裴慎积年在外，院子里的丫鬟多半是大太太挑的。谁知裴慎刚回来，清冬便被发配去了庄子上。大太太不会觉得自己挑的丫鬟不好，也不会觉得裴慎不好，思来想去，必是她这个外来的，跟着裴慎四处上任的丫鬟私下里挑拨。
沈澜暗叹倒霉，又找不出理由拒绝，况且她何必拒绝惹怒了大太太呢？左右院子里多的是丫鬟婆子，多一个不多，少一个不少，随她去罢。
唯一的麻烦是她不能带着翠微出府，又不是真要去买什么绒花。
“是。”沈澜先行应下，只带着翠微往外走。
出了兰雪堂，行至廊中，见四下无人，沈澜才道：“翠微，你先去存厚堂寻念春可好？”
翠微惊诧，摇了摇头：“大太太叫我与你一同去买绒花。”
沈澜无奈，编了个理由：“爷或许再过半天便要回来了，凑一盒时新绒花必要东奔西跑，汗流浃背，衣衫不整地去见爷，反倒不美。况且爷回来了，得知我还未买好，届时或许还累得你挨骂。”
翠微固执的摇摇头：“大太太吩咐我与你同去。”她伺候大太太，便听大太太的吩咐。哪里敢违逆呢？
沈澜蹙眉，她来来回回的，已是一刻钟过去，林秉忠还在府外等，若与翠微再磨缠下去，恐怕四太太那头要来不及了。
“既是如此，走罢。”左右翠微是存厚堂的人了，也不敢将今日之事说出去。
沈澜提着个细布包袱，匆匆带着翠微从东侧小角门出了国公府。府外已停了辆双轮骡车，无描金黑漆，锦缎雕篆，唯素布清漆，毫不起眼，如同平常人家出行。
沈澜带着翠微上了骡车，车夫李六扬鞭，骡车便哒哒地动起来。
车内两人静坐无言，骡车行了一会儿，翠微忍不住道：“若要买绒花，当去朱雀街的露香园，或是德耀街的青碧斋，拙园的也极好。你打算去哪儿？”
沈澜只从袖中取出口罩系好，又递给翠微另一个，低声道：“先戴上，今日出来有事，你莫要多问。”
翠微一惊：“你不是来买绒花的！”语毕，她高呼：“你竟敢骗大太太？！”
沈澜正要解释，骡车倏忽停下。守在杏花胡同不远处，等得心焦的林秉忠一看见骡车过来，即刻飞奔上前，掀开帘子，脱口而出：“你可算是来了！”
“急什么，上来罢。”沈澜道。
林秉忠四下打量，无人。便带着身后两人进了车厢。
翠微脸色一变：“你叫他们上来做甚！”她一个黄花大闺女，跟三个男人挤在一个密闭车厢里，传出去哪有清誉可言？！
林秉忠也奇道，此人不是爷身边的丫鬟，怎会在沁芳身旁？
沈澜只以为她骤然见三个男人上车，心中害怕，便安慰道：“翠微，他们是爷的护卫，不会伤害你，莫怕。只是他们若不进车厢，守在车外太引人注目。”普通百姓，或许稍稍富裕些，却也雇不起三个壮年护院。
翠微性子执拗，极守原则，见沈澜欺瞒大太太，心中已是不满，再见她这般轻浮，越发不忿，只柳眉倒竖，言辞如刀，“我魏国公府若要做什么，堂堂正正去做便是！这京都地界，谁敢多嘴？你从外头学来的鬼祟行径，莫带来国公府！”
林秉忠碍于男女大防，和身后俩人一起低头，没敢多看，听了翠微这话，心中略有几分不平。
他们从前在外头东奔西跑日日忙碌，爷素日里只赏赐财货，其余小事并不在意。沁芳来了之后一年四季发放衣衫、药材，每年请一次大夫把平安脉。林林总总，虽是以爷的名义，可众人也承沁芳的情。
林秉忠只低头道：“翠微姑娘慎言。”
翠微不理他，连声高呼：“停车！停车！”
车夫没动，骡车继续往前走。
“阿六，劳您快着些。”沈澜嘱咐道。
“得嘞！”车夫一扬鞭，青骡走的更快了。
翠微又急又气：“你、你……我告诉太太去！！”
沈澜学她的语调，慢悠悠道：“我告诉爷去。”
林秉忠骤然笑出了声。其余两人年纪也不过十七八，顿时一声闷笑。
翠微脸色涨红，她在兰雪堂也是有脸面的丫鬟，从未吃过此等闷亏。今日被人逼到这份上，着实生气，只一叠声道：“你莫搬出爷来压我。爷成婚娶妻，新夫人一来，哪里还有你好日子过？我倒要看看，你一个外来户还能骄横到几时！”
沈澜尚未说话，林秉忠脸色已格外难看，斥了一句，“翠微姑娘，爷的婚事不是你能置喙的。”
翠微脸一白，惊觉失言，如何敢妄议主子。便不说话了，只暗下决心，沁芳胆敢欺瞒大太太，又行鬼祟事败坏国公府声名，还与男子私自往来轻浮浪荡，必要去大太太那里告她一状。
见翠微不语，沈澜便道：“情况如何？”
林秉忠急急道：“前面便是杏花胡同，正是那外室所在。此人名唤玉容，原是行院里的姑娘，后被四老爷赎身，安置在杏花胡同第三座院子里，乌木门的那座。”
沈澜又问道：“四太太那里你可绊住了？”
“已派人毁了四太太马车车轮，若要修好，少说还要一刻钟。”
“不错。”沈澜称赞道。闻言，林秉忠苦笑：“哪里不错？若不是你派人提醒我，说要给四太太送绒花，我只怕要等四太太到了那外室门口才知道。”
他叹了口气，忧心忡忡：“希望能赶上罢。”这要让四太太再闹一次，全京城都得看魏国公府的笑话，梅开二度，爷非得活剐了他不可。
沈澜点头道：“且安心。”说罢，从袖中取出几个粗粗缝制的口罩，“叫大家都戴上。”
林秉忠接过来，不过是一块四四方方的棉布上四个角各缝了一根带子。他感叹道：“这玩意儿戴上了，当真形同匪寇。”
沈澜解释道，“到底是要进人宅院的，遮掩些为妙。”其实是她自己出门后为了遮掩过盛的容貌，防止惹出祸事来。
“况且此事来得太急，你们匆匆换去了亲卫服，恐怕来不及带粗布覆面。”
来的都是裴慎的亲兵，算上车夫，一共四个男人，衣服都是府里发，外头买，哪里来的碎布料遮面？若叫他们自己去找，多半是从衣服上撕下一块。好端端的衣服，毁了可惜。
林秉忠暗道沁芳姑娘果真心细如发：“我们只要四个便够了，剩下的还给姑娘。”
沈澜摇摇头，“剩下的你们收着，届时进了门，塞进那些人嘴里，防止他们闹出声来。”
林秉忠服气地点点头。若叫他们上战场杀敌分毫不惧，只是处理起此等弯弯绕绕的阴私之事来，重了怕惹爷不快，轻了怕办事不力，着实没了头脑。
“麻绳都带了吗？”沈澜问道。