一排修士早已候在城门口处，为首的是城主府的管家。
各位一路辛苦，府内收拾妥当，诸位如不嫌弃，便在府内休息一晚再走吧。
欧阳非习以为常地朝管家微微额首：有劳带路。
这是三大仙门与西陆道修范围内各城之间的默契了。
城市周围若出现守卫不能对付的妖魔，便会以任务的形式提交给三大仙门，由三大仙门派弟子帮忙解决。
当然任务是有偿的，一部分会以奖励的形式发放给领取任务的弟子，另一部分则留做门派所用。
而出任务的弟子会先来到提交任务的城市短暂地歇脚，一是为了消除赶路的疲惫，以最好的状态应对任务，二是为了从城主府获得有关任务更详细的情报。
住在城市的修士不像仙门里那般生活简朴，一心求道，他们虽然也修行，不过因为资质有限，他们对飞升并不抱什么奢望，生活方式更接近于凡人，以家族的形式延续繁衍，只是生命更加漫长得多。
街上往来的小贩叫卖着糕点瓜果，各种仙袍法器书玉符阵草药的铺子在街边林立。也有人自己在地上支个摊位，卖些自己炼制的武器灵药。修士往来如织。
宫羽曦此时一双亮晶晶的杏眼不住地往街边的店铺里瞄，这家的仙袍样式似乎是没见过的新款式，那家的储物戒指款式很漂亮
要不是前面有城主府的管家领着，身后有大师兄欧阳非盯着，她这会只怕是已经一头扎进着人流之中。
聂无双听着纷杂吵闹的吆喝声，恍惚以为自己回到了东陆。他看着往来热闹的人群，既觉得新奇，又觉得怀念。
聂道友是第一次来西陆的城市吧。一个气质温和的剑修笑盈盈地同聂无双搭话。
聂无双记得对方叫齐景，二十年前他们曾在小试过后曾有过短暂地一面之缘，这次又和对方同批通过了梯试。齐景实力刚刚突破元婴，在姚谷的徒弟里排的上前三。
嗯。聂无双心不在焉地应了一声，心里想得却是路边那家点心铺闻着很香，师尊喜欢吃点心，有空或许可以买点带回去。
齐景顺着聂无双的目光看向街边商铺，以为他也是少年心性，想玩玩逛逛，便说：这次是紧急任务，任务当前，估计不会让我们在城里逗留太久，不过等任务完成以后，你若想玩，倒是可以逗留几日，在城里放松一下。
不用。聂无双果断拒绝。魔教行踪诡谲莫测，他不能在外面待太久，给师尊增加危险。
别客气。齐景误会了他的意思：小师妹向来贪玩，大师兄也宠着她，所以我们这队人都习惯了每次任务结束，在外面逗留个几日，山上清苦，也算是难得的放松。
我不想让师尊担心。聂无双解释了句。
齐景闻言笑了起来。他知道聂无双的师尊比较特殊，只有他这一个徒弟，看得紧些也能理解。宽慰他说：他们不会知道的，一次任务时间又不固定，我们不说，早几天玩几天回去，不都是一样。也不是什么破坏规矩的事儿，连大师兄都不管，你年纪轻轻的，可别这么无趣。
就是就是。一个白净清秀的包子脸剑修凑过来：你不知道，这炽城好玩的东西多着呢，这些铺子才到哪？真正有意思的都在内城，保证你们去了，都不想走。
司徒枫你又知道了？宫羽曦在身后拍了一下司徒枫的脑袋。
这司徒枫是在聂无双之后入门的，论年龄比聂无双还小些，做任务确实老手了。他家里在西陆是大世家，在炽城也有实力，是以虽然只有金丹中期的修为，但也被选进队伍带上了。
司徒枫和宫羽曦是一类人，修炼不积极，下山玩一个顶俩。不过宫羽曦下山顶多是逛街吃饭，司徒枫却是把纨绔那一套玩得明明白白，酒坊赌馆风月楼，没有一个是他不熟的。
司徒枫下巴一样：那可不是，来了这炽城，我就跟回了自己家一样。哪好吃哪好玩，我再熟悉不过了，等任务结束了，咱们专门去内城玩一圈，我请。
