渭水经由永安城，渐渐的在城西地势较低之处汇聚成了一圈湖水，因水异常清澈，可见潭底流动的鱼儿和乱石水草，游船于湖上更似浮在空中一般，故而名曰明镜湖。明镜湖西北两方山势环绕，东面是一片种植了绿草的跑马场，所谓的“踏歌竞美”便在这里进行，南面却是一处街道繁华之所，湖畔建有高楼，倚楼相望便可见东面壮观的踏歌场面和北方微波粼粼的可坐船游湖的明镜湖，故而达官贵人常在这边的临湖阁里头品茶观景。
傅瑜一行人先是将两马一驴交于阁中的小二，便直奔临湖阁的三楼而去。因着傅瑜是永安中有名的霸王兼浪荡子，所以借着背后的权势地位，他轻而易举地便在这人满为患的临湖阁有一处视角极好的厢房，三人先进了房内，王犬韬便道：“现在还是初春，天气还有些凉，不如先点一份热茶，再来几碟子点心就好了。”
傅瑜说：“这种吃的事情你一向比我在行，你自己随便点两样就好了。”
两人看向梁行知，却见他也点点头。
王犬韬便道：“既然这样那我可就点了。我们这有三个人，便上一壶滚烫的三友茶，这茶水要用炭火烧开的百沸水，茶叶要今年刚从江南运回来的春茶，胡桃仁要饱.满个大，这糖……糖要鲁记的红蔗糖。”
傅瑜笑着看着王犬韬，梁行知也看着他，王犬韬似是得了两位友人的关注，兴致更高，便对着一脸苦相的小二道：“这糕点嘛，让我再仔细想想。我和二郎都是永安人，无所谓吃什么样子的糕点，只是不知道梁兄是哪里的人，吃糕点可有什么要注意的地方？”
梁行知迟疑着，他道：“无甚忌口。”
傅瑜道：“来两小碟子南方的糕点。”
王犬韬眉头凝成一块，似在努力想着什么，最后他道：“既然要吃南方的糕点，我听说苏州人都好软香糕，也不知道这临湖阁有没有。”
小二忙道：“有的有的，我们老板正是苏州人士，别的糕点或许没有，可这软香糕，我们可是有专门的手艺师傅！”
傅瑜疑挑眉，疑惑地问道：“你们老板？这临湖阁的掌柜的？”
小二点头，傅瑜问道：“不知你们老板姓什么？”
小二道：“我们老板是苏州人士，是苏商里头的苏老板。”
傅瑜知道大魏文风盛行、军队威慑四海，便连商业也是极为发达的，全国出名的商帮除了富有四海的四大商帮，还有中等规模的六个商帮，这苏商便是江左四大商帮里头的一个。他只知道各大商帮里头鱼龙混杂，这商帮里头有头有脸的人，既有读书人，也有混江湖的，也有纯粹的商人，真可谓是不限入行门槛，他对这里头的圈圈绕绕也不大熟悉，便掠了过去，不再谈这件事。
王犬韬道：“再来一碟子冰糖琥珀粉和萧美人点心。”
傅瑜道：“来一碟子腌花生、梧桐子，对了，再来一碟子桐子糕！”
王犬韬皱眉道：“一大清早的便吃这么咸的腌花生，可好？”
傅瑜道：“你还没吃早饭，点的多是些甜腻的糕点，我也没说你什么。我和梁兄吃些腌花生，小饮一壶淡酒。”
梁行知笑道：“此法可行。”
待得糕点和酒水上来了，三人便说笑着吃了些，不过梁行知这人仍旧只是淡淡的喝着淡酒，吃着他的腌花生，一副少言寡语的模样。索性傅瑜和王犬韬两人话都比较多，一时也就没有冷场。
临湖阁地势较高，他们又在三楼，这山风顺着明镜湖轻轻地拂过来，只让人觉得有如最为润滑的湖州丝绸拂面，浑身上下尽是说不出的惬意。吃了三块糕点，傅瑜远远地便见着东边草场上的人渐渐地多了些，慢慢地便有了人声鼎沸的感觉了，便连明镜湖上，也有了几艘画廊的花船，从里面缓缓地透出些轻柔缥缈的乐声。
王犬韬在一旁静静地往嘴里塞着东西，傅瑜起身，往窗边走了两步，他俯身向外望去，却见东面草场上零散的站了几列衣着甚美的少女，有隐隐的说话声从东面传过来。
他回身对着二人道：“看样子快要开始了。犬韬莫吃了，咱们可有眼福了！”这话刚出口，他回身看见一脸正容端坐在那里的梁行知，心下便是一愣。他这般口头花花的习惯是近几年养成的，说起来总有种自己是个大色鬼的纨绔风，他和王犬韬自小熟识，在他面前向来不用遮掩什么，可这梁行知生得一副端庄严肃的脸，身上又透着一股禁欲的道士气质，倒还真叫傅瑜有些心虚，觉得自己过于浮华了。
王犬韬手中还捏着一块软香糕，听了傅瑜的话也不着急，他慢慢的吞掉糕点，赞道：“这软香糕松糯可口，吃起来嘴中还有一股薄荷凉味，又软又香甜，真不愧是苏州金陵一带的名吃。”
