朱恣馨居然还以为秦焕是在“记仇”！这疯女人是有多自恋, 才觉得全世界的男人都应该喜欢她？
可惜元臻臻如今单枪匹马, 救不了人, 只能默默祈祷长公主不要再虐待秦焕，给他雪上添霜了。
回到下人院里，元臻臻旁敲侧击地向海城打听四位侍君的事。刚才听那对夫妻的意思, 秦焕受伤的症结似乎还在这四人身上。
海城跟在齐棠身边多年，知道的还挺细：琴君几年前病逝了；棋君后来居上，成为公主最爱, 但前阵子却突然消失了，隐隐听说是因为嫉妒长公主的新宠，出手伤了他, 才被赶出府去。
海城悄声道：“我听说，现在住在擎风院的，就是之前被棋君害惨了而逃走的那位呢！不知怎的又被公主带回来了。”
元臻臻点点头, 秦焕被棋君伤害之后，一定是与朱恣馨发生了什么冲突，气得这位公主暴跳如雷, 扎了他一刀。
而书君齐棠, 自十四岁陪伴公主至今，已经快十年了。据说是姿容愈发出色，才恩宠不断。这次出门，公主也只带了他一位面首。
画君入府最晚, 年纪最小, 又在青春叛逆期, 三五不时地就要被送去管事嬷嬷那儿接受调|教，这次出门前，不知怎么又惹恼了公主，被勒令禁足在院中。
所以其实如今陪在朱恣馨身边的，只有书君和画君，以及她正在努力但永远不会有好消息的秦焕。
第二天，元臻臻知道齐棠会去秦焕那儿当说客，所以早早守在他屋里。果然，他用完早膳就去换衣了，元臻臻飞快地收拾完桌子，从小厨房里提出准备好的食盒，远远尾随齐棠往擎风院去。
擎风院外，十几名侍卫几步一岗，将一座小小的院落围得像铜墙铁壁一般。元臻臻等那袭蓝色袍角消失在月洞门内，过了片刻，她才袅袅婷婷地走过去，对守门的侍卫笑盈盈道：“书君公子让奴婢来送些点心。”
说完打开食盒，喷香扑鼻的糕点露出一角，几个侍卫检查后觉得没问题，便放她进去了。
正值春末，花园中芍药烂漫，蜂飞蝶舞。嶙峋假山倒映在碧波清池中，与粉嫩的荷尖相映成趣。池塘中央有水榭一座，荷风四面，帐缦飞扬，两个风姿卓绝的青年正对坐饮茶。
“我还以为能助你逃脱，没想到终究还是没能拦住殿下，抱歉。如今殿下重兵把守此处，只待出关文书做出来，便带你回京。这一路，你便是插翅也难飞出去了。”
秦焕微笑：“我并无迁怒书君之意，书君瞒着长公主助我逃亡，已是铤而走险。这次我又落入她手中，到底还是自己轻敌了。”
他在“敌”字上咬了重音，齐棠心里一顿，难道还有他不知道的内情？
目光扫过对方脸上那道狰狞的伤疤，他语含不忍：“这么久了还不能痊愈吗？你对自己下手也太狠了些……”
秦焕洒然一笑：“若是当事者是书君，性烈远甚于我，只怕当场就投柱自尽了。一副皮囊而已，如今又不需要面对朝臣百姓，有何要紧。”
齐棠轻叹：“殿下对你倒是有几分真心。你失踪后，她怒极生狂，把棋君划花了脸扔去地下妓坊。那地方暗无天日，吃人不吐骨头，也不知棋君能撑几日……”
听到他话中的怜惜之意，秦焕眸光转冷：“假借调|教之名虐伤于我，策划之初便要做好付出代价的准备。至于长公主，她所求的不过是征服和占有的成就感，顺带为贵国谋几分利益，若说真心，只怕不会比对书君的‘真心’多多少。”
齐棠面色微变，视线不自然地移向杯口渐渐消散的茶沫：“棋君盛宠七年，说被弃就被弃了。殿下一颗心，当真是无人能焐热。”
“那也不一定。”秦焕牵唇冷笑，眼中厉色一闪而过：“长公主其人，骄矜有余，细腻不足，将来自有能降住她的人。”
他面色虽然融融，眼底的冰冷和锋锐却刺得对面的男子心尖一颤，遍体生寒。他这时才真正感觉，坐在面前的是曾经翻云覆雨、雄主天下的帝王，他的智慧和谋略是为搅动风云而存在的，不是用在宫闱中汲汲营营、争宠承欢。
别说在这一方庭院，便是去了大隋，也根本困不住他。
“那你接下来有何打算？一国之君，难道连号令边关将领救人的本事都没有？”
秦焕扬了扬左腕紧缚的锁链，假作无奈般自嘲道：“都这样了，我还能怎样？恐怕要与书君分一杯宠了，还望书君见谅。”
齐棠睨了他一眼：“你若是这样的人，当初就不会宁为玉碎不为瓦全了。”
秦焕拱手：“说来也要多谢书君之后为我洗冤。”
洗冤不过是为了扳倒另一个罢了。齐棠默了一瞬，总觉得有什么东西在隐隐脱离控制。他压下心头不安，拂衣站起：
