庄良玉还没说完，便看到祝笙大祭司眼中的沉郁，她十分体贴地止住接下来的话，等着祝笙大祭司的情绪平复。
但祝笙大祭司只是冷笑，“这赵肃胤果真派了个厉害的人物。比起那些尸位素餐的酒囊饭袋要强上不少。”
祝笙大祭司顿了顿，继续说道：“很遗憾，庄大人虽然有些眼力，但所说并非完全正确。闲话家常就聊到这里，接下来，扎穆寨要看看诸位的诚意。”
众人已经落座，扎穆寨这边，一字排开坐了十二位长老，而庄良玉这边除了卢承锦将军外，便只有两个分别来自工部与户部的小官，一下便显得弱势起来。
庄良玉招招手，示意站在后面护卫的镇北军将士也一同落座，等两边人数完全一致了，这才坐到祝笙大祭司身旁的绣花蒲团上。
率先开口的是卢承锦将军，他直言：“我们要知晓永定王与萧将军的情况。”
祝笙大祭司闭目静心，沉声说道：“他们很好，等谈妥之后，自然会让他们随你们回去。”
在庄良玉的示意下，她这边再无人说话，所有人都沉心静气地看着扎穆寨人，等他们开口。
时间一点一点地流逝，庄良玉手中的扇子慢悠悠地打着。
她，一点也不急。
“想要将永定王与萧将军换回去，就要看看在你们心里，这二位到底是个什么地位。”扎穆寨长老中有人坐不住了，率先开口。
然刚一开口，便接到了来自大祭司的眼刀，又悻悻闭嘴退了回去。
祝笙大祭司侧目看向庄良玉，眼中流露出隐隐的压迫感，说道：“王爷和将军的命到底值多少钱，庄大人不妨让我等长长见识。”
庄良玉打扇的动作顿住，将团扇轻放在手心，神色端稳而沉静，露出一丝苦恼的神情，“到底值多少钱，我说了不算。要他们自己说了才算。让王爷和萧将军自己开个价，我们这等做小官的也好有所行动。”
“庄大人。”大祭司声音冷冽，“装糊涂没用。如果拿不出令扎穆寨满意的条件，连你们也别想活着从扎穆寨走出去。”
庄良玉手中的扇子又轻轻摇了起来，她脸上带起笑容，声音说得轻柔：“既然这样——兴许我们谈不到一处。没有永定王和萧将军，陵南道照样可以赈灾。但是对皇子重臣下手，我想即便是能力超凡脱俗的扎穆寨，应当也抵不住圣人的怒火。”
在这种情形下，先说出条件的人便率先暴露了自己的底线，就会在这场谈判中陷于被动。
但——
眼下的情况，无论扎穆寨人是否率先说出自己的条件，庄良玉都已经摸清了他们的底线。
扎穆寨现在正处在困顿之中，再不能寻求到走出五斗山的方法，这个寨子迟早要走向毁灭。
而贸然对赵衍恪和萧钦竹出手的扎穆寨，此时此刻无异于将自己架在了火堆上。
进退两难。
他们不能对赵衍恪和萧钦竹动手，同样也不敢对他们这群人如何。
只能用陵南道的灾情和时机来加以威胁。
但偏偏庄良玉油盐不进，一张温柔的良家面上噙着三分笑意，简直就是个笑面虎。
祝笙大祭司面色黑沉，暗暗咬牙。眼神看向坐在一边的诸位长老，示意他们有所行动。
祝木长老顶着大祭司的压力直起身说道：“扎穆寨要出入五斗山的自由。要陵南道在五斗山外另寻扎穆寨落脚的土地。要扎穆寨人有为官和经商的自由。”
“此事不由陵南道定夺。扎穆寨与玄祖皇帝在开国之初定下约定，退守五斗山，驻守五斗山矿洞。如今破开约定，怎能由我一个小小的节度使决定。”卢承锦将军沉声说道。
祝木长老正要愤怒，祝笙大祭司拦住他，起身说道：“扎穆寨在陵南道生存百年，扎穆寨存在之时，连大雍都没有。第六十四代大祭司顾念旧情，为带扎穆寨人躲避战祸，退居五斗山。如今天下太平，为何独独扎穆寨人还要困守深山！”
“五十年前，玄祖皇帝自湘邑道起兵，扎穆寨第六十四代大祭司弃玄祖皇帝于危难中而不顾。玄祖皇帝顾念旧时情谊以及老太后心绪命扎穆寨世代驻守五斗山。”
“尔等在五斗山中，是赎罪！”
卢承锦将军的一席话，直接将扎穆寨众人砸得面色铁青。
显然自知理亏，无从辩驳。
“扎穆寨有全天下最独特的矿石冶炼技术，能够以最快的速度开采矿坑。尔等如何瞧不起扎穆寨人？”
卢承锦将军冷笑一声，面上带着凶悍的匪气：“大雍不需要一把随时会背刺的快刀。”
塔内气氛瞬间紧张，所有人的怒火一触即发。
庄良玉仍坐在蒲团上，眼观鼻鼻观心，手中打着团扇，半点不见脾气。
“卢将军稍安勿躁。”庄良玉慢慢起身，看向方才称赞扎穆寨技术的祝木长老。
问道：“扎穆寨的技术当真有如此好？”
“自是天下绝伦。”祝木长老自信道。
庄良玉面上扬起三分笑意，缓步从蒲团边走过，走到厅堂中央，团扇轻轻抵着造型奢华，工艺精巧的香炉。
她环顾众人，漫不经心的视线中透着锐利，“既然天下绝伦，为何这香炉的铸造工艺却不过尔尔？为何扎穆寨外的铁制水车年久失修，保养不当？”
庄良玉的目光仿佛利剑自所有扎穆寨中人面上划过，“你们确实有技术，可你们吃不透自己的技术。现在更想用尔等并不成熟的技术来换取天价报酬。”
“信口胡言！”
庄良玉丝毫不气恼，哪怕这些恼羞成怒的长老们都快用指尖戳上她的鼻子也不气恼。
笑吟吟说道：“上等铁器原材在保养得当的情况下，不过五十年的使用年限。而今距离扎穆寨困守五斗山，应当也要过去五十了吧……”
“保养不当，应力变形。偏偏困守五斗山，难以再获得更为优质的矿石。在这样一个山间小镇里，想要炼制铸造大型铁器，应当是一件极其困难的事情。”
庄良玉的声音轻柔，却像是绵密的绣花针一样扎进这些人的耳朵里。