掌柜的一见道士打扮的夏初，便问他是否是初一道长，得到肯定的答复之后，便说有位姓崇的掌柜已经提前帮他订好了上等房，并且付好了费用。
夏初打听了下那人的身高样貌，却并不是崇澜本人。
初五上午，午初时分。
阴沉的天气里，夏初依照信上约定的时间，在福来客栈一楼大堂那张临窗的桌子边坐了下来。
位子和菜色也是提前订好的，全都是小时候的夏初喜欢的口味。
顾念和年深他们在隔两桌的位置坐下来，点了一桌酒菜。
眼见着菜都上完了，距离约定的时间也过了小半个时辰，崇澜却根本没有出现。
窗外又下起了雨，夏初枯坐了大约两刻左右，实在忍不住，便起身去找掌柜的询问。掌柜却道当初那人是直接付了房钱和餐费，除此之外，并没有说其他的事情。
夏初满腹疑惑地回到座位上，根本没有心情吃饭。
就在这个时候，一个小乞丐啪嗒嗒光着脚板冒雨跑进了客栈。
“哪位是初一道长？”小乞丐抹了把脸上的雨水，扬声道。
“我是。”窗边的夏初立刻应声。
“有位姓崇的郎君让我给您送样东西。”小乞丐从怀里掏出个轻飘飘的蓝布小包袱递给夏初，也不等夏初再开口，转身又跑进了大雨里。
年深抬手摸了摸垂在耳边的辫子，雨幕之中，街对面的杂货铺有人飞快地追着小乞丐走了出去。
夏初打开那个已经半湿的布包，发现里面还包了层防雨的厚油纸，拆开油纸才看见信封。
“当！”信封没有封口，一块小小的金铤从里面掉了出来，砸在桌面上，吓了夏初一跳。
他再看看里面，还有封信，展开来看了看，倒确实是崇澜的笔迹。
信上的内容很简短，只说自己这边突然遇到点急事走不开，请夏初在平州再等他三天，那块金铤是让他这三天拿来花销的。
夏初：？？？
夏初刻意把信略微拿起了些，对着斜对面顾念他们的方向。看到信上的内容，顾念和年深交换了个眼神，遇到了事情，三天后才能到？
顾念不禁皱起了眉心，不对劲儿，这件事肯定有什么不对劲儿的。
回到屋内，顾念便和年深讨论起来。
“会不会是他发现我们了，所以才不肯现身？”
“那他完全可以在小乞丐送来的信里说取消这次见面。”
“奇了怪了，崇澜的目的到底是什么？”
“目前来看，可以肯定的是他希望夏初继续留在平州三天。”
“但三天能做什么？攻打锦州？”顾念皱了皱眉，“那他现在在哪里？”
“可能根本不在平州城。”既然那个顶着‘崇澜’名字帮夏初下定金的人不是本人，刚才让小乞丐来传话的，也未必是本人，他可能只是提前安排好了一切。但这样的话，想不透他做这一切的目的了。
“不对，他就算不在平州城，可能离得也不远。”顾念眼睛一亮，屈指打了个响指，“他要是一早就想让夏初在平州待三天，完全可以当初给客栈掌柜付定金的时候就直接给三天，现在临时又送信过来，似乎更像是真的遇到了什么意外状况，不得不‘追加’。”
年深沉默片刻，点了点头，到了约定时间再找个小乞丐来传信，和直接透过掌柜的传信，确实没有什么大的区别。
“还有，那封信的外面特意包了油纸防雨，证明他知道今天平州城在下雨。就算他本人不在，也一定有一个可以跟他通消息的眼线在！”
年深眉心微展，眼底露出运筹帷幄的笑意，“那他就逃不掉了。”
平州城南门外三十里，紧邻大道，有间供过往行人歇脚纳凉顺便喝口饮子的茶棚。原本只是村人在路边支的布棚，后来大约是生意不错，变成了两间草棚。
淅淅沥沥的雨中，棚内零星坐着三五个客人，正在避雨饮茶。
大道尽头，一匹快马正冒着大雨从平州城的方向飞驰而来。到了茶棚，马上的青年勒马停了下来，将马系在门口，快步走进茶棚，径直走到一个正在喝茶的中年文士面前坐了下来。
“怎么样？”那个文士模样的人给他倒了杯水。
青年甩掉滴水的蓑衣和帽子，顺手支在草棚的柱子边，露出手腕上一颗红痣，“搞定了，他没有生气离开，应该是会继续住三天。”
“那就好。”中年文士长出口气，一副释然的模样。
“你这个师弟到底是打哪里冒出来的，为他徒增这许多麻烦，值得么？”青年不解的道。
中年文士抬眼看向大道尽头平州城的方向，“有些事情，不是值不值得，而是舍不舍得。”
青年啧了声，“我以为普天之下，为了公子，你已经没有什么舍不得的了。”
“他不一样。”中年文士端起自己面前已经放凉的茶，一饮而尽。
两人穿戴好蓑衣，离了茶棚，骑着马冒雨朝南方行去。
刚走了百来丈远，路边的树梢上突然闪出道寒光，直奔中年文士的面门而来，旁边的青年立刻抽刀去挡，那道银光却像活物似的，绕过他的刀缠住了他的手腕，一股巨大的力道转眼将他带摔到马下。
没等中年文士反应，那道银光便松开青年，神出鬼没地绕了回来，掀掉了他头顶的蓑笠，紧紧捆住他的上半身。
“谁？藏头露尾的，有本事滚出来！”地上的青年爬起来，捡起自己的刀就要往树林的方向冲。
“阿海，你不是他的对手。”中年文士喝止住青年，他虽然被银丝捆住，面色却并不慌张，顺着银丝看向树后，“不知哪位豪杰在此，可否一见？”
“豪杰称不上，只是个跑腿的。”一个青年斜倚在湿漉漉的树干上，懒洋洋地吹了下额前缀着黄色蜜蜡珠的小辫子，“我没认错的话，阁下就是初一道长的师兄，崇澜吧？”
作者有话说：