听到消息，财主带着狗腿子赶来，哪里还有半个人影。这一下，财主气得两眼发直，差点丢了老命。为了赶季节，他只得重新花钱雇工插秧。真是，左算计，右算计，财主老爷抵不上徐苟三的“放鱼计”。
稍微长大点之后，就是妙计惩罚各种地主恶霸——比如伍阎王。
伍阎王为人心狠手辣，设起法来榨长工的油；方园几十里的穷人，都不愿到他家里去做事。
这一年，他家里的一个放牛伢，被他逼着做这做那，日夜不得休息，活活累死了。于是他又四处雇放牛伢，这天找到了徐苟三的头上。十三岁的徐苟三家里无爹娘，外头无田地，不帮人没饭吃。明知伍阎五家里是火坑，还是得硬着头皮往里头跳。
徐苟三来了伍阎五家里，第一天要订合同。徐苟三说：“依我五条，这合同就订，少一条就不行。”伍阎五生怕他走了不好再找人，忙问他那五条。
徐苟三说：“我不放黑牛。”伍阎五说：“好办，我家里的三条都是黄的。”徐苟三又说：“我在你家里干活不转圈圈。”伍阎王一听，心里想：这不是光做活不偷懒吗？连忙点头。徐苟三说：“菩萨娃娃我不抱。”伍阎王连忙点头说：“恭敬神明，好得很。”徐苟三又说：“打湿的木头我不挑”伍阎王说：“我家的木头都放在家里湿不了。”最后苟三又说：“今后要叫我活长久。”伍阎王一听完哈哈大笑起来说：“我家里就是要图个吉利，这个名字好。”说罢一条一条写进合同里。
第二天天还没亮，伍阎王就在床上喊徐苟三去放牛。徐苟三抬起头往窗外看了一眼，又钻进被窝里去了。伍阎王一进徐苟三住的地方骂道：“小杂种，早起放牛是我家的规矩，还不赶快起来。”
徐苟三眨了眨眼说：“我不是说不放黑牛的吗？”伍阎王说：“我家的牛都是黄的呀。”徐苟三指了指门外说：“门外黑咕隆咚的，黄牛的牵出去，不就变成了黑牛吗？”伍阎王一下答不上来，只好让他天亮了再去放牛。
中午，苟三刚把放饱的牛牵回来，屁股还没有挨一板凳，伍阎王走了过来要他去磨坊推磨，把驴子换下来歇歇。徐苟三说：“合同里不是写着吗？在你家做活不转圈呀？”伍阎王又干瞪眼。到了晚上，徐苟三刚躺在床上，伍阎王的小老婆喊他抱孩子。
37.日子不好过
徐苟三说合同上写了，菩萨、娃娃我不抱。伍阎王在一旁听了气得直吹胡子，知道上了徐苟三的当，于是对徐苟三说：“好啦，明天你放牛回来，别的事都不要你做，就早挑吃水晚挑粪吧。”徐苟三点了点头答应：“我挑，我挑，但要用竹篾给我编两只担桶。”
伍阎王骂道：“小杂种尽嚼牙巴骨，蔑编的桶怎能挑水，家里不是有木桶吗。”
徐苟三慢地说：“合同里不是有打湿的木头不挑这一条吗？”
伍阎王知道占不到徐苟三的便宜了，只好忍下这口气，到年底把他辞退了再换别人。
到了大年三十，伍阎王让帐房先生给徐苟三结了帐，赶他出去。徐苟三一看满天大雪，又无家可归，于是溜进厢房躺了起来。等伍阎王一家在堂屋里祭祖宗的时候，他也走了过去。伍阎王一见，心中老大不高兴，但又不是发脾气的时候，祭完祖宗后全家人入席，徐苟三一把拉住伍阎王：“东家，你不要活长久了？”伍阎王翻了他一眼，想说不要，大年三十太不吉利，徐苟三看他不回答，又大声说：“你郎明年要不要活长久？好歹说一句呀！”伍阎王一看不说不行了，于是忙说：“要活长久，要活长久。”
徐苟三从怀里摸出那张合同递过去，伍阎王只好在上面又添了一年。
这其中，最让人传诵的就是“母配孟德”的事情了。
话说当年又两个人，听到说徐苟三的名气后心里不服，于是专门去看看是不是像传说中那么厉害，于是两人便到了景陵城。
找徐苟三还真不难，因为他在这附近可是一个主意多，经常替人打抱不平的名人。两人找到徐苟三家的时候，家人说邻村的张财主给老母亲做寿，他过去帮忙去了。
两人已经走到邻村村口，正准备打听张财主是哪家时，从他们身边走过两个农民。他们的聊天内容引起了两人的注意。
甲：这张财主真不是好东西，他老娘又不是什么大寿。偏偏大张旗鼓到处请客，强迫我们这些佃户送礼。
乙：唉，就是啊。可是能有什么办法呢？不然明年就不给田我们种。
甲：要是徐苟三能来就好了，多少也能帮咱们出口气啊。
乙：不是哦，我听说好像徐苟三来了呢。
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两人急忙赶上前两步，打听好张财主家的地址之后，就赶了过去。
他们到的时候，张家正忙碌一团。一个穿着绸缎，长得圆滚滚的家伙，应该就是张财主了，正在大声吆喝着：“快点快点，挂好挂好啊!”
旁边一个三十多岁，装扮奇特的人引起了他们的注意。这个人穿着一身文士服，却又像农夫一样随身带着斗笠，腰间还挂着一张渔网。
那人走到张财主身边说道：“张老爷，什么好东西啊？”
张财主得意地回答：“哈哈，徐苟三，这可是我专门请景陵城最有名的书法大家写的，挂在中堂上。”