抬头一看，一个穿着浅粉色衣服的中年女人正冲自己微笑。慎一下意识向她鞠躬行礼。那女人好像放下心来，笑得更明显了些，并且拖着左脚向他走来。
“初次见面，我叫田中美智子。今天天气好热啊。”
因为同情她腿脚不便，慎一还特意往前迎了迎。很奇怪的是，他内心没有丝毫戒备，可能是因为这个女人浑身散发的气息不知为何与幸乃的母亲，甚至与幸乃都非常相似。
两个人闲聊了几句没什么意义的话。女人始终面带笑容，可就在慎一刚开始有些不耐烦的时候，她突然换上了一副严肃的表情：“接下来我要跟你说一些事情，但是你绝对不能告诉别人。知道吗？能答应我吗？”
女人盯着慎一的眼睛，直到他畏畏缩缩地点了点头，才松了口气似的说：“我是你的朋友野田幸乃的家人。”
慎一没有马上回答，只是觉得那女人的目光似乎躲躲闪闪的。然后她稍作思考，突然又情绪激动地讲述起来。她说自己因为离婚的关系不得不跟幸乃的妈妈分开，又说幸乃的妈妈年轻时曾经做过陪酒女，说她不找个男人依靠就活不下去，还说了幸乃亲生父亲的事。最后，她还说自己如何肝肠寸断地寻找着女儿，说自己生活得多么艰辛……
这些平时并不会随便相信的话，眼下在慎一听来却相当真实。因为这些与她妈妈一脸神秘地说出的话，有许多相通之处。
“我偶尔会过来这里一趟，你能不能多告诉我一些那孩子和她妈妈的事情？”
“你想要干什么？”
“我要把她们夺回来。”
“夺回来？”
“放心吧，不会给你惹麻烦的，什么都不会改变。我的敌人就只是那个男人而已。居然不让我见自己仅有的两个家人，你不觉得这很过分吗？”
“你是说幸乃的爸爸吗？”
“那个男人太不像话了，只会乘虚而入，简直是人渣。”
女人的语气变成了从未有过的严厉。回想起自己平时所见的幸乃爸爸，慎一并不能接受她所说的话，可是又想不出她为什么要说谎，只觉得阵阵心痛。
“绝对不要告诉别人关于我的事哦，只要偶尔过来跟我见一面就行了。”
女人慌忙直起身来。公园的出口处出现了幸乃姐姐的身影，女人朝阳子瞥了一眼，最后又强调了一句“拜托了”，就飞快地离开了此地。
从那天开始，田中美智子真的时不时就会出现在慎一面前，向他打听幸乃她们的情况。虽然偶尔他也会因为这种告密似的行为而感到内疚，但想到对方毕竟是幸乃的外婆，慎一还是知无不言地说了。
就是在这段时期，街上开始流传起关于野田家的负面传闻。慎一也想堵起耳朵不去听那些，可是每天传闻都会用新加入的内容打他个措手不及。日复一日，田中美智子的话显得越来越真实。与之成正比的，则是慎一越来越觉得幸乃的双亲污秽不堪，觉得幸乃可怜至极。
可是妈妈禁止他跟幸乃一起玩，就算是去跟翔商量，对方也只是说“姑且先忍耐一下”。如刹车失灵一般的事态中，慎一与幸乃的交流越来越少。他渐渐无法清楚地表达自己的感情，只是徒增焦虑。
就在这种时候，幸乃的妈妈发生了车祸。慎一与妈妈一起参加了葬礼，看到田中美智子坐在席间哭得比谁都伤心。胜过强打起精神接待吊唁客人的幸乃爸爸，胜过阳子，甚至胜过幸乃。
冰冷的雨中，慎一追上了独来独往的她，大声问道：“幸乃她没事吧？”田中美智子转过脸，用力地点了点头。
“我就只剩下那孩子了，我需要那孩子，就算豁出命去我也会保护她的。”
正是此时，慎一才明白过来，那种在自己体内翻涌的情感，叫作“愤怒”。对无法反抗的现状，对不近人情的死亡，对幼年伙伴的命运，更加对自己的无能，恨到想要作呕。
慎一愿意相信田中美智子。他觉得自己唯一能做的事，就是帮助她与自己唯一的血亲取得联系。在所有自私自利的大人之中，至少她还是关心幸乃的。因为她说了需要幸乃。再没有比这更可信的话了吧。
慎一将自己听到的所有消息都告诉了田中美智子，包括幸乃受伤的事，以及那多半是她爸爸造成的事。他毫不动摇地认定这一切都是为了幸乃，对于自己所作所为的正确性深信不疑。
然而，等待他的却是最坏的结果。从街上流言四起，到幸乃一脸淡然地走下坡道，其实只是一瞬间的事。
他曾经深信永远不会解散的“山丘探险队”转眼分崩离析。这不是少了其中一环那么简单，幸乃从他的眼前消失了。为了保护病弱的她而集合在一起的伙伴，此时此刻也都留下了同样的伤痕。幸乃离开这条街以后，慎一的记忆中，自己再也没有跟学年不同的另外两个人讲过话。
