，唯有周围长长一排的灯笼亮起点点光辉。
骡车行至神武门外，就此停下，秀女们依次下车，不慌不躁井然有序的跟随宫中太监的步伐，进入顺贞门。
同样的一条路，有人视为云霄途，有人却视为黄泉路，等待她们的是黎明还是永夜，福祸未知，吉凶难卜。
这选秀的规矩和东珊的认知完全不符，她还以为选秀都是白日里进行，却忘了秀女人数太多，初选若只是白天，实难排过来，是以必须早做准备，才不耽误阅看时辰。
咏微与东珊皆属正黄旗，两姐妹还能在同一日参选，来之前咏微就嘱咐她，膳食不能喝粥，亦不能饮茶，只用些饭菜即可，还嘱咐她一定要穿厚些。
春日虽暖，夜风依旧寒凉，好在她听从咏微的话，身着夹薄棉的藕色绣蝴蝶兰斜襟旗装，又披上绣着几朵迎春花的白袍，在这夜里行路才不至于受冻。
今年的初选之地定在御花园的绛雪轩内，排在最前头的几位秀女是宫中后妃的亲眷，优先选拔，早去早归，东珊与咏微则排在中间。
咏微曾随她阿玛一起入宫参加过宫宴，对御花园尚算熟悉，东珊却是头一次入宫，加之这是夜间，周遭一片漆黑，檐前的点点灯火昏黄幽暗，难窥御花园全貌，她索性收回视线，规规矩矩的踩着花盆鞋，紧跟前面队伍的步伐。
实则东珊也只是在熟人面前或是扮男装时才会大声说话，一到陌生的环境，她也可扮作温婉娇柔之态，半个字也不多言，倒还真有几分大家闺秀的风范。
到得绛雪轩之后，接下来便是漫长的排队等候，五名秀女为一排，接受嬷嬷和太监们的检阅。
这些个嬷嬷们倒不似她想象中那么凶神恶煞，皆是宫中年长者，颇有经验，动作利索，倒也没有刻意为难谁，毕竟无仇无怨，且谁也料不准当中的哪一位将来会成为宫中的贵人。
起初东珊以为初选无非就是瞧瞧五官和仪态罢了，直至此刻亲身经历，她才明白，是她想得太简单。
屋内每名秀女手中皆执一张绿头牌，标注旗籍与父亲官职，嬷嬷们检阅前都要先看一眼绿头牌，而后再观其五官。
说是注重家世品行，相貌为其次，实则这规矩只是为家世格外优渥的秀女开了后门，饶是中人之姿，也可轻松过关，若家世一般，眼睛无神，或有龅牙，面相尖刻者，一律撂牌子。