徐幽水眉心皱起，“谭然！”
李谭然惊异地抬起头。
徐幽水从来不会直呼她名字，即便是她让她叫自己的名字，她也只是垂着眼帘，温柔唤一声大小姐而已，这次可以说是这些年唯一一次例外，而且她明显能从徐幽水的声音中听出来，她生气了。
她只不过是评论了一下她的恩师而已，竟值得徐幽水这般恼怒吗？
徐幽水意识到失态，侧过头去不看他，指了指身后敞开的大门道：“你先出去，我想静一静。”
李谭然嘴唇动了动，但最终还是没有说什么，转身离开。
老者的出现让她们两人之间出现第一道裂痕，李谭然是务实派，她偏爱机关术，对于墨家的理论颇有些不屑一顾，而徐幽水则深受她师父影响，想要以一本《墨经》治天下、平妖乱。
老者因为身体不好，此次回来之后，就再也没有外出，只是在师门之中培养弟子，偶尔教课，剩余的时间便是闷头写书，他回来的第二年，徐幽水便在他的催促之下，参与六官府的考试，成功地进入秋官府，成为一名小秋官。
而李谭然则开始四处游历，两人偶尔在帝都相见，关系依旧要好，总有说不完的话，只是两人都很有默契地不提彼此在 ‘非攻’问题上的分歧。
那些年，大家都还年少。他们两个、太学毕业的同窗们、师从墨门的伙伴们，在每年在春天杏花怒放的时候，从王朝四面八方赶回帝都，在东湖之上泛舟放歌，酩酊大醉。杏花疏影里，吹笛到天明。
徐幽水也参与其中，她不善饮酒，只喝了两杯便昏昏沉沉地伏在李谭然肩膀上，含笑看着她和旁人行酒令。
她们仿佛是一对紧密无极、无话不谈的朋友，只是李谭然不知道的是，徐幽水自那时起，已经在北地展开了她驯化妖魔的实验。
李谭然只是奇怪她当小秋官的俸禄不少，为墨门制作机关兽的分红更是能保证她衣食无忧，为何徐幽水还是一副穷困潦倒的样子，还得时不时靠她接济？不过她也没想那么多，她嫁给季柏之后，季柏为了讨好妻子的这位大丫鬟、好姐妹，接济起她更是大手大脚，干脆给了她季家的管事令牌，可以随时在季家商行调取银子和货品。
彼时，季家老太爷还活着，季老太爷闲来无事查账，敏锐地觉得徐幽水的账目流向不对劲，询问了李谭然关于徐幽水的来历，顿时呲牙咧嘴，一副头疼的样子：“儿媳啊，你去跟墨襄老儿说说，让他管一管门下徒儿们，可不能什么混事都做啊。”
李谭然茫然地看着公爹。
季老太爷敲着账本：“你看她在晋州商行今年三月份支出的二百三十二份皮具，啧啧，还有零有整，只不过还是太小家子气，漏了马脚——再加上二百四十份的冬衣、棉被、二百二十三只冰铲、成套的启蒙书籍……你这同门啊，八成是在驯化妖魔。”
李谭然脸色微白：“公爹怎么知道她是在驯化妖魔，也有可能她只是在照顾一群无家可归的孩子啊？”
季老太爷嗤笑出声：“这种季节还需要棉衣的，无非是冀州北、幽州北和妖魔古地，但是需要冰铲的，便只有幽州北了。而且今年幽州气温偏暖，应该只有北地岛冷的需要这些东西！至于到底是驯化妖魔和照顾孩子……我的傻儿媳啊，照顾孩子可不需要购买这么多碎玉啊。”
李谭然呼吸一滞，来不及跟公爹告辞，急匆匆地向门外走去。
“儿媳你慢点啊，肚子里还有娃娃呢！”季老太爷吓了一跳，连忙招呼身边亲随前往照顾她。
徐幽水正在秋官府办公，听罢李谭然的来意，身体微微颤了颤，面对她的质问，却不出一言答复，李谭然逼问半响，她只是平静道：“你情绪不要太波动，这样对孩子不好。”
一直到晚上，她依旧不肯松口，李谭然被季老太爷的亲随强行带回了家，自此之后，两人的间隙越发扩大，李谭然停下了季家对她的资助，徐幽水不得不暂缓了北地的驯化计划，但是却从来不曾放弃过。与此同时，她还爬上了王朝秋官长的位置，制定了“潜龙勿用”的国策。虽然被当时的天子暂时驳回，但是却已经在百官心中打下了一层妖魔是可以驯化的烙印。