“我会尽力拖住殿下，你若有什么动作，尽快，而且最好彻底。否则，很难说殿下会做出什么不计后果的事来。”
“多谢。”
青年脚步一顿，脸上泛起微微的讽刺：“不必谢我，我也只是为我自己。”
元臻臻一直猫藏在十步开外的假山里，见秦焕一切安好，没有再受虐待的样子，她就放心了，暂时不能与他相见也无妨。
至于他们的对话，她吃瓜吃得差点噎着，棋君以调|教之名虐伤秦焕？秦焕脸上那道疤是他自己划伤的？他最后的逃亡竟是齐棠暗中相助？
几个五大三粗的男人，怎么搞得像宫斗似的？？
还没理清个中缘由，齐棠已经起身，元臻臻立马小跑开溜，再假装从月洞门走过来，与边走边沉思的齐棠正面迎上。
见到她，青年一脸惊讶：“元儿？你怎么来了？”
元臻臻抬了抬食盒，笑眯眯道：“我到膳房做了些糕点，想请公子尝尝。听说您在这里，我就过来啦！”
齐棠心下稍松：“我总归会回去的，以后你有事就在院子里等我，不必出来找。”
他顿了顿：“这擎风院，不是你该来的。”
元臻臻惶恐地低下头：“是……奴婢知错了。”
见她这样，齐棠又不忍苛责了，摇摇头：“随我回去罢。”
元臻臻跟在他身后出去，门外的侍卫自然没觉得有任何异常。
一路上，她思索不停：齐棠说他是为了自己。如果没有秦焕，他的竞争者就只有画君一人，而后者明显不是他的对手。他既有心帮助秦焕逃跑，那会不会也是棋君倒台的幕后推手之一呢？
螳螂捕蝉，黄雀在后，一箭双雕，确属绝妙之策。元臻臻望着面前那人温柔儒雅的身影，心情忽然一阵复杂。
“元儿在想什么，怎么不进屋？”
齐棠忽然回过头来，一双眼眸澈如琉璃，流动着脉脉的暖意。他面貌虽不及秦焕，但也确实很有风姿。
元臻臻这才发现他们已经回到院子了，忙垂眸掩下心思：“公子，奴婢还要去小厨房收拾，公子若有吩咐，再唤奴婢。”
“好。晌午我想吃蟹粉包子，你得空为我去买来，可好？”
他说话从来都是这样，和仆从也是一副商量的口吻，温柔得像三月春风，让人不忍拒绝。
“是。奴婢记下了。”
***
元臻臻不是没有试图联系过楼重徐，她就不信他没发现她留在路上的那些暗记。那怎么到现在还不来呢？难道他那里也出了意外？
靠她一个人，太难了。实在不行，她也只能跟着去西隋，长住公主府了。
出了府邸，元臻臻直奔城里最大的集市，装模作样地买了几样小食，随手留下暗记，然后和小商贩们闲聊，打听最近有没有军队前来。
得到的结果依然令人懊丧。
元臻臻只好认命地前往卖蟹粉包子的铺子，令她吃惊的是，这家店门前挤满了来买包子的人，生意火爆至极。
元臻臻排了半个时辰的队才轮到，就在她揣着六只包子准备离开的时候，不知谁喊了一声“包子快没啦”！一句话仿佛一滴开水掉进了油锅里，人群一下子炸开了！
所有还没买到的百姓蜂拥着往前挤，元臻臻身材娇小，一下子就被人群淹没了。生怕被踩踏的她逆着人流努力往外冲，就在那时，她左手忽然被塞进了一个东西！
元臻臻心里咯噔一下，不动声色地扫视过左侧的人群，可每个人都是一脸渴望地盯着前面蒸笼里的包子，看不出任何异常。
她悄悄将东西藏进袖中，然后若无其事地冲出了人群。
回到府邸，元臻臻直奔小厨房，把蟹粉包子交给厨子。然后假装不经意地问海城：“公子怎么喜欢吃外面街上的东西呢，看起来不太干净呀，可别吃出病来。”
“呸呸呸，你瞎说什么呢，公主殿下还吃街上的栗子鸡呢！”海城瞪了她一眼，解释道：“咱们公子从小就爱带蟹粉的吃食，可惜螃蟹这东西，只有江南产的最好吃，那叫一个黄稠膏厚、肉嫩鲜美，啧啧啧……”
少年咽了咽口水，接着说：“咱们大隋和上头的北燕，每年都要从南梁买进大量的螃蟹呢！不过咱们那儿的水质养不活几日，死的到底不如活的好吃。这会儿难得来一趟大梁，公子自然要一饱口福。”
元臻臻恍然大悟，讪笑道：“原来如此。我进府晚，不知事，海城哥别怪我。”
海城摆摆手直道没事。元臻臻紧绷的神经这才松开，前脚齐棠让她去买包子，后脚就在包子铺遇到奇事，她难免会猜测，这两者之间是不是有什么联系。
回到自己房中，她才小心翼翼地取出那个东西，那是一个油黄色的小纸包，展开后里面有一撮浅黄色粉末，纸上写着一行小字：将至，以此拖延。