好在龙门官走了过来,对那名官员道:“这位是沈阁老的幼子,我认得他。”
怀安也认得他,是老爹的门生来着,不过为了避免不必要的麻烦,两人仅仅相视点了个头。
那名官员瞬间态度大变,殷勤的将考牌递还给他,请他进去。
怀安一边往里走,一边仔细看了看考牌背面,原来祖父叫沈柝,“朔气传金柝,寒光照铁衣”的柝,小时候不识字,对着牌位认成了沈拆……
真是出师不利啊!
三千多名生员一一核验身份,等他们真正在仪门外排队时,业已到了午后。
龙门官站在仪门外宣布考场纪律,声如洪钟,摄人心魄:“奉旨开科,考生若有舞弊情状,一律枷号示众,罚罪为民……”
仪门外静悄悄的,只间或有衣料摩擦的簌簌声,生员们被一条条严明的例律唬的噤若寒蝉,不敢多言。
可即便如此,怀挟之风依旧屡禁不止,夹带的小抄花样繁多,只要躲过搜身环节,进到号房之内,几乎不会再被发现。
紧接着,又是三声炮响,龙门官沉声喝道:“开龙门。”
怀安背着沉重的考箱进入移门,按照号牌上的号码寻找自己的号房。
贡院供考生考试的号舍是相互独立的,此后的九天七夜里,答卷、吃喝和睡觉,都要跻身在这间三尺见方逼仄狭隘的空间里,有些老旧的号舍,顶棚破损,连风雨都没个遮挡,倘若雨水打湿了试卷,相当于主动放弃考试……
这场苦不堪言的磨砺,却是每个读书人跻身士林的必经之路。
真是怕什么来什么。怀安被分到的号房是还算宽敞的老号,还没来得及高兴,举头发现顶棚破了个大窟窿。
怀安透过窟窿望着秋日湛蓝的天空,要是赌它九天不下雨,倒是很方便中秋赏月,可是谁敢打这个赌啊!
本来就不太美好的心情变得更糟了,他将考箱甩在地上,撸起袖子,取出钉锤油布开始修补房顶。
一边钉,一边恶狠狠地骂道:“我堂堂一个六品官,文武兼备,圣上赐服,考个试还得修房子,等我出去的,非参他一本……”
“肃静!”巡场的官军经过,凶神恶煞的吼他。
“好嘞军爷。”
第198章
此时已是下晌。生员门从凌晨便出发排队,没有用中饭,早已经饥肠辘辘,纷纷拿出自带的干粮、糕饼充饥。
怀安修好屋顶,自然也觉得饿了,将号板一拆,坐在考箱上生炉子。
水是贡院随便取用的,炉火上烹上一口小锅,水开后下米,腊肉切丁,小葱切葱花,再次烧开下入腊肉,不多时,米肉香气飘满号舍外的整个廊道,引来不少考生探头观望。
怀安又从考箱里拿出几个油纸包,里面是切片的酱牛肉,六必居的酱瓜,还现场切了个松花蛋,用蒜末酱醋香油一拌。
前后左右的“邻居们”低头看向自己手中的干粮,顿觉难以下咽。
都到这种时候了,他当然是只顾自己舒服,不顾他人死活啦!
巡场的同考官也认得他,见他正将丰盛的晚餐一样一样的摆在号板上,忍不住问:“要不要给你烫壶酒啊少爷?”
怀安抬头:“真的假的?
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“……”
同考官一时无言以对,瘪着嘴背着手离开。
怀安偷偷翻了个白眼,舀出一碗热粥,拿出一块荷叶饼在炉子上烘着,卷这牛肉,有滋有味的用完一顿晚饭。
今天只是入场,不出考题,蹲在号房门口洗过碗筷,在狭窄的号舍内舒展几下身子,在周边撒上苏大夫特制的防蚊虫药水,挂上号帘,将两块桌板拆下来一拼,再铺上被褥,就是他们未来九天休息的“床”。
经过一整天的排队、搜检、点名,生员们又困又乏,是以过了申时,整个贡院都安静下来,只听得到阵阵虫鸣。
怀安辗转睡不着觉,给自己泡了一杯蜂蜜核桃饮补补脑,那是岳母为他们准备的,提前将核桃捣碎成泥装进罐子里带进考场,随喝随泡,补充体力,提神醒脑。
想到白天众人送考时的场面,不禁感动万分——家人们一定特别担心他,食不知味,寝不能眠吧!
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沈聿下衙回家时,天色已经擦黑,一下马车便微微一愣,他家门前正坐着一对儿唇红齿白的小娃娃。
大的有七八岁,小的只有四五岁,两个娃娃梳着漂亮的抓髻,骑坐在门槛上丢沙包和羊骨头,输了的要背《训蒙骈句》。
小的显然玩不过大的,于是沈聿眼睁睁看着他从“一冬”背到了“六鱼”。
“花脸露,柳眉舒。两行雁字,一纸鱼书,一纸鱼书……”孩子卡壳了。
“日晴燕语滑,天阔雁行疏。”沈聿走上前,提示道。
“不算不算!”女孩的声音清脆如铜铃:“这位大伯不要提醒他。”
男孩看到沈聿,眼睛又圆又大,歪着脑袋问:“你是谁?”
门房刚欲出来解释,沈聿示意他下去,抱起男孩坐在了门槛上:“你们猜猜看?”
男孩显然一脑门子浆糊,女孩水亮的眸子打量沈聿:“红袍玉带……”
她忽然眼睛一亮:“你不是大伯,是祖父,祖父!”
沈聿朗声大笑,一把将扑上来的洮姐儿抱在怀里,另一个小娃娃,自然是他的长孙沈沛了。
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