白钧环顾四周，笑道：“这地方倒是清雅。孤记得和你第一次相遇就是在颂春殿后面的竹林里。没想到这么多年过去了，阿焕的这一爱好还是没变。”
“竹君子品性高洁，正直谦逊，这也是我沈氏先祖传承之风。”
“翩翩君子，凌云有意，柔中有刚。”白钧拍拍青澄的肩膀，眼神满含希冀：“阿焕，孤很期待看到你展翅重飞的样子。”
青澄神色微黯：“我双目已盲，恐怕不能为殿下分忧了。”
白钧说：“先别急着放弃，下次孤带太医来给你诊治一下，说不定会有转机。你先安心待在此处陪伴观逸大师。”
两人聊了没多久，便有宦人来请太子。白钧皱了皱眉，对青澄歉声道：“阿焕，孤有事得先回宫了，日后再来看你。”
青澄念了一声佛号：“多谢殿下挂念。”
侍卫们跟着太子浩浩荡荡离开，喧嚣散去，竹林里又恢复了寂静。
青澄一动不动地站在原地，似乎在思考着什么。元臻臻望着他，脑中忽然灵光一闪：已经到了大秦最发达的上雍城，那是不是可以打听一下千年烈阳参的下落呢？
她立刻戴上草帽直奔上雍城，这时候也不在乎会不会被人认出来了，毕竟给青澄治眼睛更要紧。
上雍不愧是大秦都城，高楼商铺，车水马龙，繁华程度远非盛州可比。元臻臻找到城里最著名的几家医馆，挨个问过去，这里的大夫倒是都听说过“千年烈阳参”这味药，但却摇头表示已经许多年不曾在市面上见过了。
其中一位须发皆白的老大夫告诉元臻臻，他年轻时曾在他师父手里见过一盒品相极好的烈阳参，但是后来作为贡品送进宫里去了，此后几十年，他都没再见过那么好的参。
一圈寻下来一无所获，元臻臻懊丧地想，难道真的要进宫去找？问题是，她怎么才能知道，宫里有没有呢？
她没有进宫的门路，观逸大师现在是国师，倒是能常常进宫，只是他现在有侍卫贴身保护，她根本无法接近。思来想去，只能把主意打回青澄身上，太子不是说会带太医来给他医治么？不如让他亲自问一问太医，便知道了。
第二天，元臻臻还是老时间来到后山，一墙之隔，青澄果然又在竹林里打坐，他轻轻念诵着经文，声音清冽如水，淌过元臻臻心头，叫她又是酸涩又是惦念。
确定附近无人后，她朝青澄扔了一块石子。啪嗒一声，他果然停止了诵经，脸朝这边侧转，耳尖疑惑地动了动。
元臻臻屏气凝神，轻轻唤道：“青澄……”
青澄整个人猛地一僵，不可置信地转过身来：“臻……臻？！”
元臻臻没想到他会这样唤她，不由鼻子一酸：“是我。”
青澄脸上飞快地闪过惊讶、喜悦、悲伤等等情绪，他向前走了几步，迟疑道：“你……你不是在无定观么？怎么进京了？”
“谁说我去无定观了？”元臻臻气哼哼地扒着雕窗：“我一直住在山下村子里陪你呢！”
青澄握着佛珠的手紧了紧，微垂下脸：“这里随时会有达官贵人来，被人看到你就危险了，还是快回去罢。”
元臻臻心酸委屈：“我跟着你千里迢迢过来，见一面你就赶我走？青澄，你有心么？你一点都不想我吗？”
青年嘴角浮起一丝苦涩。想，怎么会不想。从她诀别离开、他再也听不到她的笑声开始，他漆黑世界里唯一的月亮就陨落了，从那以后，他就真的生活在了永夜里。
思念如蛆附骨，让人日思夜寐，辗转反侧。哪怕念一整夜的经文也无济于事，反而叫他被这绵绵的情丝越缠越紧，再也挣脱不得。
人若无绮思、无贪念，大约也不是人，是真的超脱成佛了。
他深吸一口气：“臻臻，我这次随师父进京，是要解决我家的旧事。你在我身边，多有不便。我……我并不是要赶你走，我只希望你一直无病无灾，平安喜乐。”
元臻臻愣住了。她突然想起来，在第一个世界，冥府的判官告诉她，他问苏焕：被剖心，是否怨恨后悔？
少年忍着剧痛摇头，说了和刚才一模一样的话：惟愿吾爱无病无灾，喜悦安康。
所以自始至终，无论身份环境如何改变，他都只有这样一个心愿吗？
看不见也爱她，没有心也爱她。如果无法拥入怀中，那就尽自己所能地去成全和祝福。