而后，天子驾崩，幽州沦陷。姬青桐的母亲，先女皇即位。
李谭然找到徐幽水，再次请求她北地的计划，但是徐幽水已经为此付出了她十多年的心血，岂是轻易能够放弃的？
李谭然自此死心，索性四处游历散心，鲜少再回帝都。
长和七年。
每年一度的杏花宴上，徐幽水和李谭然偶遇，两人彼此对视，沉默半响，李谭然询问她的近况，她点头示意自己过得不错，之后便是一副欲言又止的样子。
李谭然正要告辞，她突然抬手拽住了她的袖子：“你有时间吗？可以随我去北地一趟吗？我师父跟我们一道。”
李谭然没有说话，只是疑惑地看着她。
“我只是想证明我这十几年的心血是对的。求你了。”
李谭然鬼使神差地同意了。
北地终年大雪满天，触目皆是一片雪白，徐幽水在一处几乎与世隔绝的云杉林前停下了飞马。李谭然缩着脖子，环视四周。这里地处偏远，看上去没有什么人烟的痕迹，四处的雪地上留着些许脚印，但是已经被满天风雪吹得浅不可见。
徐幽水将已经是衰朽残年的师父扶下飞马，老者难掩脸上的悸动，快步迈向林间深处，他身后几个小徒弟连忙上前搀扶着他。
然而就在这个时候，一阵浓烈的血腥味随着风雪从林中涌来，徐幽水脸色一变，疾跑着向前，却见一群衣着破破烂烂的猎人正骂骂咧咧地往他们这个方向跑来，他们身上带着伤，似乎是刚经历了一场搏斗。
看见徐幽水，猎人连忙向他们打招呼：“别往前走了，那里有妖魔！”
“你们怎么会在这里？！”徐幽水厉声质问道。
受伤的猎人们啐了一声：“我们出门打猎，遇到暴风雪迷失了方向，胡乱走了四五天，看见这片林子，便进来碰碰运气，熟料里边竟然有一群妖魔！太恐怖了！”
“恐怖？不可能，它们不会伤人的。”徐幽水反驳道。
“根本没有不伤人的妖魔，一见血就像是疯了一样，我们赔上了一半的人，把它们住的地方烧掉，这才逃了出来！”
老者闻言，情绪剧烈波动，一口血咳了出来，不顾一切地往林子中走去，徐幽水连忙赶上他的步子。
那群猎人暗骂了一句：“疯子。”扭头朝远处逃命去了。
李谭然站在原地犹豫了一会儿，还是快步去追赶徐幽水。很快，她嗅到了一股木头被烧焦的味道，以及妖魔愤怒嘶吼的声音，她定眼向前看去，只见黑烟滚滚之中，几只浑身是火的马腹从在暴怒地狂奔，老者正撞在它眼皮子底下，它抬起蹄子踹向老者，老者的脑袋像是个碎裂的西瓜一样碎在了雪地上。距离老者极近的小徒弟们也遭了秧，立刻血溅当场。
徐幽水愣在原地。
她十多年的心血付诸东流，原来她一直以来所教授妖魔的礼仪荣辱只是幻影，眼前的场景用力地打着她的脸，曾经在她面前听话的像个乖巧的孩子的妖魔们，已然恢复了本性，它们像是从地狱爬出来的恶魔一样，相残相杀，吞食着地上的血肉，牙缝间带着森森的血痕，舔舐着森森白骨。似乎在嘲笑她这十几年的努力不过是一场笑话！
一口急血攻心，她眼前一黑，晕了过去。
李谭然连忙摸出身上短刃，撒了一把碎玉，上前来逼退了发疯的马腹和妖魔，带着徐幽水往回跑。
她突然听到身后响起树木折断的声音，回头一看，一棵合抱粗的云杉被火烧断，正向她这个方向倾倒，她带着徐幽水，无法快速躲避，就在这时候，她脖子突然一紧，一阵翅膀拍打的声音响起，她回头一看，竟是一只酸与叼着她的后领，将她和徐幽水拖拽到了安全的地方。
李谭然和那只酸与对视了一眼，它发出清脆的叫声，仿佛是婴儿哭泣，周围似乎有同类呼唤它，它又看了李谭然一眼，用翅膀指了指方向，而后重新飞起，顷刻没有了踪迹。
李谭然心间有些震动。
但是来不及多想，她拖拽着晕过去的徐幽水，将她带到了飞马之上。