“他的腿，怎么瘸的？”
等应小满和晏容时回返时，义母正说到中途。
四人围坐在方桌边，每人手里捧着杯热腾腾的茶水，在击打屋檐的雨声里，听义母继续唏嘘道：
“老头子多少年都不肯跟我说。后来有次过年喝多了酒，半夜里做噩梦，不知被什么魇着了，在梦里仿佛打仗似地，嘴里高喊个不停，被我给听见了。”
“他大喊什么“郎君，快走！”又喊什么‘我背娘子！’听起来像在救两口子？梦里吵着我不行，我就把他给摇醒。他恍惚了好一阵，那晚上漏出点口风。原来他从前做事的主家，家中出了大祸事！他那条腿，就是扶着他主家、背着主家娘子蹚水时，被追兵一箭射穿了大腿！”
这是应小满之前从未听说过的旧事。她震惊地捧着茶杯。
“真的？爹都没跟我说过。”
“你爹那脾气，哪会跟你个小丫头说他从前受伤狼狈、乡野里四处躲追兵的糗事。他还不许我跟你提。”
义母仔细查看过义父瘸了的腿。大腿落下好大个疤。箭伤浸泡河水，没能及时治疗，人虽然撑过这场大难，却落下终身的后遗症。
义母叹着气，问起盛富贵：“盛老，你和我家老头子从前相熟的。他在京城那主家，到底是什么样的人家，遇到怎样的祸事哪。老头子为他主家卖命不说，还搭上一条腿。这事在我心里搁了几十年了，想问个清楚。”
盛富贵的眼神直勾勾的，魂不守舍，思绪似乎跳跃出千里之外。
被义母的询问声惊醒，他本能地举杯喝茶。放茶碗时，茶杯突地抖一下，泼出了半碗茶去。
晏容时的眼风始终没离开盛富贵，仔细观察他此刻反常的举止，嘴里什么也没说，起身寻来细布，擦拭桌上四处流淌的茶水。
“他主家……”盛富贵终于回过神，冷静下来：“认识，也是我的当年旧友。确实在京城遇到一场大祸事。”
晏容时给泼空的茶盏里续上茶水。
盛富贵的神色和缓几分，把热茶捧在手里，低头慢慢地喝两口。
忽地呵呵笑起来。“他主家年纪一把了。郎君和娘子，喊的是他主家的儿子和没过门的媳妇。”
盛富贵不知想到了什么，忽地拍腿想要大笑，又强自压抑下去，激动地满脸放光。
“他主家满门牵扯进大祸事，老子判死，儿子判了流放。媳妇还没过门，老夫原以为媳妇肯定抛下儿子跑了。如此说来，媳妇跟着儿子，一起被庄九给救了？哈哈，哈哈！”
盛富贵倏然激动地站起身，在屋里走来走去，来回转了七八圈，回身紧紧握住义母的手，迭声说：“你夫婿果然是个英雄！老夫果然没看错他！”
义母疼得脸都扭曲了，“老人家手劲松点……”
应小满赶紧过去把老娘的手从盛老爹手里抽出来。轮到她自己的手被盛富贵厚厚老茧的手紧握着，迭声夸赞：“不愧是他的女儿，英雄生虎女！小满也是个好孩子！”
应小满的表情也有点扭曲，忍着疼说：“不是爹亲生的，抱、抱养的……”
盛富贵一怔。随即又呵呵笑道：“抱养的又怎样，还是他庄九的女儿，脾性养得一模一样！”
“谢谢盛老爹夸奖，嘶，手劲松些……”
轮到晏容时起身把应小满的手抽出来，不动声色地观察盛富贵激动难抑的表情动作，接着话头往下问。
问得是义母。
“如此说来，伯父主家的儿子判了流放，未过门的媳妇自愿跟随，两人在流放中途被伯父救下了。伯父的腿因此而受伤。”
“既然还没成亲，被救下的两人应该年纪都不大。外乡来的小夫妻，不知有没有跟随伯父过活。伯母见过么？”
盛富贵的一双老眼果然瞬间移过去，炯炯地紧盯着义母。
义母想了许久。
她和义父成亲时，义父已经在村子里落户了四五年。
“没啥印象。”她摇摇头。“兴许一开始跟着老头子，等我嫁入应家那阵，人早走了？”
盛富贵露出难掩的失落神色，花白头颅低垂下去。
屋里安静片刻，晏容时闲聊般地往下抛话头：
“伯父的主家是京城人氏罢。雇请得起护院的，哪怕不是大富大贵，应该也是小富人家。家里遭逢大难，年纪轻轻的儿郎判了流放，家产肯定保不住，多半要收缴充公。虽说不幸中的万幸，人被伯父救了出去，哎，只怕苦日子还在后头。”
这番议论言语带几分惋惜意味，不止义母连连叹息，盛富贵嘴里的半口茶顿时喝不下了。
晏容时还在无事人般问：“盛老，你应该是知道伯父的主家的。他家里到底什么情况？”
盛富贵的眼神直愣愣的，发怔片刻，勉强说：“小富之家。”
晏容时点点头，就此闭嘴不言，开始喝茶。
陡然安静下来的房间里，言语停住，思绪未终止。刚开启的话头引发的众多联想再也停不下。
盛富贵脸上的片刻欢喜消息不见，越想越凝重，神色逐渐黯淡下去。
隔半晌，沉重叹了口气。
“他主家的儿子，虽说娇惯了些，苦日子倒也勉强能过活。但他那媳妇……”
盛富贵摇头：“那才叫真正的娇生惯养，在外头活不了几年。”
义母不大信。“好日子有好日子的过法，苦日子有苦日子的过法。女人像水。比男人能熬。”
盛富贵摆摆手，想起没过门的媳妇，脸上完全一副苦笑了。
“乡郡里出身的女人能吃苦。京城里这些娇滴滴的小丫头，从小锦绣堆里长大，自个儿头发都不会梳，衣裳都要奴婢帮着穿。丢去外头，活不了，活不了。”连叹两声“活不了。”
义母惊道：“自个儿头发都不会梳？那得是大户人家了。身边跟一群婢子，那是不用自己梳头，伸手等人穿衣……哎哟，老头子他主家聘下的竟是这等大户人家的小娘子？”连说想不到。