眼泪不受控制地掉下来。明白了对方的心意，元臻臻也不在乎他的抗拒和冷淡了。
她飞快抹掉脸颊上的泪：“青澄，你别担心我，我没事的。我这次过来是想告诉你，我有千年烈阳参的消息了，但需要你帮忙确认一下。”
青澄一愣，不可思议道：“什么消息？难道有人见过吗？”
元臻臻警惕地看了看四周，小声说：“上雍城里一位老大夫告诉我，他几十年前曾经见过一支烈阳参，但被送进宫里去了。这么多年，也不知用完没有。要不等下次太医过来，你试着问问？”
“太医？”青澄心思飞转，神色一肃：“那天太子过来，你也在这里？”
“呃……”元臻臻不小心说漏嘴了，懊恼地拍了一记脑袋。
青澄见她不做声，叹了口气，柔声道：“臻臻，我说过，我并不怪你。你一直都陪在我身边，我很高兴。但是这里真的太危险了。你也看到了，太子已经找到了我，若让他发现你，只怕也会对你出手。所以你答应我，现在马上离开，回盛州去找你姐夫，让他们给你找个隐蔽的地方先躲一阵子，等我这边事情了结了，再回来找你，好吗？”
说了半天还是要赶她走啊……元臻臻心下沮丧，虽然很高兴他担心自己，也知道他说的是最好的办法，但要她离开他，让他独自一人在黑暗中摸索、面对这个世界，她还是不放心。
“你别说了，我不会走的。”元臻臻坚定地望着墙内的年轻僧人：“你记得我说的事啊！下次太医来了，你问问他有没有。不需要很多，只要半两就行了。天色不早了，我先回去啦！”
说完不等他再反驳，她就跳下山石跑了。
独留青澄立在一片飒飒竹涛中，摩挲着飘落掌心的竹叶，心里酸涩辛甜，五味陈杂，说不清是什么心情。
***
还没等元臻臻得到太医的答案，宫里先传来了皇帝白鸿的死讯。
那天，她坐在茶楼角落里一边嗑瓜子，一边听客人们叽叽喳喳地闲聊。忽然，一记恢弘肃穆的钟声透过窗棂传进来，一下又一下，悠远而绵长，响彻了整片苍穹。
谈笑声渐渐止歇，所有人都愣住了，不知发生了什么事。直到这钟声敲过十八响还没有停止的迹象，人们才渐渐反应过来，一个接一个跪倒在地，低着头不敢言语。
足足一百零八响丧钟，皇帝驾崩的噩耗像一把巨大的刷子，给热闹喧哗的上雍城涂上了肃穆苍凉的灰白。为这本就凛冽难熬的严冬，增添了更为惊心的气氛。
要变天了。
所有人都知道先帝的儿子们内斗得厉害，太子虽然奉诏登基，但也极度谨慎，他宣布即刻进入国丧，宵禁十日，所有娱乐活动暂停。白天，大街小巷都是披坚执锐的巡逻士兵，天一黑，所有店铺必须关门，任何人不得在外逗留。
元臻臻所在的茶楼虽然在城外，但因为城内的人不能随意出城，她家的生意也冷情了许多。没有人敢在这种时候聚众嚼舌，偶尔有两个老客忍不住进来坐坐，也是喝一盏茶，没说几句话就散了。
虽然每天都想去看望心上人，但元臻臻也知道势态紧张，没敢出去乱跑。她头上还顶着一个“在逃朝廷钦犯”的红色名头呢，万一被逮住盘问，岂不是自寻死路。
就这么憋屈地蜗居在茶楼里，数日后，见城里气氛没那么紧张了，几个熟客又回来喝茶，忽然聊起了九龙寺的事。
“我就觉得这九龙寺邪门，瞭凡大师不明不白地走了，这位来了还不到半个月，就撞上国丧，可不是触霉头么。”
“是啊，也不知道国师是自愿的还是被迫的。我姑姑的女婿的三弟的小连襟在宫里当差，他说那位弥留的时候，宫里头出现了黑龙！可邪气了，所以那位才坚持要把国师带走吧！”
“啧啧，真是可怜，以后谁还敢入主九龙寺啊……”
几人俱是一脸遗憾可惜的表情，元臻臻越听越冒冷汗，借着送茶点的机会走过去，假作随意地问：“几位老哥哥，你们刚才在说什么呀？那位新来的国师他怎么了？”
一中年客人说：“小哥你还不知道吗？国师被先帝下旨殉葬啦！先帝宾天那天就跟着去了！”
什么？！观逸大师？！被殉葬了？！！！
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