维吉尔受宠若惊。他激动地两眼光亮，这是一种超于金钱之上的自豪。
“噢！这真是我莫大的荣幸……”他用衣袖狠狠地擦干净脸，直到搓得两腮通红才小心翼翼地跪下，用胖鼓鼓的腮帮碰一下尼禄的皮靴。
罗德看见他这样自认低贱的样子，叹口气说：“维吉尔，你现在可以重新上路了，大贞女留给你的时间并不多。”
维吉尔规矩地起身，坐回车板上，冲罗德挑了挑形状圆润的眉毛。
他勾起一丝谄媚的微笑，“如果皇室的大人们需要购买燃料，希望您可以考虑我。”
尼禄象屈尊似的点一下头。
……
再次启程回到家宅时，已经入夜。奴隶在廊柱旁点燃火盆，将悬挂在柱顶的的摇铃摘下来。
罗德泡在半人高的木桶里，热水蒸得他面色红润。他靠在桶壁上，被浸湿的黑发贴在肩胛和前胸。他闭着眼睛，后脑勺抵在木桶边上，睫毛沾满水汽，看起来发白。
铜制烛台堆起一撮冷却的蜡油，烛火形成光团，象一只只气泡一样悬浮在盈满热汽的屋里。
罗德稍稍侧过脸，将潮湿的眼睛睁开一条缝，随即就有水珠顺着眼窝的线条流下来。
透过氤氲上升的热汽，他看到站在门口的尼禄。
尼禄穿着银线刺绣的睡衣，领口松松垮垮地敞到锁骨下方，一条砖红色的丝带系在他平坦的腰间。他刚洗完澡就跑下楼找罗德，头发还在滴水，后背洇湿一大片。
罗德透过细如线的眼缝看他，慵懒地说：“你下楼了？”
尼禄睁大眼睛，一眨不眨，凝视浴桶中的罗德。来自一侧的烛光，照透他眼睛的晶体，一下子到达那宛如火山口的棕黄色虹膜。
“我来找你……”他开口道，“中午时，你答应过我的。”
罗德挑起一侧唇角，轻笑道：“没有临幸下人，还要主人专门跑下楼的先例。”
“这不是临幸。”尼禄认真地说，“是来找我的爱人约会。”
他的认真感染罗德也正色起来。