考录上的“新才”, 在确定出身来历清白之后，便要统一送到九凌城进行“岗前培训”，按照其报考的门类和擅长的领域, 安排去基层从头坐起。
新朝伊始, 天下的秩序还都没有确立, 基层需要大量的人力，这些考录中的“新才”可是抢手货。
虞锵跟着同期，坐蒸汽船沿着乌知河一路西进, 最终停泊在一个大型港口。
船手告诉他们，这里便是九凌城，是造出纸石墨笔水泥火炕针药陌刀火炮蒸汽船的地方, 年轻的船手说起这些, 略带青涩的脸上都在放光。
“天下没有任何一个地方会比九凌城好, 在那里总有见识不完的新玩意, 每次出海回来我都要适应一阵才能习惯。”
年轻的船手与虞锵年纪相当，有是个开朗的少年，一来二去两人也聊的不错。
他听说过虞锵的身世，对他倒也没什么特别的看法，只说宁先生讲过虞正乣、虞正耒两兄弟都是力抗胡人而战死沙场的名将, 值得后人尊敬。
就这一句话，虞锵的眼圈瞬间红了, 眼泪止不住地涌出, 还未加冠的少年哭得像个娃娃。
虞家被左谷蠡王灭族，他虽然侥幸逃脱, 但一路走来也不知道吃了多少苦头。为了活命, 再累再卑微的活计都做过, 可最难心的还是午夜梦回, 想起殒命沙场的各位叔伯兄弟，只因斗政失败便背负污名，被人遗忘。
刚灭族的时候，虞锵也是想过殉宗的。
世道艰难，他孤零零只一个人，无亲无故，活着还有什么意思？
可再想想，他若是死了，虞家便真的没人了。浩浩百年，虞氏一族也出了不少惊才绝艳的人物，这些没人会记得，都会随着他的死亡而永远地埋葬。
所以，他还不能死，总要有人拜祭他们。
抱着这样的想法，虞锵活了下来，小小的少年艰难地挣扎过最混乱的世道，终于迎来了转机。
可他万万没想到，在遥远的边城，还有人记得他们虞家，记得他两位族叔的功劳。
“哎呀，你哭什么呀。”
那船手抓了抓头，一脸不知所措。
“没事，都过去了。我老大比你还苦呢！他爹娘早逝，自己在牛背山流浪了好久，要不是宁先生救了他回来，他现在说不定都喂了野狼啦！”
“现在不也过得好好的，还找到了阿爷，宁先生说了，只要努力，日子总会好起来的。”
听他这样说，虞锵抹了把脸，小声问道。
“你说的宁先生，可是墨宗的矩子么？”
“是哩！”
那船手嘿嘿一笑。
“你们这是去培训的吧？那可要好好用功，不然考核不及格，还是有可能会被退回去的，宁先生可严格啦！”
说到这里，他顿了顿，抓了抓后脑勺，脸上闪过一抹不确定。
“不过，宁先生很忙，估计也没什么时间亲自给你们上课。”
“我念书的船科，虽说是宁先生创办的，但他事情实在很多，那时候也就是来讲过一两次而已。”
“现在九凌湖到处都是生员，学堂爆满，想听宁先生的课，那得要去读专门的大学堂才行呢，普通人进不去。”
“那他是个怎样的人？”
虞锵着急地追问道。
他很想见一见这位“宁先生”，向他当面道谢，谢谢他给了两位堂叔一个公正客观的评价。
“他啊……”
船手又开始抓头。
“长得好看，清雅，哎呀我不会说，反正是九凌湖里最好看的人！”
“你吃饭的时候，要是看到有个被婶子姐姐们特别优待的，那就是宁先生了。”
啊？
虞锵一脸茫然。
他以为宁先生会是个德高望重的老先生，但听这船手的意思，明显是个颇受女人欢迎的风流浪子……