宫羽曦轻嗤一声：少来，你去的那些地方我才不敢兴趣。出门前姚谷长老还特意让大师兄看着你点，要是你敢再去哪什么风月楼，就让大师兄，打断你的腿！
一群人嘻嘻哈哈笑起来，仿佛对接下来的任务，半点也不担心似的。
聂无双抿唇不语，只希望这次任务顾青不要找来，不要再因为他连累到这些同门。
城主府内，城主已经布置好了客室，接待欧阳非一行。
城主一看见欧阳非，就热情地迎了上去，双手拉住他：欧阳贤侄，没想到这次任务，竟然能麻烦你特地来跑一趟，我这炽城府，真是蓬荜生辉啊！
欧阳非面色不变，作为剑阁首徒，欧阳非在外执行任务，没少碰到类似巴结讨好的他人。那些人未必是在意他一个元婴期的剑修，不过是冲着剑阁首徒这块招牌而已。
他客气地点点头，不卑不亢：城主大人，任务紧急，我们还是先说情况吧。
这任务的确是有点难办，不过来的是欧阳贤侄，我就放心了。炽城城主唤来管事给剑阁的弟子讲解任务情况。
管事道：是这样的，我们城往西百里，那一带是深山，还有些小村落。
那地方先前就不太平，很多过路的低阶修士，在那一带失踪，等尸体找到时，要么是被野兽啃得只剩骨头，要么就是一具被吸干了血的干尸。
今年，有一个村落的村民送出消息来，说是在他们村子附近看到了一个吸血的妖怪，我们便猜测，或许这妖怪就是凶手。因此向剑阁申请了一个黄级除妖任务。
可没想到这些弟子进山后就杳无音信，直到前些天一个山民送出一具咬烂的尸体，说是打猎发现的，我们一看，才发现居然是进山的弟子！
那妖怪以前只狩猎筑基以下的修士，我们以为危险性不高的。没想到这次贵派金丹前期的弟子也出事了。
我们怕其他的剑阁弟子也凶多吉少，也怕那妖怪继续成长下去，变得更加不可控制，这才赶紧追加了一个玄级紧急任务。希望诸位能把此时调查清楚。
管事说完，从怀里摸出一枚玉符交给欧阳非：这是发现妖怪的村子所在地址，之前的剑阁弟子就是朝这个方向去了。
我知道了。欧阳非接过玉符：那些弟子说不定现在还有人活着，事不宜迟，今晚大家好好恢复，我们明日一早，就启程进山。
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顾清远早在半个月前，就到了临近的虚宿分堂。虚宿分堂的堂主荀介是一个瘦高的魔修，脸色白得有些病态。
他对待顾清远恭敬守礼，表现得十分正常，但顾清远知道，这个虚宿的主人，远没有看上去那么简单。
大护法，那些剑修今日已经抵达炽城了。荀介对顾清远汇报。
顾清远点点头，呷了口灵茶：总算来了。
大护法打算何时动手。荀介弓着腰询问，眉宇间有几分压不住的燥意。
顾清远隔着面具瞥他一眼，悠悠道：急什么，又跑不了。把人盯好了，等他们进山。
荀介动了动唇，拳头捏紧了，像是在忍耐什么，却没再劝。
关于聂无双一行的任务内容，顾清远早已从荀介手里拿到了情报。和聂无双在城主府听到的大同小异。但是顾清远通过原著却知道，事情并不是那样简单。
在原著里，那个村庄周围早就布下了三重阵法。一层让人思想麻木，一重让人失去修为，一重让人产生幻听和幻视，像捕猎者的蛛网，等待猎物落入。
那些没有修为的村民，则早被魔修买通，他们的任务就是把尽可能多的修士骗进陷阱，尽可能地拖住他们，直到他们被阵法完全控制。
而被捉住的修士，会经过一重筛选，合格的送到虚宿，抽干血液，不合格的直接丢到荒郊野岭，喂妖兽。