宇文效同他皆师出李太傅,算是同门子弟,六皇子忽然对做文章起了兴趣,他作为太傅门生当然很乐意帮忙指点一二。
况且皇子还小,不至于惹人非议。
于是方大公子怀揣着一颗同辈切磋之心,风光霁月地往酒楼方向而去了。
城郊的那位妇人有句话并没说错。
一到十二月,确实有穷人家三五成群结成一伙,扮成鬼神、判官、钟馗的模样敲锣打鼓地去高门大户讨赏钱,这叫“打夜胡”。
怀恩街富饶,有钱人不少,干这行当的也多。
方灵均见扮作孟婆的老妇可怜,顺手掏出一把银钱给她,后者忙一迭声地道谢。
他触景伤怀,难免哀民生多艰。
方灵均摇摇头:“走吧。”
招呼起小厮正要接着赶路,乍然听到背后一阵惊惶声响,那老太太像是冲撞到某位贵人,一个不慎还把贵人刚买的糖人摔坏了,在锦衣华服之上糊了一抹糖渍。
这下不得了,跟前的丫鬟作势就要大骂:“你怎么搞的!”
“走路不长眼睛吗?”
她取出绢帕给自家小姐擦拭,口中不依不饶,“毁了这裙子我看你怎么赔!”
方灵均见状心道不好,老人家怕是要惹上一桩大官司。
他飞快调转身形,手已经在往袖口里掏银子了,想着如若不成自己便替她还这笔钱债。出来“打夜胡”的多是贫民乞丐,这般年迈的老妇,八成是为着家里还有小的要养活,否则哪有力气随年轻人熬大夜,叫她倾家荡产怕是也付不起半片纱绢。
只不知对方是什么来头,肯不肯卖自己这个薄面。
小方大人捏着钱袋,怎料尚未等走近,身着碧纱裙的大小姐突然摁住婢女的手轻轻制止。
她嗓音十分低柔,款款如流水,语调不紧不慢带着天生的气度:“不要咄咄逼人。”
贵女头戴帷帽,轻纱下看不清真容,可话声莫名有几分耳熟。
“腊月里永平盛行驱疫逐鬼的旧俗,多是些吃不上饭的可怜人想法子讨生活而已。因得除夕将至,谁也不忍见年节里有人饿死街头,不过借这个习俗接济左右,予以施舍。”
“如今你若非要她将辛苦攒下银钱赔给我们,下月怎么挨过年关呢?”
不懂事的小丫鬟貌似颇为受教,顿然理亏地掖着手,低眉顺眼地垂眸听训:“是……”
“奴婢知错了。”
方灵均这才适时开口:“这位姑娘。”
“冒昧打扰,在下……”
他正抬手要作揖,就在此时帷帽下的女子露出半面容颜,他瞬间一惊愣,做了个口型:“三……”
对方连忙竖起食指放在唇峰,意味深长地示意周遭。
方灵均当即明白过来,只是换了行礼的姿态,沉默而隆重地躬身低首。
宇文姝悄声说:“我偷偷出宫的,不欲过于招摇,还请小方大人替我保密。”
“应该的,殿下放心。”
知道她虽是擅自离宫,但多半有锦衣卫混在暗处护佑,对此方灵均倒并无太大担忧。
转眼宇文姝便吩咐好随从,安抚了那扮野鬼的老妇,还赠了她些许钱财压惊,将人送走了。
方灵均忍不住道:“不承想殿下久居深宫,对民间的风土人情竟也这么了解。”
三公主闻言很是谦逊,“我一个闺阁女子,不过是读了几本闲书纸上谈兵,不敢在小方大人八斗之才面前班门弄斧。”
“殿下哪里的话……”
“只不过。”她没等听方灵均的辩解,悠悠一叹,目光放在满街的车水马龙中,“书上所写毕竟不如眼见为实,我出身皇家,打小锦衣玉食,究竟能体会几分黎民困苦呢?说来也仅是自己一厢情愿罢了。”
“上月据闻南方连着大旱又是冰雹,灾情严峻,不晓得又有多少这样的老人衣不蔽体,无家可归……”
方灵均未曾想三公主能有如此深刻的见解,被她说得感慨万千,一时竟有些惭愧,连六皇子的酒宴都变得穷奢极欲起来,透着一股朱门酒肉臭的罪恶。
而这会子,杯莫停的雅间里,宇文效当然不在其中。
订下的只是个空座,一份因故未能赴约的书信早就准备好,由店掌柜收着。
六皇子虽然不在。
可隔壁的房间却觥筹交错很是热闹,羽林卫同知生辰将近,趁着休沐,不当值的军官们便设了酒席给他庆祝。
隋策作为这支禁军的一把手,为人年轻,平时又好说话,在下属中风评一直不错,难得晚上肯赏脸和大伙儿吃酒,气氛一度十分高涨。
付临野穷得叮当响,到处厚着面皮蹭饭,他和隋策一并坐在靠窗的座处,几杯佳酿下去,人微醺着轻飘飘起来,开始没大没小地勾着他脖颈。
“嘿,大哥——你这么敞开了肚子和咱们哥几个喝酒吃肉,不怕夜里咱嫂子给你脸色看啊?”
隋策一手端杯子,一手托着他这只八爪鱼,语气轻佻:“她?”
青年注视着手里透光的玉盏,细细把玩,“她自己都不知道晚上上哪儿疯去了,哪有闲心管我。”
说完将他胳膊推开,“喝你的酒去吧,什么嫂子不嫂子的。”
作者有话说:
音音·危
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