司柿开心了，双手背在身后，忍不住蹦跶了几下。只是想起自己这般温柔的哥哥，即将嫁给那讨厌的芝姐姐，她就有些难过，忍不住嘀咕道：“哥哥，我不喜欢芝姐姐，你可以换一个妻主吗？”
司柿那原本已经平息了心跳的小厮吓了一跳，连忙上前，跪下求道：“主子，主子我们快回去吧，大人布置的课业还未完成，晚上就会抽查了，您先回去吧。”
司颜顿了顿，对司柿说的话没什么反应，却也轻声哄道：“柿儿，先回去吧，女子当以学业为重。”
司柿嘀咕道：“父亲许久不曾回来，今晚必定要陪母亲，母亲又哪里有时间检查我的课业呢？”虽如此猜测，但她对尚书大人的惧怕已深，不敢冒险，只能不情不愿地离开。而素来温润的司颜却快步走向书房，迫不及待地查看起那棋局来。
这一看，便是一下午，而小厮们习以为常，却也不曾前去打扰。只是他们还是默默感慨道，多半公子这一次也会错过晌饭了，如同上一次自皇宫回来，描摹那“子墨先生”的画作一般。
许久之后，司颜才将那棋局珍而重之地放进了书架上。
而除了这棋盘外，书架上还放着无数书籍和画卷。或许是棋局带来了灵感，司颜纤细苍白的十指扫过了书架，拿出了一张空白的宣纸，开始作画。
许久之后，小厮放在屋外的食盒都已冷却，司颜总算将画作绘成。随后他站起身，也不在意身上的墨迹，便从书架的隐蔽处拿出了一个木匣子，打开后，里面赫然是一个印章。
回到座位上，司颜将那印章轻轻按在了画卷下方。
赫然是“颜澜公子”四个字。
……
今年有闰二月，科举还要推迟几旬，苏墨墨便专心在家苦读，所有递来的邀约一律拒绝。但她的名声却愈传愈广，没多久，皇宫内的女帝竟也知晓此事。
最近边疆一带的蛮族又有些蠢蠢欲动，忙于处理朝政，女帝便未曾关注这一届的启蛰宴。但她知晓，今年有科举，必定会有无数学子参与比试，比起往年，想必是会激烈许多的。
还是下朝时，女帝偶然听见马大人和阑大人一同争执，这才起了几分兴趣。
两人加在一起都有百岁了，她两门下学子众多，堪为天下之师，竟也会为了一个门生争论不休？女帝未曾言语，制止了身后的女官，在后面听了很久。
她这才知晓，两人争论的门生，便是这届启蛰宴的头名，也是西府城的解元。听着听着，女帝对着“苏解元”也忍不住生出了几分好奇心。
听了一会儿后，女帝便回到养心殿，看着迎上前的思茗，等他为她宽衣时，女帝便忍不住道：“阿茗，我倒是对这一届启蛰宴的苏解元颇为感兴趣。”
思茗手中动作微顿，随即他自然地拍了拍女帝的衣衫，温软地笑着道：“陛下倘若喜欢，便宣她进宫一见便是。”
莫非陛下知道了？或者说，那苏斯霓去禀告了？只是看着陛下的表情，思茗又很快打消了这个念头。倘若真的知晓七皇女找回，陛下的神色必然不若现在这般平静。
换下凤袍，穿上更为舒适的常服后，女帝已经转变了想法。她摇了摇头，接过思茗递来的茶水，抿了口后，这才笑着道：“有时候，保持神秘会更好。倘若她真的有走上殿试的那一日，自会与我相见。”
思茗跪下来，为女帝揉着腿，动作适宜。闻言，他抿唇笑道：“陛下说得对。”
女帝有些好笑，看着这陪了自己二十多年的男子，她便随口问道：“斯萝的身体怎样了？”
斯萝便是三皇女的名讳。思茗眼底也染上了一些真切的笑意，他嗔怪道：“您天天送去那般多的补品，那孩子自是喜不自胜。”
叹息一声，看着身边这无名无份的男子，女帝道：“斯萝为我挡下了那毒箭，自然要多加调养。说起来，还是委屈你们父女了。”
