微微点了点头。
林言泪流满面，闭着眼，狠狠地挥出了剑。
惨白的剑光闪过，一腔热血喷射而出，飞溅到空中，和着夕照，染红天际。曾经震动天下的一代枭雄黄巢就此命丧于狼虎谷中。
事已至此，林言只好砍下黄巢的头，又趁夜杀死黄巢的哥哥、弟弟共七人，带着首级摸黑下山，准备到时溥大营投降。
林言行至中途，遇见唐军搜山，还没等他来得及邀功请赏就被格杀。黄巢等人的首级最终被送往成都行宫。黄巢大起义就此失败。
黄巢起义从唐乾符五年（公元878年）至中和四年（公元884年），历时六年，震动天下。在他的带领下，农民军在全国范围内进行了大规模的流动作战，先后两渡黄河，四过长江，所到之处对唐王朝的地方政权进行了毁灭性的打击。
落第秀才出身的黄巢，虽然没有亲手终结这个王朝，却给了他致命一击。此后，唐王朝的最终覆灭就只是时间问题了。
八百多年前，为反抗王莽暴政，赤眉军同样在山东揭竿而起，并以数十万之众东征，攻入关中，占领长安。但由于关内缺粮，赤眉军四面受敌，无法立足，最后在东归途中遭到刘秀的围歼。就战役进程而言，黄巢的失败与赤眉军有诸多相似之处。而起义军的重要将领朱温在危难关头的反手一刀，当然也是造成大齐政权迅速崩溃的重要原因。
对这些，曾跟随黄巢征战南北的朱温当然有切身体会。也许是因为在黄巢身上汲取的教训，在他后来的征战岁月中，朱温体现了对部下和领土强烈的控制欲。
为了防止士兵逃跑，他下令在士兵脸上用针刺字后再涂上墨汁，作为永远的标记。在他控制的疆域之内，道路关口都设立有岗哨盘查，发现刺字的逃兵立即逮捕处死，包庇收容者同罪。在这样的残酷镇压下，那些逃兵即使逃回家乡也没人敢收留。朱温用这样的方式把士兵们变成了他的个人财产，让这些作战机器永远地效忠自己。
同时，在对外作战上，朱温坚决地摒弃了黄巢式的流动作战，他牢牢地扎根在以汴州为中心的黄淮地区，在牢固控制根据地的基础上谨慎地向外扩张，这与他喜怒无常，霸道急躁的性格形成了鲜明的对比。
或许正因为如此，在五代的历史上，朱温建立的后梁，疆土虽然是中原五个王朝中最小的一个，但也是存在时间最久的一个。
而现在对朱温而言，黄巢虽然被剿灭，但他很快就将迎来一个更大的威胁——那个早已被他视为最大劲敌的沙陀人，正带着兵马浩浩荡荡地朝他迎面而来。
第三章杀阵
在对黄巢的反手一刀中捞了大功的朱温，就此进入了唐王朝政治舞台的中心。这头凶悍的沙场之狼，将在那个杀意无限的中原，掀起一股巨大的旋风。
1.上源驿的刀光
往汴州来的，正是得胜回师的李克用和他的沙陀骑兵。
朱温站在城外，冷冷地注视着这支迎面而来的骑兵队伍。漆黑的军旗在风中猎猎作响，数千骑兵全部一袭黑衣黑甲，背负硬弓，手提着雪亮的长枪。士兵们面容整肃，队形严整，整个马队平地升起一股威严肃杀之气。这就是传说中的“鸦儿军”。可以想象，当他们如黑鸦一般扑向对手之时，会有多么致命的杀伤力。征战多年的朱温见过形形色色的军队，但从没有哪一支能让他如此震撼。
朱温轻轻叹了口气，现在他终于明白，为什么见惯了大阵仗的黄巢会对这支传说中的军队谈之色变，为什么李克用能在如此短的时间席卷关中，攻陷长安。
漫天肃杀中，一个人撞入了他的眼帘。
这个人身材魁梧，苍髯如戟，斜戴着一只黑眼罩，就像是冷峻的山谷中刻出的巨大沟壑。虽然他只有一只眼，却挥洒着难以掩饰的不羁和挑衅。他提着一支巨大的铁枪，端坐在黑色的战马上，浑身散发着如洪荒巨兽一般的狂野。
朱温的心脏剧烈跳动起来，毫无疑问，这就是令无数对手闻风丧胆的“独眼龙”李克用。
朱温悄悄把那只不自觉抖动的手藏进衣袍，这种时候，他当然不希望让对手洞悉到他内心的恐惧与脆弱。
