孝宗下诏命吴璘班师回河池。吴璘为避猜忌，仓促下令撤军，金军尾随其后进攻，宋军死伤惨重，三路又被金军占有。之后，吴璘被拜为少傅。
乾道元年，吴璘抵达临安府，入宫觐见时，赵昚允许吴璘去德寿宫朝见赵构。后来赵构和赵昚分别派来使者多次慰问吴璘，封吴璘为新安郡王。不久后，赵昚下诏，仍任吴璘为四川宣抚使，改判兴元府。吴璘即将返回四川时，赵构和赵昚都设宴为他饯行，倍极荣宠。
吴玠和吴璘兄弟都是守西线的重要将领，得到朝廷和赵构、赵昚的重视，吴璘在乾道三年病逝之后，赵昚派出了虞允文担任四川宣抚使。
赵昚对虞允文一直都极为倚重，而且虞允文在担任四川宣抚使之前就已居相位，可见西线防务的重要性。
朱小青看赵昚特地将虞允文找来讨论西线的军务，料想赵昚肯定在西线抗金一事上又有了新的打算。
朱小青道：“四川一带距离临安甚远，先前咱们有吴玠、吴璘两兄弟守四川，这些年来才可高枕无忧，如今这兄弟俩相继离世，要找个能接替他们守四川的人实在是不容易啊。官家说得不错，如今只是看似太平，但还是要做好抗击金人的准备，因为他们国力强大了，随时都有南侵的可能，就像当年完颜亮突然南侵一样。要是四川这个口子不守牢，让金人从西边突破进来，将会形成包抄之势，对咱们极为不利。”
虞允文连连点头，他的想法和朱小青不谋而合。接下来，虞允文又说了他前几年去四川担任宣抚使时所发现的蜀地军政中的一些问题。
赵昚看虞允文对四川情况了解甚深，而且对于改革蜀地军政又很有想法和野心，更加坚定了再次将虞允文派出四川担任宣抚使的想法。
赵昚又想到这次朱小青去了一趟金国，对金国的情况有比其他人更多的了解，如果让朱小青和虞允文一同去四川备战，那么就能够做到知己知彼，有备而为，会更加有针对性。
赵昚将朱小青打量了一番，发现他虽然从金国回来好几天了，但仍然有些风尘仆仆的样子，遂笑道：“不能让你在临安舒服久了，你这败家子就不应该在临安久待，朕打算让你和虞相一同去四川，你意下如何啊？”
虞允文一听赵昚如此说，似是也在他意料之中，他满意地看向朱小青，赞同地点着头，期待着朱小青的答复。