思茗本就是她的近侍，而女帝素来不可宠幸近侍，倘若宠幸了，那便需要将其封为侍君，调离养心殿。
只是当年酒后和思茗发生关系后，女帝本想册封他，思茗却跪下求情。女帝一时心软，便也允了。谁知思茗便这么怀孕了，即便生下了孩子，也只能抱走给其他侍君养。他甚至不能暴露自己皇女父亲的身份。因此，斯萝甚至都不知晓她的亲生父亲是思茗。
想到这里，女帝便觉得委屈了思茗。尤其他还数十年如一日地伺候着她，不曾有过分毫怨言，也不曾讨要任何赏赐。
思茗眼眸如丝地看着女帝，手上的动作也逐渐变了味道。那张保养得宜的面容上染上几丝红晕，他看着女帝，轻声道：“陛下，思茗无事的。只是……陛下已经数日未曾与思茗……”
女帝顿了顿，看着枕边人的娇态，感受着他的动作，心中不由也生出几丝意动，笑道：“那便看你的本事了。”
……
思茗虽则已不惑之年，但为了稳固宠爱，他日常的保养丝毫不曾懈怠，因此，这一番动静持续了一个多时辰。
只是陛下晚上还要面见朝臣，思茗便撑着酸软的身子，起身服侍她更衣之后，这才躺回了凤床上。这后宫，恐怕也只有思茗有资格在侍寝之后依旧待在养心殿了。殿外的小厮们对此见怪不怪，也不敢前来打扰。
某种程度上，思茗知晓，女帝宠爱他也有这个原因。
毕竟倘若真的幸了后宫的侍君们，便会被起居舍人记录下来。届时，陛下大白天宠幸侍君之事便难以遮掩，在后世都会留下一个荒淫的名声。
但他就不同了，即便再受宠爱，他也只是养心殿的一个近侍罢了。虽无法拥有光明正大的身份，却也更加便利。
后宫内的侍君们，侍寝的次数都有一定的限额，不过连着三日宠幸同一个侍君，也不可一个月宠幸同一个侍君超过五次，这样才便于后宫开枝散叶。某种程度上，自从男子可以生育后，岚朝女帝的后院严格程度不亚于前朝，就连女帝都没法更改。
思茗的选择是对的。但在他之前，却无人想到此法，毕竟都是选秀出来，唯独他是以近侍的身份入宫。即便后宫的侍君们恨他入骨，看穿他的诡计，却也无计可施。
轻轻一笑，看着自己手臂上的痕迹，空无一人的屋内，思茗那儒雅的面容上，野心终于再难遮掩。
陛下如今不曾立凤君，他却获得了比凤君更甚的宠爱。想起那高大威严，却不失温柔的女子，思茗眸中闪过一丝痴迷。即便二十几年了，但他对陛下还是爱不够啊……
陛下他要。至于皇位，也必定是他们的女儿的。
思茗笑了笑。
既然苏斯霓不愿做那出头鸟，那他便帮她一把吧。
……
转眼便是闰二月，苏斯霓始终不曾查到丝毫消息。背后之人隐藏得极深，管中窥豹，便足以想见幕后人在皇城的势力。也是因此，苏斯霓越发相信这是个针对她布下的局。
原本她还想邀请那苏解元来王府做客，仔细打探一下她的身世。目前看来，倒是要暂时缓上一缓了。所幸那苏解元也是个淡泊的，这些日子一直闭门不出，苏斯霓倒不需要担心她被人钻了空子暗算。
苏斯霓胆大心细，从来不是那坐以待毙之人。对方越是藏得深，她便越要高调，来个引蛇出洞，看看背后之人究竟意欲何为。
因此，这段时间苏斯霓一直参加各种宴会，还带回了不少宴会主人送来的美人。
倒是清栎，一直闭门不出。只是初二这一日，他罕见地找上来，想要一同前往宴会。
今年闰月，但前些年头的三月初三，文人或是百姓便会在皇城外的洛河畔举行流觞曲水宴，这倒是极少数男女同席的宴会，很受皇城百姓喜爱。