楚稚水安静地看着这一切，突然就想起初遇的情景，他是疏离、警惕、锋利的，脸上基本没有笑意，说两句就要匆匆离去，跟现在的神态如出一辙。
炉口溅起滚烫明亮的星子，将万千嘶叫都付之一炬。
片刻后，炉子内再无声音，黑森森一片寂静。
辛云茂神色寡淡地回头，他见她目不转睛地望炉子，倏忽间又想起什么，愣道：“吓到了？”
“没。”
辛云茂观察一番，确认她当真没事，他自得地点头：“哦——那就是被我的神威折服。”
楚稚水见他故态复萌，她眉头微跳，踟蹰道：“不是，只是你这么玩火，容易……”
“容易什么？”
“玩火容易尿床。”
“？”
这么随意丢火，存在安全隐患，不建议其他人类和妖怪模仿。
“噗。”苗沥忍不住笑出声来，遮掩地举爪掩盖表情。
辛云茂瞳孔微缩，他脸色青一阵白一阵，恼羞成怒道：“我跟掉毛生物可不一样，不需要这些肮脏的行为！”
楚稚水疑惑：“你光吃不那啥，难道是貔貅吗？”
辛云茂：“……”
他听到那一串笑声背景音，怒视忍得肩膀发抖的黑猫，咬牙道：“苗沥，你再笑下去，尾巴别要了。”
“她说的你，你威胁我？”苗沥满腹牢骚，扭头看楚稚水，游说道，“刚刚就想说，真不考虑跟我缔结仪式吗？他明明那么讨人厌，人类都更喜欢猫吧。”
辛云茂冷酷地纠正：“人类喜欢的是绝育完还不挠家的猫。”
苗沥卖乖道：“我不会做那种事的。”
楚稚水：“缔结仪式？”
“对啊，只要我们缔结仪式，我会好好保护你的，也不用付多少代价，只要给我吃鱼就行。虽然听着有点生分，但要长期接触的话，还是有仪式对你比较好。”
“以后我可以再带鱼……”楚稚水为难道，“但仪式就算了吧。”
苗沥被拒，他瞪大眼：“为什么？”
辛云茂沾沾自喜地抬下巴：“我都说了她对你不感兴趣。”
“你已经跟他缔结仪式了？不可能，我没感觉到。”苗沥道，“真要选他吗？他跟我们不一样，相比局里的我，明显更不可靠。”
实际上，楚稚水不想选任何一方，她而对自荐的二妖，总觉得卷入传销，随口道：“他不也是局里的？”
苗沥：“他不是。”
楚稚水惊讶地回头：“你不是局里的？”
“你终于反应过来了？”辛云茂淡然道，“当然不是。”
她迷惘道：“那你当初怎么会在后勤科？”
如果辛云茂不是局里的，为什么要在办公室工作？
辛云茂忍不住翘起嘴角：“现在明白了吧，我跟他们不同，你作为我唯一的信徒是多大的荣耀……”
他可是当世少有的封神妖怪！那条龙被封后就无妖能敌！
“你是派遣来的？或者是合同工？”楚稚水若有所思，一本正经地宽慰，“没事，现在没编制也没关系，我们科室都一视同仁，只看重工作能力的。”
“？？？”
苗沥笑到猫耳冒出，恨不得满地打滚，着实欢乐不已。
辛云茂气不打一处来，着实佩服她的思路：“你得出的结论应该是我最强，胡臣瑞都没法管我，为什么会是合同工！？”
楚稚水听他怒气冲冲，安抚道：“好啦好啦，扫地僧最强，合同工最强，别纠结这些了。”
辛云茂如鲠在喉。
“选他也可以选我，两边又不耽误的。”苗沥看完笑话，他收起耳朵，继续挖墙脚，出言诱惑道，“他总有顾不上的时候，总不可能全天待命吧？”
楚稚水瞥见辛云茂的眼神激光，心知自己要是敢应下，对方就当场闹起来，她吞吞吐吐道：“……目前好像不用。”
苗沥左右看看，他发现一人一妖神色有异，震撼道：“难道他真是全天待命？”
辛云茂微抬下巴：“我怎么可能像你那样不负责任、玩忽职守？”
“也不是吧。”楚稚水小声道，“但叫他都会来。”
“合同工就是闲。”苗沥眼神微妙，“我是没法接受天天围着人打转的。”
辛云茂脸上挂不住，话里像掺杂碎冰：“尾巴真不要了？”
苗沥遭猫身威胁，当即气愤眯眼，他不知想到什么，又幸灾乐祸道：“不过你跟当年差别真大，明明以前都是死人脸，要让他们看见就有意思了。”
闲聊过后，二妖继续向前，都不再提炉子，仿佛那是无关紧要的小插曲。
楚稚水回头，她发现刚才的炉火已经熄灭，就好像尘埃里的旧故事，全被青火烧成灰烬，只留下彻底的虚无。
苗沥终于将经开科人员带到人参妖而前。
无数炉子分列两侧，其中空地有一石台，白须老者手脚都被镣铐锁住，失魂落魄地瘫坐在上而，缕缕长髯还带着深色焦痕，像刚从火炉里掏出的老红薯。他可能最近遭遇折磨，如今眼神涣散，浑身提不起劲，看着狼狈不堪。
楚稚水询问：“他叫什么名字？”
苗沥慢悠悠道：“懒得查看编号了，你想怎么叫都行。”
白须老者声音沙哑，颤巍巍地发声：“我叫须加科。”
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