“要成为贵族阶层里的骑士，需要四十万赛斯特斯的财产。也就是说，我只要再来回鼓捣个四五趟，就能成为一名带金戒指的贵族。”
韦尔巴动作熟稔地剥掉虾壳，抽出虾肉递给罗德，“不过……这些都需要你的帮助。”
罗德看一眼递到手边的虾肉，没接，“这倒不一定。”
他捏着虾尾，眼睛瞄向窗外，说道：“以我对皇室的理解，他们会很快垄断丝绸和瓷器的买卖。即使尼禄不想这么做，他身边的顾问也会让他这么做。”
韦尔巴吃掉手里的虾肉，“我就说嘛……你是不可能这么快就忘记什么皇宫和主人的，一有机会就提起他……”
他晃了晃扎满小辫子的脑袋，“你的主人，最近总被平民们挂在嘴边，尤其是那些长久受屈辱的奴隶。当然，是夸奖。”
罗德递到嘴边的虾肉又放下来，“怎么了？”
“他发布了特赦令，不仅释放株连入籍的奴隶，还准许安葬犯人的尸体。”韦尔巴说，“说真的，每个新皇帝都会特赦，但都是释放一些犯了小罪的富人，没一个象他这样照顾到奴隶和死人。我手下的水手，绝大多数都是逃跑的共用奴隶，这两天他们撺掇着要回城。”
罗德冷淡一笑：“怪不得最近甲板的灯彻夜长明，原来他们商量着回去领特赦的资格。”
韦尔巴笑道：“他们可不止想领资格。特赦那天，据说要举办一场空前绝后的狂欢。”
他咂着沾了酱汁的指头，“也可以理解为，死刑犯的集体葬礼，据说有戏剧、斗兽和赛马，不过这些是看腻了的老项目，最令人期待的是新发明的海战表演。”
“海战表演？”罗德转过脸来。
“没错。剧场的舞台灌上水，注成一个人工湖，几艘船上的角斗士们假扮海盗，举着三叉戟和锁链做打斗表演。”韦尔巴说，“听上去挺有意思，你想去吗？”
“不去。”罗德果断地说。
韦尔巴摸出拴在腰间的皮袋，松开草绳系带，从中拿出一张质地平整的羊皮纸。
“这是盛会的宣传函，每天都有小官员在街角分发，上面列着确定了身份的犯人。比起只能挤在一个墓穴的无名尸，他们更加幸运。”
韦尔巴把纸展开，送到罗德眼前。
“一个不识字的水手给我这个，想让我帮他看看上面有没有他父亲的名字。他的父亲因为掩埋一个被雷电击死的人而被处死，要知道雷电可是来自木星的旨意，谁也不能偷走木星的祭品。”他无奈地挑起眉毛，“可惜……我也不识字。”
罗德接过羊皮纸，“他父亲叫什么？”