“哦？”衢州知府轻抬起头，眼中闪过一抹嘲讽。“某也是贞元十年中的秀才，贞元十七年中举，蒙圣人不弃，担任衢州知府一职。”
同年的秀才，如今一人高高在上，牢牢掌握另一人的生死，这如何不让人感到绝望？
“你既是秀才，想来也懂些为政之道。江南大饥，衢州街上每日都有饿死的百姓。若本官坐视不理，用不了多久，衢州百姓都会死伤殆尽。军队养不起军奴，他们用不了几天也会死去。在饿死之前，将这些菜人贩予百姓，一解百姓饥饿，岂不两全其美？”
“可是翻遍史书……翻遍史书……”
秀才哆嗦着嘴唇，颤抖地反复念叨“史书”二字，背跟着佝偻起来，脸上一片灰白的神色。
见到秀才的样子，衢州知府拿起茶杯，漂去杯里的茶叶。
“史书教你礼义廉耻，可教你如何填饱百姓的肚子？”被秀才这一指控，他失去喝茶的性致，将茶杯往桌上一放，靠在椅子上，讽刺地垂下眼皮。
“将这个秀才……不，这个军奴先杀了，以慰我百姓肚肠。”
秀才猛地抬起头，眼睛圆睁着，充满不可置信。
“先把眼睛挖了吧。”知府挥挥衣袖，伸了个懒腰。
此时，莫诗诗正和翠娘走在大街上，催促衙役快点过去。衙役一路小跑着，一边气喘吁吁地开口：
“呼……呼……两位娘子，您到底是什么来头？找我们知府做什么？不管做什么，也不必这么急吧！”
“长安来的，来找人，你哪那么多废话？赶紧带路！”莫诗诗心中急切，不断催促着衙役，衙役却突然停了下来。
“不行，您得说清楚情况，贸然带你见我们知府，耽误了知府的大事可怎么办？”
“呼——”莫诗诗长出一口气，从怀中掏出令牌。“这总可以了吧。”
衙役凑近一看，辨认清楚后，脸色大变，直接跪趴在地上。
“不知察院大人驾到，小的有眼无珠！”
来的时候，莫诗诗的堂哥正在监察院当差，就给了她这块令牌，让她在万不得已时拿出来。看来监察机关的威名不小，连衙役都能使唤。
“还不快带路，耽误了事儿，拿你是问！”
“是，是，小人这就带两位去菜市。”衙役一骨碌爬起来，吹了声口哨，两匹红马哒哒跑来，到衙役面前嘶鸣着停下。
“大人可会骑马？”他翻身上马，询问莫诗诗。莫诗诗一踩马蹬，熟练地坐上，并将手递给翠娘，把她接了上去。
“驾！！！”三人朝着菜市行去。
而此时的菜市，却是一番人间炼狱的景象。
秀才瘫坐在地上，满脸绝望。膀大腰圆的屠夫面目狰狞，一把抓起秀才的胳膊，将他推搡着放到案板上。周围围了一圈面黄肌瘦的百姓，舔着嘴唇，眼神放光，死死盯着秀才，如一匹匹饿狼，等着大快朵颐一番。
秀才的哥哥一手捂着大腿，一手拽着秀才的胳膊，嘴里发出“嗬嗬”的声响。
从胳膊、到手肘、再到手腕、手指，他死死抓着弟弟，将秀才胳膊抓出深深的红印。
屠夫似乎感到有一丝阻力，他看了一眼哥哥，面无表情地告诉他：“不要急，下一个就到你了。”
说罢磨了两下屠刀，高高举起。
围观的群众拿着碗盆，小声私语。
“这个菜人看上去细皮嫩肉的，肯定好吃。”
“唉，家里没钱，拢共就剩三两银子了，吃不起秀才。倒是地上那个老的，可以买一斤回去。”
知府换了一杯新茶，捻起一块糕点，欣赏着眼前这场屠杀。伴随着买“菜”人的说话声，莫诗诗和翠娘来到菜市。
“两位娘子，前面就是菜市了，知府大人就在那里监管军奴。”衙役翻身下马，莫诗诗一拉缰绳，停了下来。
“那里在干什么？”莫诗诗眯着眼细看，隐约看到群众聚在一起喧闹，却看不清具体的人影。她没有下马，而是让马跑了几步，直到看清为止。
随着她的目光，翠娘轻轻撩开黑纱，这一看，几乎让她目眦欲裂，魂飞魄散。
“叔叔！”
“前面在杀人！”
两道声音响起，莫诗诗惊异地看了一眼翠娘。眼看着屠刀就要落到秀才脖子上，莫诗诗左右一看，俯身抽出衙役腰间的刀，向屠夫的方向狠狠掷出。
“咣当”一声，砍刀撞上屠刀，屠夫的手一松，两把刀顺着秀才的颈侧齐齐落地。顺着大刀落地的，还有秀才的一缕头发。
翠娘几乎是翻滚着，连爬带滚地落下马，向着秀才的方向跑去。莫诗诗一个翻身，握着拳头走了过去。
高坐上位的知府看到屠刀落地，惊疑不定地环望四周，一眼就看到奔跑而来的翠娘。
“叔叔……”翠娘抱住涕泪横流的秀才，忍不住哭出了声。秀才颤颤巍巍地撩开黑纱，就看到那张遍布血泪的脸。
“不要哭，不要哭……”秀才喘息着，伸手去擦她的眼泪。
“是翠娘吗？是翠娘回来了？”卧倒在一旁的父亲挣扎着要起来，连连叫着翠娘的名字。翠娘这才听见父亲的声音，俯身去抱住父亲，一家人在这一刻团聚。
“我娘呢？”抱住父亲，翠娘四处一看，却没看到母亲的身影。
“她……在十年前就已经走了。”父亲的泪瞬间流了下来，搂住翠娘的肩，哽咽不能自抑。