三天后，斯内普和玛西娅娜在邓布利多办公室里碰头，用校长室的壁炉去往伦敦魔法部，然后转长途飞路网前往利物浦，再从利物浦西去斯诺多尼亚森林。
玛西娅娜今天裹着一身又长又厚的深灰色斗篷，头发齐齐整整地梳在脑后，编成了一条粗辫子，素净着脸，全身除了耳朵里的两个小小耳钉之外没有任何饰物。斗篷下，斯内普注意到她穿着作战裤和一双结实的高帮龙皮靴子。玛西娅娜这副打扮让斯内普莫名地觉得安心起来：她之前那一身身精致入时的行头总让他心里发毛，联想起某些花纹鲜艳却有致命毒性的生物。
斯内普坚定地认为玛西娅娜·拉罗萨不是什么温柔的淑女——也不知道她之前装模作样是想骗谁。
不过斯内普发现和玛西娅娜·拉罗萨一起旅行不算是一件特别讨厌的事情。她话不多，从不抱怨，对于野外探索的准备也很充分，最重要的是，她既不需要额外的休息也不需要他慢下脚步等她。总体说来，她算是个尚且可以忍受的队友。
两人早上从霍格沃兹出发，中午在利物浦用了一顿丰盛的午餐——这大约是他们在几天内能吃到的最后一顿好饭了——等到下午，他们已经深入斯诺多尼亚森林。
等到入夜，斯内普决定把他对玛西娅娜的评价由尚可忍受调到勉强合格。斯内普平生没有见过食物保鲜咒用得比她还好的人，黑麦面包在火上重新烤过，夹上半融化的瑞士硬干酪和还温暖的薄牛肉片，居然比新鲜的口感还要更好一些。他们在一条溪流附近扎营。这一片森林已经不存在于麻瓜的地图之上，麻瓜们既无法找到也无法进入。这里，普通的野兽与神奇生物混居，普通植物和带有魔力的品种分享着阳光和土壤。随着夜幕降临，树干上的苔藓发出莹莹的蓝光，细小的蛇形生物扇动着三对翅膀，像鱼一样成群结队地浮游在空气中，吸食着森林中充沛的魔力。
玛西娅娜正在营地四周布置探测魔咒，却也忍不住抬起头来欣赏这奇妙的景色。
“真美啊。”她清澈的眼睛被森林里的微光映得亮亮的。她从魔杖中释放出一股魔力，几只散发着莹莹白光的细小羽蛇被吸引了过来，绕着魔力盘旋。
“你在干什么？”一个低沉的男声冷冷地在背后响起。
“没什么。”玛西娅娜放下魔杖，那些小小的魔法生物四散游开，“看一看而已，斯诺多尼亚森林真的很美，不是吗？”
“多有情怀啊，不过您可能忘了一个微末的细节——夜晚的魔法森林是极其危险的。” 斯内普毫不客气地说，“拉罗萨小姐，您觉得您午夜之前能布置好探测咒吗？因为我个人没有被神奇生物吞食的喜好。如果这对您来说要求太高，不如告诉我，我也帮您一并做了，好让您专心欣赏森林的美景。”
玛西娅娜脸涨红了，暗暗咬牙。斯内普此人大概是习惯于自己比身边的人聪明一大截，说话时总会带出一些居高临下的意味。做他学生时就算了，可现在平等合作，斯内普的言语就显得有点顶心顶肺了。
她见斯内普已经把帐篷扎好，正寻找适合布置防御魔咒的地点，也背转身去施下一个警戒咒：“斯内普教授，我不得不说，和您一起旅行让我充满了怀旧之情。您督促我工作的样子和以前真是一模一样，可惜我已经毕业很多年了。”
她希望自己的语气足够冷淡。
“请不要误会，督促学生工作并不让我愉快。”斯内普更加冷淡地说，“然而如果多年教导一群白痴教会了我一件事，那就是他们擅长用愚蠢害死别人。没有比对蠢货耳提面命更无聊的事情了，鄙人这么做完全是出于求生的卑微愿望。”
玛西娅娜挥舞魔杖布置好了最后几个探测咒语，头也不回地说：“而我对旅伴的卑微愿望就是他不要太过沉闷。看来我们都让对方失望了。”
“哦，我沉闷吗？”
“我也不想这么苛刻，可恕我直言，您太严肃了。也许您应该放松一点，偶尔欣赏一下森林夜景不会让您被魔兽吃掉的。”她抬起头来笑着看了他一眼，“我保证。”
斯内普气笑了：“拉罗萨小姐，轮不到你告诉我我该怎么做。再说了，听听你对有趣的标准都是什么？欣赏美？”他嗤笑一声，“‘美’做过什么？我还非得去欣赏不成？”
“什么都没做过，也什么都不用做。”
“我不需要这种肤浅的东西来填充我的头脑，我的头脑里面已经有东西了。”斯内普刻薄地说，“您也许听说过，那种东西叫思想。”
“噢，可是思想比美更肤浅。”玛西娅娜回击，“至少美不会自以为正确，沾沾自喜。”
“可得了吧，我还没见过比自以为美丽的青春期女生更擅长沾沾自喜的生物呢。”斯内普冷笑，“而你听起来就像是个读王尔德的书中毒了的女学生。”
玛西娅娜转过头去惊奇地看了他一眼：她可没想到王尔德的名字会从斯莱特林院长的口中吐出来。
“王尔德也没说错啊。”她耸了耸肩，“有些思想用肤浅来形容都是抬举了。即便是我们冠以‘知识’之名的一些思想，也不过是对真相的试探。”