李克用显然看到了站在城外迎接的朱温。他让战马放慢了速度，用犀利的独眼死死盯着那个人。
在众人的口口相传中，朱温被描述成勇不可挡的骁将，在大战之际，他会发出狼一般的嘶叫，把对手无情地撕裂。
李克用仔细端详着朱温，不自觉地勒住缰绳。他年少成名，威震边塞，率军进入中原以来更是屡战屡胜，摧枯拉朽。他从来没有看得起谁，但面前的这个人却让他涌起难以言喻的不安。
李克用的马停住了，数千骑兵也瞬间同时停下，密集的马蹄声消失得干干净净，天地间一片寂静。
将成为终生死敌的两个对手终于在汴州城下四目相对。
对朱温和李克用而言，时间仿佛在这一刻凝固了。他们好像遇见了另一个自己，对面那个人似曾相识。他们两人早已无数次地在心里琢磨、估量过对方，今日一见，愕然发现这个人竟和自己的想象如此贴近！
不祥的杀意在对视的目光中一闪而过，两人面沉如水，但心里早已火焰翻腾。
朱温回过神，他的表情一下子变得悠然，哈哈一笑，对着李克用呼道：“李将军大名，早已如雷贯耳，今日率部能在汴州暂息，是我朱某和全城军民的一大幸事，一大乐事！哈哈哈！”一面说着，一面已抢步上前，热情地朝李克用迎了过去。
李克用面色一展，随即把手中铁枪抛给部将，翻身下马，将双手一拍，也报以哈哈一笑，大步相迎。
他们像是并肩战斗过的战友和兄弟一样拥抱了一下。
两人都在对方面前刻意地展示着自己的豪爽与友好，将那股强烈的敌意按下心头。
双方部下见主帅如此，也都松了口气，纷纷嘻嘻哈哈走到一起，互相攀谈起来。
李克用率部到达汴州，让自己的疲惫之师终于得以暂时休整。他让军队在城外安营，自己带随从官员三百人住在上源驿。
朱温成了东道主，按道理再怎么也该尽一下地主之谊。这天晚上，朱温在城内封禅寺大摆筵席，宴请李克用一行。
封禅寺后堂，灯火辉煌酒香四溢，席座上觥筹交错笑声满堂。酒过三巡，席间诸人都已有醉意。
酒劲让朱温也有些飘飘然起来，在潜在的对手面前，不能失去了自己的气派。
“酒逢知己，人生快事！岂能没有歌舞助兴！”朱温站起来，大手一挥，一群乐师随即涌入堂内。
婉转悠扬的乐声响起，十多位艺妓如燕似蝶随着音乐翩翩起舞，在寺庙内昏黄的灯影摇曳之下，水袖飘动，人影妖娆，平添了几分诡异。
有美女歌舞助兴，席间气氛更加热烈。众人纷纷站起来，又是一阵觥筹相碰。
朱温端着酒杯大步走向李克用，满脸堆笑道：“今日你我一见，如同故交，实在是朱某平生一大快事！来来来，我们兄弟再干一杯！”
李克用先前一通豪饮，早已有九分醉意，一只独眼只盯着那些翩翩舞女目不转睛。朱温前来敬酒，他竟正眼也不瞧，端起酒杯一饮而尽，只看着那些艺妓哈哈大笑，眼神极为放荡。
正巧一个艺妓舞至身边，李克用也不管旁边的朱温，顺手一搂，把那艺妓抱在怀中。那艺妓娇弱无力，被这个男人搂住，动弹不得，顿时花容失色。
河东诸将一见，都得意地哄然大笑。
当着自己的面李克用如此放肆，朱温心里一股无名火起，脸色瞬间变得铁青。但很快，他又强按下心头怒火，嘿嘿干笑了几声，对李克用道：“看来我弟对汴州女子是情有独钟，待明日我挑选几位送到弟下榻之处如何？”
洋洋自得中的李克用就像没有听见朱温的话，冷哼了一声，如同丢垃圾一般把那女子一甩，狂笑道：“我观汴州女子，不过如此，哪比得上我河东儿女豪放娇媚，此等女人在我视来如垃圾尔，哈哈哈哈！”
可怜那名艺妓哪经得起李克用这样一扔，当下扑倒在地，瘫作一团。
李克用在酒席之上如此狂傲，视汴州如无物，朱温部下诸将顿时轰然而起。大将杨彦洪、李唐宾、王虔裕等人都面带怒气，大有拔刀相向之意。