同榜生刚要上前劝慰，却被拉住，
“别搭理他，人家正郁闷着呢。”
煮熟的鸭子飞了，搁谁谁不气啊。
不过，范立本出身寒门，本就不得这些世家子弟待见。
“若真气不过，就到殿试去比较，在这生闷气可不值当。”
身为好友，燕士衡及时劝道。
收敛眉间阴郁，范立本又埋首于书本间。
“再怎么学都赶不上萧公子，也不看看人家是得了谁的青睐。”
还有看热闹不嫌事大的，搞学术他不行，搞心态他行得很。
“你这话是什么意思？”
范立本收起书卷，看来他这书是不用看了。
“季大才子举办的诗会上，萧彻作的诗可是入了张尚书的眼呢。”
言下之意，就是让范立本别努力了，结果已定，挣扎何用？
范立本冷哼，
“殿试乃陛下亲自考题，于张尚书何干？”
张瑞雪等考官的评议虽重要，可决策权还是在陛下手中。
啧啧，这人还真信官场公平这一说啊。
那人笑笑，径直离开，说不通就且看他造化吧。
宣武门大开，贡生们分批被太监领路，长长的甬道，此时显得有些拥堵。
“主人昨晚在药房呆了一夜，今日这殿试能行吗？”
不是阿岚不相信萧彻的水平，只是他现在的状态的确不怎么好。
“放心，他不会让我落选的。”
萧彻笃定。
他，谁？
在阿岚疑惑的目光中，萧彻再次踏进甬道，但这次，却是以金陵萧家遗孤的身份。
长长的甬道，一眼望不到头，仿佛是风云诡谲的朝堂，稍有不慎，便可将人撕碎。
萧彻脚步顿住，抬眸，这瑰丽辉煌的殿堂，竟让他有些望然生畏。
金殿下，是累累骸骨，无数双冒着黑气的手，想要拉下每个利欲熏心之人。
战战兢兢，如履薄冰。
踩着白玉汉阶，萧彻青衫扬起，如漆的黑发束于玉冠中。
翩翩贵公子，气盖苍梧云。
铜钟响彻大殿，殿试开始，楚晏端坐于帘后，由委派大臣张瑞雪主持，内阁诸人旁听。
楚晏抬臂，圈了几个预先拟定的试题后，继续当他的吉祥物。
“读卷官分发试卷，如无误，请考生立即作答，于日落前交卷，请考生合理安排时间。”
除了宣纸翻动的嚓嚓声，大殿内一派安静，墨香四溢。
楚晏仅一眼就看到了萧彻，群群贡生中，唯有他，鹤立鸡群。
正在答题的萧彻被一道视线锁住，眉尖蹙起，用脚指头想都知道这人是谁。
楚晏这厮就不能安分些。
□□裸的视线令萧彻如坐针毡，如芒在背，如鲠在喉。
“那位考生在做什么？左顾右盼的。”
戒尺拍在桌上，引起不小的动静，把看萧彻看得失神的楚晏都拉了回来。
读卷官指的就是萧彻。
这下楚晏可不乐意了，还没等他为萧彻找场子，只见眼前青衫袅袅。
“学生已答完考题，正准备上交。”
殿试只有一道策论，萧彻文思泉涌，很顺畅地写完了。
日落前，贡生们纷纷交卷。
弥封官将试卷移交掌卷官后又送到东阁，再由读卷官经过一日筛选，拿出三篇呈给楚晏。
这三人分别是寒门出身的范立本，世家子弟张璨，还有萧彻。
前两位楚晏不在意，随便问了几句，当是应付差事。
不过，那范立本确实有才，从寒门角度阐述当朝时政，并有破釜沉舟的勇气，难得可贵。
“十年寒窗，不算白费了。”
仅楚晏这句话，足以令范立本激动欣喜。
抬头瞥了眼面色平淡的萧彻，范立本难掩骄傲，眉峰轻扬。
轮到萧彻时，楚晏眸子深了深，继续上个问题，“若杀一人可救万人，这人，是杀还是不杀？”
如果说上次没明白楚晏的用意，那经过昨晚遍查医药典籍的萧彻，心里有了分明。
乌陀罗花毒，无药可解，最后疯癫至死，所行之处，皆是杀戮。
若是普通人还好，可这人是帝王，掌天下之权，一旦发疯，遭殃的是百姓、是社稷、是大晟的百年基业。
楚晏是要把选择权交给自己。
可如今的萧彻根本做不出决断，尤其是知道他的过往后，他竟生出同情怜悯之心。
大殿静谧，萧彻想避重就轻，但范立本没给他这个机会。
“无非是两个答案，萧君何故总是顾左右而言他？”
萧彻皱眉，这人从哪冒出来的，是嫌火不够旺吗？
“朕只要结果。”
楚晏一锤定音，萧彻避无可避。
直视龙椅上的少年，萧彻的答案从牙缝中挤出，沉重却坚定，“杀！”
真到了那一步，萧彻会杀了他。
他的子民，亲眼见到来自他的屠杀、血腥，辛苦撑起的大晟江山葬于自己手中。
这对一代帝王，无疑是最残忍的刑罚。
“好，朕记住了。”
阿彻，记着你今日在大殿的回答。
如果还是难逃毒发，我希望，某一刻我为你跳动的心脏，由你终结。
就当上天对我最后的怜悯吧。