行，行叭……风流就风流，反正风流……嗯，也是名士的标配，不妨碍的……
一众“新才”到了九凌城，就像是土包子进城一般，眼睛都不够用了。
这里的人，真的与外面的完全不同，浑身都充满着朝气和希望，个个脚步匆匆，讲着他们听都听不懂的话。
新才中有些出身世家，原本还对九凌城心存质疑。现在亲眼见到了这座“神奇之城”，几乎一个照面就直接跪倒，完全再生不起任何轻视的心思。
整齐干净的宿舍，温暖便捷的火炕，丰裕的食物和充足的纸笔，光是九凌城的基础配给，就足以打烂一众世家的脸面。
他们以前在家里时，也不能时时刻刻都用这样好的东西啊！更别说学房下发的书籍材料，还有图书馆可以借阅典籍和文章，二流世家都做不到那样丰富的藏书！
等到培训开始，众人的脸就更疼了。
他们都是“新才”，不用从最基础的知识学起，根据各人报考的科目分班培训，但还是有很大一部分跟不上课程的进度。
什么叫复式记账？工程成本为什么要这样计算？土方和砂石该如何配比？
被分到工程科的虞锵每天算的头大，头发肉眼可见地稀疏。
他再也没空去想什么宁先生了。每日回来便是闷在房间埋头苦学，好在九凌城并不限制生员的灯油用量。听说灯油是宁先生从火油中提炼出来的，玻璃罩下的光明亮温暖，陪伴着虞锵度过了不少不眠之夜。
不过人生就是这样，无心插柳的时候，往往柳树会栽出一条林荫大道。
这一日傍晚，学得入迷的虞锵错过了晚饭，肚子饿的难受，便出门前往食间碰碰运气。
边城虽然物质不算匮乏，但厉行节约的风气甚盛，食间日常都会计算用料用量，很少会有剩余。
不过虞锵的运气不错，他进食间的时候，里面有人吃饭，菜口的婶子正将多余的菜饭盛出。
“剩下的可以给我么？我晚饭的饭票还没用掉……”
虞锵小声问答。
里面大婶见他穿着生员服，便点了点头。
“正好剩了一碗菜肉烩饼，便与你吧。”
虞锵道了谢，端了碗坐到一边。
他腹中饥饿，埋头吃了好一会儿，这才发现今天的烩饼格外丰盛。
有肉，有青虾，有几种青菜，土豆切成细碎的丁，还加了条粉，口感极佳。
这样的美味，食间如何能剩下？
一脸疑惑地虞锵抬起头，视线免不了地落在隔壁桌前的食客头上。
这是一位年轻俊秀的青年，肤色白皙，五官格外精致，正一边慢慢咀嚼着餐食，一边翻阅着桌上的书卷。
他背脊挺直，吃的极慢，每一口都要细细咀嚼，风仪便如世家出身也没甚区别。
虞锵的瞳孔有一瞬间的紧缩。
因为这张脸，他其实也是见过的。
早年在族中，他也曾跟着堂兄们去云浮山拜见山长。彼时在云浮山，最有名的便是这张脸，那是独属于第一世家陆氏嫡长子，能让学宫开正门迎接的少年英才。
可，陆时己，不是已经死了么？
虞锵一脸掩饰不住的惊愕，脑中瞬间涌出了无数个念头。
他依稀记得，当他因为灭族而颠沛流离的时候，曾经在城中听到一则关于陆家的传言。据说陆家找到了流落在外的孩子，欢迎墨宗矩子认祖归宗，彼时他还觉得荒谬，现在看，难不成是真的？
许是他的目光太专注，惹得专注看书的青年也觉察出不对劲，抬眼看向他的方向。
“你是来培训的新才？”
虞锵听到对方这样问道。
他一愣，忽然不知道该说些什么，也只能胡乱地点了点头，
“哦。”
那青年又低下头，翻了一页平摊在桌上的书页，随后说道。