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寒风过境，一场大雪纷纷扬扬地降下，转眼间便到了年关。
除岁迎新之日，宫里依照惯例摆了年终宴，除了皇室成员，宗亲贵族和位高权重的大臣们也尽数到场。
酒过三巡，席间话题变换几番，最后转到了去年的漠北之战和秦鸣筝的身上。
太常祭酒师九安虽然年近古稀，但精神依然矍铄，一连饮下了好几杯烈酒，此时还能四平八稳地站起身来。
他端着酒盏，目光在秦鸣筝的脸上停留片刻，而后面朝主位恭敬一拜，朗声说道：
“秦太尉少年英雄，实乃我大昭栋梁之才！可惜天意弄人，秦老将军和秦夫人去得太早！老臣亦为人祖父，不忍见秦太尉孤苦伶仃，斗胆向陛下请道圣旨，愿与太尉结下秦晋之好！”
话音落下，殿内霎时静默，众人噤声瞧着师九安，而后又齐刷刷地望向上座。
隆德帝就着江映月的纤纤素手饮尽杯中酒，视线略过站在下首的师九安，落在左手边的江云鹤身上，沉声道：“丞相怎么看？”
江云鹤放下酒盏，抬起手来行了个礼：“回陛下，臣听闻师大人的嫡亲孙女知书识礼、蕙质兰心，在京都素有令名，若是能与秦太尉琴瑟和鸣，必然是一段令人称羡的姻缘。”
隆德帝没有立刻答话，敛眸沉吟片刻，这才想起来询问：“鸣筝的意见呢？”
秦鸣筝冷眼旁观这两人一唱一和，一语不发地攥紧了手中的酒杯，冰凉砭骨的雕花嵌进掌心，几乎快要洇出血色。
明眼人都看得出来，师九安和江云鹤是一丘之貉，上赶着要把孙女嫁给他，既是以亲眷为质让他日后出征时有所顾忌，又是为了强行将他绑上二皇子李开贤的贼船。
这个局绝不是心血来潮，而是在他动身前往漠北时就已经为他设下了，况且皇帝也未必不知情。
漠北之战，他若是战死，隆德帝便可以趁此机会收回兵符；他若是平安归来，江云鹤便将这把美人刀送到他身边，从此他在西北行事就要被京都束缚住手脚，横竖都是皇权牵制住兵权。
秦鸣筝心中悲愤交加，嘴里的醇酒都尝出了苦味，可笑他在前线出生入死，京都却早已为他磨好了兔死狗烹的屠刀。
他抿唇不语的时间久到近乎抗旨，眼见隆德帝眉心蹙起就要发怒，一道刺耳的椅腿摩擦声突兀地响起。
“父皇，儿臣有话要说。”李开景迈步出席，看都不看坐在台下的秦鸣筝，自顾自地说道，“师姑娘才名冠绝京都，但自小体弱多病。秦家历代皆有将星出世，杀伐之气累世俱增，恐怕会冲撞了师姑娘。”
他微微侧目，余光瞥见僵在原地的师九安：“太常大人求陛下赐婚本是怜惜秦太尉，可若是这好意徒增了伤心人，反倒有损福报，所以此事还请父皇三思。”
此话一出，那些事不关己只等着看好戏的官员们全都露出了惊诧之色，在他们的印象中，太子从来没有在皇帝面前如此坚决地反对过什么事情。万万没想到，这第一次争锋居然是为了一个女人。
众人神色各异，纷纷在心里揣测着太子殿下和那位师家嫡孙女的关系。
连江云鹤和师九安的脸色都变了，他们拉拢秦鸣筝原本就是为了把持兵权，好在皇位之争里扶持二皇子对付太子，没想到李开景居然自己送上门来。
若是将师文心嫁进东宫做太子妃，那可比嫁进秦家的作用还要大。
师九安拭去鬓边的冷汗，觑着江云鹤的脸色，惴惴道：“那……”
李开景打断他：“本宫没记错的话，师姑娘还未及笄吧？”
“啊、是……”师九安顿时会意，顺着李开景给的台阶改口道，“今年便要及笄，到时再说也不迟……是老臣鲁莽了。”
话说到这里，师九安再次执手行礼。隆德帝似是有些醉了，不耐烦地挥了挥手让他们退下，由江皇后搀扶着回寝宫了。
余下的旁观者们面面相觑，互相递着眼色，眼神里是同样的愕然。
——京都的贵女那么多，太子怎么偏偏就记得她师家女还没及笄？
李开景没再入席，脸色阴沉地走了。众人却对太子和师文心的私情越发深信不疑，连带着看师九安的眼神都变得暗昧。
而秦鸣筝始终面无表情地看着这场闹剧，一杯接一杯地喝酒，一句话都没有说。
回到东宫之后，李开景屏退下人，独自坐在书房里出神。
天地之间寂静无声，雪光透过窗棂铺洒出白茫茫的清辉，书案上放着一纸信笺，八张草宣一折再折，密密麻麻地写满了秀逸小楷。
这是从东南寄来的信，今日午后方才送到他的手上，一同入宫的还有陆云知的年礼。
陆云知是东南十万水师的统领，也是李开景的亲舅舅。年前他带兵清剿水匪时受了伤，隆德帝便免了他入京述职的奔波，让他留在闽州安心过个好年。
闽州离京都实在太远，李开景又没法光明正大地打听东南水师的消息，陆云知就趁着送年礼的机会给他写了家信问候，同时也
