山涧里的水气,总让那座教会孤儿院瀰漫着哀伤的气息;即使日正当中,也蒸腾不了那浓浓的雾色。
那一年,小珍七岁。大部分的孤儿故事,都以被弃养在孤儿院门口的弃婴哭闹声揭开序幕。小珍的初登场自然不免俗的要老套一下。
小珍这个名字并非孤儿院的修女所取,而是女婴身上一张妇產科的掛号收执联上的一个签名。所以说,那可能是她母亲的名字。
修女知道,一旦进了这座孤儿院,要想与亲人重逢只能是伊甸园再见了,而小孩在被领养后,便会拥有新的名字。说穿了,孤儿院里的名字,也只不过是个代号而已。
「小珍去哪了?」修女询问起身旁的男童,眼看天空乌云密布,转眼就要下雨了。
小男孩抖了一下,怯怯的说:「不、不知道,我没看见。」
修女的脸色暗了下来,对于小珍的不受控,她正逐渐失去耐心。
鞦韆高高的摇摆,彷彿一次次将七岁的小珍带向天际。她是个模样剔透的女孩;照理说,像她这样可爱的女孩,几乎在学龄前,早就该被领养了。
但奇怪的是,小珍虽然长相讨喜,个性却十分的孤僻古怪。孤儿院的其他院童都刻意孤立她。有点胆子的会欺负捉弄小珍;胆小的一看到小珍接近,就会开始啼哭。时间久了,小珍便成了如同瘟神般的存在。
一双手适时的拉住摆盪的铁鍊,鞦韆停了下来。
小珍抬头往后看向双手的主人。那是一名身穿玄衣的少年,他笑着对小珍说:「就快下雨了,该回去了。」
她任性的摇摇头。「不要、小珍还要玩。」
玄衣少年温柔一笑,宠溺的又将小珍推了出去。
「哇!好高喔、太好玩了。」小珍的欢呼声回盪在山涧里,也传到了远处修女的耳里。
鐘塔上的修女,居高临下的眺望鞦韆架上的小珍,眉头紧锁。
那鞦韆上只有小珍一人,而她双脚从未落地,但鞦韆却能自己摆盪,似乎有一股神祕的力量在推动着她。
对于小珍的异常,修女瞭然于心;她低下头来开始祷告,希望上帝能赐福于眼前这名令人惧怕的恶魔之女。
孤儿院里有个规矩,如果院童超过十岁,仍未被家庭领养;那就得受洗成为上帝的孩子。受洗后的院童依旧住在孤儿院,求学成长;但必须开始分担杂务工作,持续等待合适的领养人出现。直到成年若还是没被领养,院童可以选择离开孤儿院自己独立;或者终身留在山上,成为上帝的僕人。
小珍十七岁了,正是高二的年纪。如今是个花样少女,清新的短发和整齐的瀏海;清纯秀丽的脸蛋,让她成为班上的班花。而她的异性缘更如万家灯火齐点亮的令人目不暇给。
然而如此青春美丽的小珍,依然没有被领养。自从十岁那年受洗后,小珍身上就再也没有出现奇特的现象了,这让修女归功于上帝的神蹟;而这些年先后媒合过不少家庭,但对方总是以一些莫名的理由婉拒。
「这孩子太美了,我觉得我们家配不上她。」
「喔!小珍真的挺好的;不过我觉得……还是平凡一点的孩子好哩。」
「不不不!修女,那孩子的眼神让我害怕……」
「这么漂亮的少女,带回去我怕我老公会把持不住、算了算了。」
修女又无奈了,从来就没遇过,院童长得太好而被拒绝的;好在小珍之后的表现也算称职贴心。修女慢慢觉得,如果让小珍永远留下来,也是不错的安排。
小珍独自站在溪水边,看着远处的翠林扶木。今天是校外教学的日子,学校安排他们到溪边烤肉。男同学们根本没了心思,将炭火升好后,就把食材丢下,一群人全远远的围在一旁,注视着小珍。
而她站在水边的景象就彷彿一幅画;一时之间,没有人敢走上前去破坏这幅在水一方的意境。
小珍当然知道所有男生的注意力都在她一人身上,但此刻她无心理会。这阵子,修女开始严格的要求她学习《圣经》;她知道,修女并不打算放她下山独立,就算修女不强求,她也不知自己该何去何从?
为什么?为什么哪些原本满心期待的家庭,在看过她本人后,都不约而同的却步呢?