他说着，白胖干净的手又伸向梁行知面前的一碟子洁白如雪的小巧精致的点心，却是他自己点的那萧美人点心。傅瑜早对他这副德行见怪不怪，倒是梁行知，傅瑜见他面上一副云淡风轻的模样，也觉得甚是稀奇。
突地，梁行知看着不远处明镜湖上仿若漂浮在半空中的几艘画船道：“临湖阁的糕点自然好，但若能泛舟湖上，煮茶作画，也是一桩人间美事。”
他这话一出，傅瑜倒是有些不好意思起来，他看着那几艘画船，道：“如今不过早春，湖上水冷风大，怕是没有暮春初夏来得好。”
王犬韬已是吃完了自己面前的三碟点心，他看着傅瑜和梁行知，笑呵呵地道：“二郎尽管胡说！梁兄有所不知，我们今日不能上那画船的原因，全赖二郎。”
梁行知挑眉，他看向傅瑜的眼神已是带了丝疑惑和好奇，他问：“发生了何事？”
傅瑜扭头看向窗外，只做不知，王犬韬道：“去年的今日，我们泛舟湖上，吃着烧鸡，喝着果酒，一旁的画船上还有丝竹管弦之乐，那样的时光可真是妙极了，然而……”
傅瑜使劲咳了两下，王犬韬浑然不觉，他继续道：“偏偏这秦家船坊的掌柜生了个貌美的娘子，她一时兴起跑到我们船上扮作劳什子的丫鬟，要给我们斟酒。二郎向来是个口头花花的，见这小娘子貌美也就言语上调.戏了几句，谁料这小娘子哭着叫船夫划到岸上去，直接哭着去向她阿爷——也就是这秦家船坊的主人秦掌柜的告罪去了。”
王犬韬说到这里，傅瑜的耳尖已是通红，他咳了一声，王犬韬正讲到兴头上，他继续道：“秦掌柜见自家女儿被调.戏了，自然就把我们赶下船来了，还言明以后都不会把秦家的船租给我们了。”
傅瑜突地道：“犬韬，你饿不饿，我好像闻到了糖炒栗子的香味，像是从楼下传来的。”
王犬韬立刻住了嘴，他站起身来，一摇一摆地走到窗边向下望了望，果真见到巷角一个挑着担子的老头在叫卖，他立刻向两人告罪，却是小跑着向楼下跑去了。他人生的白胖，平时动起来像一只慢吞吞的饭团子，此时倒像是背上插了翅膀一般，健步如飞了。
梁行知饶有趣味的看着傅瑜，傅瑜耳朵已然红了，但面上却面不改色，他虚咳一声，道：“我这样一个喜欢调.戏小娘子的纨绔，也不知梁兄是否后悔结识了。”
梁行知道：“未曾。我只是好奇，秦家小娘子为何要办做丫鬟到你们的船上，又为何偏偏要向你倒酒？”
傅瑜拍手，他笑了一声，道：“行知你果真聪明！犬韬亲历这件事都不曾知晓这其中内.幕，你不过从他口中听闻，竟能发现这其中的亮点。这事说来我倒有点小骄傲，那秦家的小娘子看上了我，私上我们的船与我说了这件事，又专门来给我倒酒，我便口头花花调侃了她一两句，谁料她竟是个脸皮薄的，经不得调侃。”
第17章 踏歌
梁行知道：“秦家小娘子定然是被你气着了。”
傅瑜笑着点头，道：“也可能是太过羞涩了，便上岸到她阿爷那里躲躲羞，谁料那秦掌柜的是个迂老头，竟不懂这其中的妙趣，只把我和犬韬赶下了船，倒让我在国子监中被那些同窗好友好一顿调侃。”
梁行知只是淡笑着看着傅瑜，便叫傅瑜知晓方才自己在他面前说的那混不吝的话早已被他看穿了心思。梁行知问他：“既然没了秦家的船坊，这明湖上就没有别家了吗？”
傅瑜尴尬的摸了摸鼻子，他道：“这就是行知你有所不知了，凡是商人，便没有不拉帮结派的，这明镜湖上的船只生意都叫江右商帮的人占了去。这别的商帮的人要来这地盘儿做生意，都要先和他们打打招呼，给朝中江右出来的朝臣孝敬孝敬，这才能分得一碗羹，这秦掌柜的是江右人，也算得上江右商帮里头有头有脸的人物，他发了话，这底下的商船怎好再租给我。”
其实除了商船，这明镜湖上还可走官船和世家的私船，只不过梁行知既然没问，傅瑜也没说。
两人正说着，傅瑜隐隐听见东面的马场上传来阵阵歌声，他道：“你听，踏歌这便开始了，行知兄，不妨我们这就下去看看吧。”
大魏是个繁荣的朝代，这里的人极度喜爱载歌载舞，像踏歌这样的传统民间舞蹈，简单又好学，普通山民村妇都可以手拉着手来上一段，但是要跳出花来，还是得要教坊里的人来跳才好看。
傅瑜和梁行知下了楼，便见着王犬韬捧着一小袋子的糖炒栗子往回走，见了他们二人，王犬韬道：“这就要走了？”
傅瑜道：“梁兄没见过这踏歌竞美的场景，我们带他到东边马场上去看看。”