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晚宴之前，李开景已经将这封信看过一遍了，此时再读一遍，心中不免生出几分怅惘。
走明面上送进宫的东西都要经过层层筛查，信件上没有写什么逾矩的内容，但仍能从字里行间感受到执笔人的殷切关心。
李开景将那几张薄薄的纸页来回翻看好几遍，心里明白陆云知这是在给他撑腰。
血浓于水的亲人之间来往却要如此避讳，再联想到宴席上的步步杀局，李开景心头沁凉，捏着茶盏的指尖也收紧了。
以前觉得韬光养晦便能保住忠孝双全的名声，至于其他的都可以徐徐图之。
可如今二皇子即将成年，江氏这个暗疮也溃烂化脓，迫不及待地要将朝堂彻底渗透，继续明哲保身无异于引颈受戮。
今晚出手为秦鸣筝拦下这门婚事，来日师九安就要想方设法地让他那好孙女与东宫扯上关系，再借机在他身边安插暗桩。
想到这里，李开景顿觉心烦意乱，一扬手便将茶盏甩了出去。
磁器在地板上摔出清脆的声响，残片从案前溅到屏风，碎渣一地，门口的脚步声也随之一顿。
屋内没有点灯，来人大半张脸都隐没在黑暗里，只露出刀刻般凌厉的下颌。
李开景抬起眸，还想着自己赔了夫人又折兵的事情，冷声问道：“你来做什么？”
秦鸣筝步入月光之中，小心绕开地上那些瓷片，走到案前才发现无处落脚，便绕行至李开景身边，斜倚在书案上，挑起眉梢笑得风流：
“殿下搅了我一段姻缘，我来找殿下赔我一段啊！”
李开景看到他满不在乎的样子更加心烦，说话也毫不客气：
“问花楼还满足不了你吗？”
秦鸣筝早就搬回太尉府了，此时家中别说红袖添香，连庭灯都只为他留了两盏，孤零零地挂在院里，要多冷清有多冷清。
他倾身向前，一错不错地盯着李开景，眸光比月色还要忧怨，嗓音极轻极低沉：
“今日除夕，我孤家寡人无处可去，殿下可怜可怜我吧。”
李开景哑然，心尖蓦地一软，想到自己还有远在东南的舅舅，可秦家却是真的一个人都没有了。
见他面露动容之色，秦鸣筝得寸进尺，抬起他的下巴吻了上去。
温柔的亲吻从眉梢起始，细细密密地啄过眼敛，滑过鼻梁，最后落在嘴唇上，亲热贴近再稍稍退开，反复数次不亦乐乎，动作间不带几分情欲，更像是这寒冬里无言的慰藉。
等到秦鸣筝亲够了，才恋恋不舍地松开手，走过去挨着他坐下。
这椅子就巴掌大点的地方，李开景不想跟他挤，站起身要去点灯，却冷不防被他拉过手腕，抱着坐到了腿上。
秦鸣筝按住他挣动的腰，凑到他耳边轻声道：“不是早就知道我会来？一路上都没见到人。”
这话一出，李开景果然安分了。清场的事情被人拆穿，他既无可辩驳，也不想承认，干脆垂着眼眸装聋作哑。
秦鸣筝将下巴抵在他肩头，目光扫视过案上散落的纸页，毫无自觉地拾起一张，拎到眼前就看见了陆云知的私印。
天幕已然黑沉如渊，那点朦胧的月光不足以让人看清纸上的内容了，但秦鸣筝问都不用问，又把这封写满鸡毛蒜皮的家信放了回去，漫不经心道：“想做皇帝了？”
大过年的，谁家外甥会清退旁人，躲在书房里怀念远方重权在握的舅舅？这黑灯瞎火的地儿只适合考虑阴谋阳谋。
但凡此时有人偷听，这一句话就能要了两个人的命。
可李开景最不怕的就是赌命，闻言坦然反问道：“我是太子，不该想吗？”
说完，他侧过头，眉目舒展开来，竟然还落落大方地笑了。
天色越暗，落在李开景眸子里的雪光就越是显得明亮动人。
秦鸣筝从那清凌凌的目光里读出了三分欣赏，三分意气，和四分不死不休的张狂。
被这样恣意生动的眼神注视着，秦鸣筝倏地乱了，一时间忘了晚宴赐婚，忘了京都杀机，忘了皇权争斗，什么都忘记了，神魂颠倒只余下吻他的冲动。
再也不是温情的啄吻，他单刀直入，叼住软唇用力吮咬，舌头顶开牙关肆意掠夺，那颤动的软舌几次想避开他说点什么，都被他卷过来嗦吸着镇压下去。
四周阒然，只有激烈的水声和粗重的鼻息交错纠缠，含不住的涎水流溢而出，滴滴答答地打湿了前襟。
李开景以往清简养性时没觉出什么，与秦鸣筝有过肌肤之亲后食髓知味，光是被这样粗暴地亲着便觉得腰眼发酸，连后腰处那颗遭人蹂躏过的小痣都烫了起来。
他推着秦鸣筝的胸膛，艰难地从唇舌厮磨里挤出声音：“……去寝殿。”
夜色渐深，没烧地龙的书房里阴冷无比，地板上还铺满了看不见的碎瓷渣子。
秦鸣筝终于在滚烫的情欲里分出一点清明，手腕一抖将大氅裹在他的身上，拦腰抱起他走出了书房。
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