从神庙里的祭司到贫民区的庸人，所有人都唾弃这个弑母的、残忍的暴君。
尼禄到了走投无路的地步。
“连你的亲卫都想杀你换取赏金，”罗德甩去匕首上的血珠，“我顺手替你解决了他。”
尼禄坐在地上，披着破烂的紫袍，背部佝偻得很厉害，还有一双变形的罗圈腿。元老院里弹劾他的人，喜欢在演讲时以他身体的缺陷而讥笑他。
在人脉复杂的海盗生活中，罗德曾听说过，皇帝的残疾是遭人下毒所致的。
“然后呢？你也要解决我了，对吗……”尼禄嗓音嘶哑，象呛了一口烟，吐出的字带着一粒粒烟灰，“我的命很值钱的。”
罗德扶正面具，从面具的眼孔里望着狼狈的皇帝。
“我认得你。你是那个‘巨渊之虹’，那个为了猎取雇佣金到处杀人的海盗。罗马的每条街道都挂着你的通缉令……”尼禄仰视他说。
罗德冷冷笑一声：“我既然选择做臭名昭著的海盗，本来就不在乎这些。”
尼禄微垂眼睫，浅棕色的眼眸半阖成一道缝。尽管有身材上的缺陷，他的眼睛象井水一样明澈。
“我是一个将死之人，希望明明白白地死去。”尼禄说，“我想问你，雇佣你来杀我的，是谁？”
罗德的双臂交叉在胸前，往下斜他一眼，沉默起来。
按照雇凶的规矩，杀手是不能透露雇佣者的身份的。
“算了……”罗德妥协了，“安东尼·奥托。见我的时候，他穿着白袍子，大概是一个巧言善辩的元老吧。”
尼禄自嘲地笑一声，脸上流露出悲哀的神色。罗德看到，他的鼻梁上有一小片淡褐的雀斑。
“可以了。”尼禄镇定地说，“你现在可以杀死我了。”
罗德提着短剑，走到他面前，与孤身一人的皇帝对视着。
尼禄仰头，望着他的黑眼睛，棕色的瞳仁的聚光闪亮，象蜡烛燃尽之时的回光。
“你的眼睛很美，就象艺术。”他忽然开口，“在海上呆得久了，你的眼睛也沾了盐粒吧。”