崩塌的并不只是与伙伴之间的关系。
“邻居们都在传呢……”慎一知道，虽然妈妈每次都不以为然地用这句话开头，但其实所有谣言的中心，正是她自己。
你不要再跟那孩子一起玩了。不管是否有意，妈妈的愿望总算是实现了。这件事让慎一产生了说不出的违和感，妈妈自己却转眼就把幸乃的事忘光了，又开始寻找下一个感兴趣的目标。那就是慎一的私立中学入学考试。
慎一一直按照妈妈的要求上着补习班，却一天比一天更加怀疑这么做的意义。平日里妈妈的话题中从来没有出现过他的事情，一切都是关于电视里的内容。为什么自己要相信这样的妈妈所说的话呢？幸乃走后生活便像失去了颜色一般，每度过一日他便会更加怀疑这一点，直至今日。
从违和感变成怀疑再变成愤怒，而当妈妈擅自指认为命中注定的那家私立中学，给他发来了不合格的通知时，那一天，愤怒转化成了暴力。
“真是太丢人了。”他听到妈妈这样说，举起的拳头毫不犹豫地砸向了妈妈的后背，伴随着慎一的咆哮，他感到有什么东西从自己心中喷涌出来。幸乃离开时都没有流过的眼泪，此刻却止不住地往下落。
妈妈拼命护住自己的脑袋，反复说着：“对不起，对不起。”从那以后无论干什么，她都会先看看慎一的脸色，而慎一也变得一有不顺心就对妈妈动手。家庭中的权力平衡已经完全崩坏，但此时的慎一每天还会照常去上学。他之所以变得躲在房间里闭门不出，则是另有缘由。
与只想一味逃避的小学时代不同，升入中学后，慎一无法再像从前一样安然躲在壳中了。
“我以前就一直觉得，那家伙的眼神好像很嚣张啊？”
第一学年快要结束的时候，几个素不相识的小混混开始找慎一的碴儿。那些都是从其他小学升入这所中学的人，慎一瞬间就成为了他们攻击的目标，并且班上越来越多的人开始对他采取“无视”的态度。
原本在班上也没有朋友，所以慎一并不害怕这种无视。就算挨了揍，只要回家再去揍妈妈一顿，也就不觉得多么郁闷了。
然而，他们的暴力却不断升级。每次课间休息，慎一都会被叫到楼顶天台上，不是被小刀抵住额头，就是在极近的距离被气弹枪打；有时候还会被针或图钉扎大腿和膝盖，最严重的时候甚至扎进了脸颊内侧。当然，敲诈勒索也是必不可少的。那段时间慎一的嘴里总是充满了血的味道。
一开始对方要多少他就从妈妈的钱包里拿多少，可是不久之后妈妈的钱包就从她的提包中消失了，等到他在柜子上找到了藏起来的钱包，又发现里面的钱不见了。慎一觉得这简直无法原谅——是谁害得自己落到这种境地的啊，他将全部的愤怒都倾注到了拳头上。叫嚷、殴打、怒骂之后，再把钱抢走。
当然，这样的日子也不可能一直持续下去。从他小学毕业开始忍受了一年的妈妈，终于将这些全都告诉了父亲。慎一第一次见到狂怒成那个样子的父亲。这回轮到父亲发出不似人声的怒吼，并且用尽全力暴揍了慎一。
简直就是弱者向更弱者的暴力循环，等到父亲从魔鬼一般的狰狞面孔中恢复神智，终于住了手时，他又换上了一副坦诚的神色，叹了口气说：“你是不是被人欺负了？”
慎一几乎忍不住笑了起来。父亲还真是什么都不懂。自己如果是个能跟他讨论这种事的人，从一开始就根本不会被人欺负了。
“爸爸是永远站在你这边的，遇到什么难过的事尽管跟我说。”
父亲说得好像很有威信的样子，可到了第二天早上，却面有难色地告诉慎一让他休学一天。直到慎一照镜子时，才明白过来这是为什么。自己的脸肿得好像包子一样，看起来异常滑稽。嘴上说得那么潇洒，到头来还不是要隐藏自己的暴力行径。
那一天，确定两人都去上班了以后，慎一重新倒回床上。霸凌的主谋曾经对他说过：“敢休学就宰了你。”如今这句话被他封印在内心深处，睡了一个久违的好觉。
再睁开眼时已经到了下午。慎一打开遮光窗帘，深深吸了一口外面的空气。这时一个熟悉的声音传来，冰冷地打在他的鼓膜上。
“呼哈，找到了。一猜就中。”
慎一朝着声音传来的方向望去，只见那个叫加藤的不良少年头目正指着自家的门口大笑。慎一把以加藤为首的四个人招待进家中，他们每个人都是一脸惊讶。“什么啊，你这是怎么了？”其中一人问道，可慎一没吭一声。
加藤不耐烦地开口道：“到底是被谁揍了啊，你这张脸真是惨不忍睹。”