“你对知识如此苛刻，却仅仅因为美不言自明就认为它更可贵吗？”斯内普慢吞吞地说，“拉罗萨小姐赞同王尔德所言，美是诸多天赋中的最高一等吗？ ”
玛西娅娜研究着斯内普的表情，觉得他看起来很有攻击性，可见这问题是个陷阱。
“并非如此。但我认为没有证据和逻辑支持的思想，不过是偏见而已。”她谨慎地回答，又看了他一眼，“说起偏见，您最清楚不过了，不是吗？”
斯内普露出一个讥讽的笑容：“难以置信，一个女巫正在试图教育我什么是实证主义。”
“我也觉得难以置信，斯莱特林院长居然知道什么是实证主义。”
“你在怀疑我的学识吗，拉罗萨小姐？”
“您对于魔法和魔药的学识，我毫无怀疑。至于对于麻瓜书籍的了解，不得不说您让我惊讶了。”玛西娅娜彬彬有礼地说。
斯内普冷哼一声，嘴角露出一分自得的笑意，回过身去举起魔杖，念诵起一个极长的咒语。魔力从他魔杖杖尖涌出，一道防御屏障渐渐笼罩了他们的营地。
等斯内普布置完毕，回过身来，发现玛西娅娜双眼睁得大大的，摒着呼吸瞪着他——那表情好像方才他不是施了个魔咒而是跳了个舞。
“怎么？”斯内普微眯起双眼，警惕地看着她。
“有意思。”她喃喃道，几乎没有发出声音。
斯内普觉得要么是他听错了，要么这女的脑子有病。
当然了，他耳聪目明，从来不会听错。
“好吧，我道歉。”玛西娅娜突然大大方方地说，“我之前说错了，您不是一个沉闷的旅伴。和您说话还是很有意思的。”
斯内普愣了愣，挑起眉毛：“我不在乎你怎么看我。”
这话也不能说是假话，但此时斯内普心里不是无动于衷的——他觉得有些新奇。作为玛西娅娜从前的教授，他虽然认识这女巫有十年之久，两人却几乎从没真正地对话过，更别说这样为了鸡毛蒜皮的事情针锋相对了。
可惜不能因为和教授顶嘴而扣上格兰芬多五十分，啧。
他们走到篝火旁坐下，两人对着地图标注目前的位置和推测遗迹可能在的方向。
“从魔法植物的茂密程度看来，我们的确在向魔力最为浓郁的方向前进，”玛西娅娜纤长的食指划过地图，“我认为我们明天可以继续往东南行进。”
斯内普把今日观察的结果整理一番，得出了同样的结论，“所以说，你确实是实证主义的信徒。”
“没错，”她心情很不错地摊手，“怎么说我也是英国人嘛。”
“你知道你刚才说的话有多可笑吗。”
“我知道。因为那是个玩笑。”
斯内普敏锐地发现她对他的态度变得，怎么说呢，放松下来了。之前玛西娅娜·拉罗萨虽然表现得很合作，但斯内普总觉得她带着一点微妙的警戒——倒不是说他对此有意见，毕竟他也抱着同样的警戒。奇怪的是，这种警戒似乎在她反常的反应之后消失了，就好像拉罗萨突然对他产生了某种无法解释又可笑的信任一样。
斯内普认为这种信任——姑且称之为信任吧——对他有利无弊，决定不着痕迹地试探一番。
“据我所知你是个纯血女巫，但你显然阅读过麻瓜的书籍。”斯内普指出，心里暗暗补充，恐怕还读过不少。
“我没有上过麻瓜学校，如果你问的是这个的话，”玛西娅娜一边收起地图一边回答，“在上霍格沃兹之前，我和妹妹是由母亲教导的，我们既阅读麻瓜的书籍也阅读巫师的书籍。数学、文法、逻辑这些东西，对巫师和麻瓜而言没有两样。”
“据我所知，大部分巫师都不具备对逻辑和哲学的常识。对麻瓜而言，这是中学的内容，所以即使是麻瓜出身的小巫师也大多没学过。而我们都清楚霍格沃兹并不教导这些。”
“哇，那他们的论文读起来肯定很有意思。 ”
“如果‘有意思’是‘让你恨不得自杀’的同义词的话，是的。”
“听说有的教授会一边改论文一边喝酒。”
“我认为这会让你迅速酒精成瘾，不过是的，这是真的。”
“阿不思担任过变形术教授，你认为他的糖分成瘾和这有关吗？”
斯内普露出了一个恶意的笑，“极有可能。”
“您可真让我对教师这个职业充满了希望和激情。”
“乐意效劳。”
“……真的有那么糟糕吗？ ”
“比你想象的更坏。你以为当年你为什么能够每科都得最高分？ ”
“我以为那是因为我魔法比同龄人高超，而且对理论有深刻的认知，对文献有充分的研究，还有论据一贯详实可靠。”
“主要是因为你的论文拼写大致正确，语法勉强通顺，逻辑不至于完全颠三倒四。”
玛西娅娜忍不住笑了。她把一团火焰引到掌心，把它一会儿变成十个在指尖上跃动的小火苗，一会儿团成一个小火人，玩得不亦乐乎。西弗勒斯·斯内普刚才隐晦地赞美了我，她一边让小火人跳起舞来，一边想，要不要猜猜他想要什么呢？
“我的防御咒语有什么特殊之处吗？ ”斯内普突然问道。
“您的咒语强大而可靠，非常合适。”