江南糜烂的速度虽然出乎了杨峰的意料，但更出乎的是那些江南本地士绅的意料。
这些从出生开始便锦衣玉食的士绅们已经记不清上一次听到兵戈是什么时候的事了，似乎是在一百年前的嘉靖时期吧，只是这些事情对于他们来说已经太遥远了，遥远到已经被他们当成了传说。
这些享受惯了衣来伸手饭来张口生活的士绅们此刻突然发现，面对着那些失去了土地、失去了粮食，为了生存而举起了刀枪的饥民，他们是那么的脆弱，短短不到一个月的时间汝宁府、黄州府和德安府相继失陷。
尤其是当那位号称闯王的李自成喊出了“闯王来了不纳粮”的口号时，那些平日里看上去温顺无比的农夫们几乎先是换了一个人似地，立刻化身成嗜血的野兽，咆哮着扑向了他们。
“乡亲们……快跑啊……贼寇来啦！”
昔日风景秀丽的太湖县城此刻已变成了人间地狱，无数衣衫褴褛头缠红巾，手持各种武器甚至农具的流寇们如同潮水般涌入了县城。
他们肆意的追杀着大街上的百姓，原本出现在他们身上的憨厚、老实的特点早已荡然无存，从此时此刻萦绕在他们心里的只有暴虐和狰狞。
“哈哈哈……儿郎们，给我杀！把这些不肯归顺我义军的朝廷走狗全都给俺杀了，另外再来一队人，将那些大户人家全都给我围起来，若是愿意开门跪地投降的可以饶他们一条狗命，不肯开门也全都杀了！”
在大街的中央，一名穿着披甲，头缠红巾脑袋显得特别大的汉子举着一把鬼头刀疯狂的叫嚣着，在他的身后无数的流寇也加入到了烧杀掠夺的行列中。
“咚咚咚……”
在一栋内宅里，数十名妇孺和孩童正躲在一间屋子里，听着外面传来的剧烈的撞击声，所有人都吓得瑟瑟发抖脸色苍白。
不知过了多久，只听到外头传来一阵剧烈的坍塌声，似乎外面的大门被撞开，随后先是一阵欢呼声响起，接着便是阵阵惨叫声，这些妇孺们一个个全都面若死灰，她们知道守在外面的家丁护院和她们的父兄丈夫正在遭受着流寇的屠戮，接下来很快便轮到她们了。
很不幸，她们的预感是正确的，没过多久，伴随着阵阵急促而凌乱的脚步声，外面传来了流寇的叫喊声，很快大门被撞开，无数流寇蜂拥而入，当这些流寇看到躲在屋子里瑟瑟发抖的女眷妇孺后，全都发出了阵阵欢呼，一个个红着眼睛朝她们扑了过来。
等到第二天天亮时分，整座太湖县城已经变成了人间地狱，到处都是燃烧的房屋、横七竖八的尸体，伴随着的还有阵阵狞笑以哭泣哀嚎声。
袁大头一边穿着衣裳一边心满意足的走出了房间，丝毫没有理会他身后的房间里隐隐传来的哭泣声。
袁大头的原名为袁狗蛋，由于脑袋特别大，所以打小就有了袁大头的外号，即便是加入了流寇后这外号也一直伴随着他，由于他为人凶狠打仗的时候也敢于冲锋厮杀，所以颇得李过的赏识，很快便从一个杂兵升为了都尉（相当于明军的游击）。
李岩自从加入到了李自成的麾下后，立刻显示出了他的价值。