尽管彼此有了承诺，但实话实说练朱弦心中仍不免忐忑。
五仙教与云苍派的恩怨两百年间未曾完全消弭，万一他们也无法抵抗这股仇恨的力量，又会怎样？
可是时间并没给他纠结的机会。
——
半山腰上的桃花障还在熊熊地燃烧着，以火光为背景，有一道人影正踉踉跄跄地从山上走下来。
当距离足够接近时，所有人都惊愕地睁大了眼睛。
来者正是诺索玛。
曾经的五仙教教主，依旧是那日升仙之时的装束，身形却严重地伛偻着，脚步踉踉跄跄，一头银发在朔风之中飞扬凌乱。
虽然并不清楚发生了什么，可包括曾善在内的好几个人一拥而上，冲过去将诺索玛扶住，七手八脚地护到灯火明亮处。
只见诺索玛的衣袍上居然浸染着大片大片的鲜血，而更加诡异的是，他精神涣散、双目失焦，仿佛处于一种怪异的半梦半醒状态，无论别人问什么都无法作出回应。
雪山之别尚且历历在目，本该登仙的教主却以这般虚弱的状态突然回归。众人虽然参悟不透背后的来龙去脉，却也明白总归不会是什么好事。
天上横飞的雪片越来越大，众人赶紧将诺索玛扶回室内。曾善跑去将药师请了来，一番彻底检查之后，他们在诺索玛身上发现了几处伤口，说不出是什么东西造成；至于神志异常的问题，一时间也找不到确切的答案。
除此之外，倒还有一个细节引起了练朱弦的在意：当药师检查诺索玛的口腔时，竟发现他含着一枚十分怪异物体。大致是不规则的扁椭圆形，约一枚铜钱大小，正在放出淡淡金光。
提到金光，练朱弦突然又意识到了另一个细节——诺索玛额头上那个金色的仙籍印倒是没有了。
所以这个金色的怪东西，难道和仙籍印有着什么关联？
他正思忖，只见药师小心翼翼地研究了那东西一番，然后大胆拿在了手里。
“这是某种果实的一部分果肉。”
五仙教大都具有丰富的种植经验，药师自然更是深谙此道。他手里拿着一根银针，动作熟练地很快就从淡金色的果肉里剔出了两枚同样是淡金色的种子。
在场之人，包括旁观的练朱弦与凤章君在内，无人认得这是什么植物的果实，唯有设想这种植物应该只生长在仙界。而诺索玛应当是在吞食这枚果实的时候，突然发生了变故。
一个问题似乎有了答案，可新的疑惑又接踵而来——凡人尚且懂得辟谷的妙处，那作为天上的仙人，诺索玛又是在何种情况之下吞食了这枚果实？
答案或许并不重要，又或许十分关键。可是已经没有时间留给五仙教的众人去仔细寻思了。
一阵沉重的脚步声几乎是直接冲进了室内，随之而来的是守卫急促的通报——
几位自称是中原云苍信使的人已经来到谷外，要求五仙教立即交出“堕仙”诺索玛！
————
尽管曾经与凤章君互相承诺，不会因为过往之事而迁怒于对方，可是当看见云苍信使出现在五仙谷口的时候，练朱弦还是忍不住想要掐一掐自己身边的这位云苍首座。
云苍信使的来意十分明确——要求五仙教交出擅自离开天界、放火烧毁桃花障的堕仙诺索玛。但这并非出于云苍自身的意愿，而是听命于天。
按照信使的原话来说，那便是“云苍与五仙素有交好之心，如今仍愿以友盟姿态沟通对话。盼望贵教顾全大局，尽快交出堕仙诺索玛。如若惹得天意震怒，只怕不仅仅是五仙教，整个南诏都有可能遭受池鱼之殃。”
这之后还有一番话，大抵就是会给五仙教四个时辰来决定是否交出诺索玛。若答案为否，那么天亮之时，云苍便不得不率众入谷擒人。
五仙谷，这座偏安于南诏一隅的世外桃源，千百年来头一遭成为了修真江湖之中真正的焦点。
得知通牒之后，五仙教内部便陷入了一片混乱。
早先诺索玛仓促登仙，继任教主人选尚未产生。教中正是青黄不接的时候，很难有个主心骨似的人物来给大家吃一颗定心丸。
然而有些事却是不需要讨论的，比如绝不会将诺索玛交给云苍处置。
距离云苍的最后通牒还有不到四个时辰。也就是说，等到天一亮，五仙教势必会处于被动劣势。在此之前若能先将诺索玛护送出谷，或许还能出其不意，抢占先机。
决定策略之后，出谷路线又成为了下一个新的问题——教中各处的边防巡守们纷纷传回消息：以云苍为首的中原各派已经陆续抵达谷外密林。如今五仙谷已遭三面埋伏，而北面又是神外雪山，俨然无路可退。
暗度陈仓已不可行，又有人提出了突围，却也很快被众人否定。五仙教本就是小众门派，虽然熟悉地形，但面对云苍这种强势的中原名门，恐怕也难以制造出一骑当千的奇迹来。
讨论又陷入了纠结。
而今唯一的希望是蛊王——虽然自从诺索玛飞升之后，他也黯然离开了五仙教，但是据说他与诺索玛存有某种奇妙的感应。按理而言，自从诺索玛踏出桃花障、重返人间的那一刻起，蛊王就应该能够觉察到他的气息。
可是觉察归觉察，他会不会、或者是能不能及时赶回来解围，依旧是一个无解之谜。
议事堂里，众人还在三三两两地进行着小范围讨论。曾善突然朝着不远处瞥了一眼，因为那里有人也正偷偷地看着她。
然后，她迅速朝着门外走去。
练朱弦与凤章君跟在曾善的身后离开了议事堂，沿着漆黑一片的岔路往南面走去。不一会儿就看见谷口方向灯火通明，想必就是中原各派在此处集结。
曾善从怀里取出一枚小巧的竹哨放在嘴边吹气，可空气中并没传出任何声响。
“传音哨。”凤章君解释道，“用同一根璎珞竹制出的哨子彼此之间拥有感应，吹响其中一枚，其他的也会震动起来。云苍派外出冬猎时，偶尔也会用来进行简单的联系。”
只见曾善吹完了竹哨，又快步朝着谷口走去，与那里负责观察局势的守卫低语了几句，后者很快就放她通行。
大约走出了十来步光景，曾善手中的哨子也震了一震，她扭头往路边的树林里看去，果然发现有人藏在大树后面。
“师姐……你怎么会知道我在？”
此刻的怀远看上去比之前精神许多，不再是一副失魂落魄的潦倒模样。而且也重新换回了云苍派的水色法袍。
曾善上下打量着他，一声叹息：“教中传闻，有个打杂的村妇刚才在谷口看见一个断臂的云苍弟子，长得跟醉仙楼里的伙计有点相似，果然是你。”
怀远点头：“一个时辰前上头传来急令，要我们都到五仙谷外待命，准备捉拿堕仙，捍卫天道尊严。”
说到这里他想了想，又小心翼翼地问：“师姐，我真不是有意被他们看见的……这下他们是不是也对你起疑心了？”