那晚，她正在梳妆台前坐着涂乳液，突然接到谢简的电话。那人大抵又是喝醉了，半天都没说话，只能听到略微粗重的呼吸声。她耐心地唤着他的名字，询问他在哪里。几十秒过去后，电话那边响起一个陌生的女声：“请问是秦小姐么？谢总喝醉了，在楼下，他希望你能下来接他……”
秦苒眉头一皱：“你是？”
那边有一瞬的沉默，“我是谢总的员工。”
“好的，我马上下来，麻烦你看着他一点。”
秦苒迅速穿好衣服出门，往电梯处跑去。等电梯降到停车场时，她裹了裹身上的披肩，顾不得穿反的拖鞋，边走边张望，最后在拐角处见到了喝得烂醉的谢简和另外一个陌生女人。
蒋诗雅的手正搭在谢简的腰上，因为体重的缘故，她不得不弯腰将他支撑住。
见到秦苒，她的脸色变得有点尴尬：“秦小姐……”
“我来吧。”秦苒走过去，将谢简扶起，随即正色道，“谢谢你送他回来。”
“没事，应该的。”
蒋诗雅愈发地尴尬，即便没做什么，也有种在正妻面前的颓然。她明明将心思掩藏得很好，面对秦苒时，还是忍不住怯场。这种因为私人情绪而过度代入的想法让她红了脸，幸亏停车场里灯光不太亮。可当她想起许若棠，心里又多了一抹复杂的快感。
秦苒朝她礼貌地笑了笑，没再说话，动作熟练地将烂醉如泥的丈夫支撑起。乍然被她触碰到的谢简眉头松下来，甚至睁开迷蒙的眼睛，费力地打量着臂弯下的人。
“自己能走么？”她问。
他点点头，却还是依附着她。
“回家吧。”
“好。”
谢简怎么说也是个一米八几的男人，对于她来说过于吃力，折腾了好半天才将他弄回家。这一折腾，秦苒身上冒了不少汗。
客厅里的灯过于明亮刺眼，她关掉一部分，接着去厨房倒水。
谢简撑着头坐在沙发上，发丝凌乱，领带也歪斜着，分外狼狈。她端着水杯走过去，狠狠朝他脸上泼去。
冷水让他暂时清醒过来。他抬头，用手抹去脸上的水，惊异地看向她。
她冷声道：“如果喝酒能麻痹你，那我劝你永远都别醒。”
谢简混沌的瞳孔渐渐开始清明。
她红了眼眶，手里的水杯滑落在地，发出“哐当”的清脆响声，玻璃渣子溅了很远。偏巧她又光着脚，谢简见了，使出仅剩的力气将她抱上沙发。
他将脸埋进她的脖颈，像往常一样汲取温暖：“对不起……对不起……”
秦苒从未这么激动，哪怕是对他再生气，可现在他这副自我唾弃的模样让她颇为心痛。她知道他是为了家里的事情烦恼。那晚他的话，让她坚信他其实是一个渴望完整家庭的男人。或许是从小见证了父亲对母亲的背叛，他在这方面尤为敏感。
她软下心来，沉默地回抱他。
第二天，秦苒去阳台，偶然间看到那盆前些日子枯萎的海棠花突然冒出了绿叶，顽强得令人咋舌。她小心翼翼地松土、浇水，心里升腾起一股奇异的感觉。这植物生命力如此强盛，一再徘徊在生死边缘，在没人管的情况下，最后还是生存下来。
周末沈凝溪从老家回到本市，约秦苒一起出去逛街。在商场里，她认真地挑选着衣服，时不时问下秦苒的意见。秦苒苦笑：“我的穿衣品味有多糟糕你应该比谁都清楚。”
沈凝溪啧她：“跟了你老公那么久，见过那么多花花草草，应该也学了点东西吧。”
她挑眉：“还真没学到。”
最后沈凝溪挑了一件红色无袖连衣裙。
“后天去参加我前夫的生日宴，自然要打扮得喜庆一点，你说呢？”沈凝溪站在镜前，若有其事地说。
秦苒小心翼翼地观察着她的神情，最后叹气：“凝溪，何必呢？你不要去。有什么事情我替你传达，那种场合……你会伤心的。”
沈凝溪作夸张口吻：“我为什么要伤心？渣男贱女修成正果不去祸害别人了我高兴还来不及，不亲自送上一份大礼怎么对得起他们？”
秦苒无奈，但自知干涉不到她的想法，只是劝她不要意气用事。
“阿苒，你凡事都要掂量三分，什么时候发泄过内心真正的想法？你想做什么就去做，也不用劝我，我知道自己在做的事。”她说，“你憋着，只会让人觉得很好欺负。如果有能力去反击那些伤害过你的人，为什么不去？别人会考虑你的想法么？他们都是一群自私鬼。”
沈凝溪把衣服拿给店员，“你退让，那些贱人就会得寸进尺。这种窝囊事我做不到。”
——
在离r市两百多公里外的一个偏僻乡村，二十多个衣着简朴的孩子对着刚来没多久的支教老师挥手说“再见”。
许若棠轻抚着其中一个小女孩儿的头，笑眯眯地对他们承诺：“老师很快就会回来，你们在家要听家长的话，知道不？”
一群孩子齐声答：“知道了！”
她提着行李，忍住眼眶里的泪，背过去朝他们挥手。
这边没有公路，由于刚下过雨，许若棠只能搭这边一个老乡的牛车赶过这段山路。路上泥泞，车轮走一段路便会陷进泥坑里。那位老乡又是个年岁较大的老人，许若棠不得不下车帮忙推。赶了四个多小时的路，她的裤脚已经沾满泥点，行李包也泥泞不堪。