所以妈妈牛婷很小的时候，就知道节约爸爸大方的给自己的零花钱、午饭钱，攒起来留着下半月返还给父母过日子。十四岁就趁着暑假倒卖热带鱼，多少赚一些钱以备不时之需。
牛百岁很疼爱这个早熟的女儿，可也不敢惹怒被自己无底线宠惯坏了的老婆，经常是瘦小的牛婷忙了一天，回来还要挨妈妈的打骂，骂得不堪入耳。原因往往不值一提，很多时候根本就是她心里不顺找人撒气。姥姥在江雅凡小的时候倒没难为过这个外孙女，只是她不会照顾人，做好吃的、洗衣服、哄睡觉，甚至是扎小辫子这些事儿，都是姥爷这个大男人干的！牛婷很知道女儿在娘家会遇到什么？就在江雅凡六岁的时候给她报了住校的私立贵族小学。
个子矮小的江雅凡坐在第一排椅子上，每天晚上自己洗澡洗头！一个六岁的孩子根本照顾不好自己，洗发香波总是进到眼睛里、鼻孔里，一个月以后，江雅凡就得了结膜炎，足足治疗了大半个月才好......
过早地磨练让江雅凡早熟，独立，不容易与人亲近，显得有些冷漠。只有见到爸爸妈妈，江雅凡才会显现出这个年龄的孩子该有的朝气蓬勃。这样的住校生活一直到初中毕业，该读高中了，江南和牛婷商量之后决定，把江雅凡接回北京来读，顺便把姥姥姥爷也搬了家，彻底的和山东老家画了句号。
回了北京江雅凡才发现，爸爸的身体健康非常的差，人也很消瘦，差不多隔一段时间就只有妈妈一个人来看江雅凡，爸爸总是住院。家里的生意只有妈妈自己在支撑，爸爸的身体就算刚好一点，也坚持不了到公司去监督管理，只是加紧了时间拼命似的画画儿。
三、四年的时光，一转眼就过去了，江雅凡已经读大二了。爸爸这次住院被检察出了肝癌，而且是晚期，已经转移了...妈妈累得苍白而憔悴，体重骤减。为了照顾久病在床的丈夫，还有两边的老人、读大学的女儿，一会儿不盯着就会出问题的装饰公司，这个身高将将儿一米六的瘦小女人，爆发出了惊人的毅力，也把自己折磨成了人干儿！
所有的医院都跑遍了，所有的治疗癌症的药品都用到了，不论多贵，牛婷都舍得给老公江南用。姥姥偷偷的说：“花那么多钱，也治不了，都多余浪费那钱了，活着的人还要继续活着！”可疯了一样的妈妈流着泪说：“不！钱是我老公挣的！就是花光我全部的财产、砸锅卖铁我也要救他！”
癌症的治疗是个天文数字，每天都产出一张又一张的药费单，光是抗癌用的白蛋白就几百块钱一只，一天要打八只！还不算各种维生素、化疗放疗的药物。家里的现金和积蓄很快就见底了，牛婷去变卖家里的字画和收藏的古玩，可一时之间，这些东西难以套现。妈妈第一次跟姥姥张嘴借钱，姥姥斩钉截铁地说：“不借！别说没有，有也不借，这病，花再多也是打水漂儿！”。
妈妈伤心极了，自从嫁给江南之后过的一直是一帆风顺的日子，虽然不算大富大贵，也可以说想做点什么事情毫不为难。现在亲戚束手，朋友远离，终于刻骨铭心地体会到了什么叫孤立无援......坐在医院冰冷的水泥台阶上，牛婷放声大哭，妈妈的无助和绝望的眼泪感动了院长和主治医生，他们给了妈妈宽限，得以去处理那些古玩和字画。
终于，再多的钱也没能挽留爸爸的生命。在一个妈妈疲累极了的夜里，他伸出瘦骨嶙峋满是针孔和胶布的手，最后一次抚摸着他心爱女人的长发，溘然长逝了。