面对年幼的妹妹，图命强满心愧疚。
由于自己的疏忽，图永易身上没有一分钱，家里没有吃的，图永易不会做饭，不知道她是怎么度过一整天的。
黑暗的屋子，只有一丝月光从满窗灰尘的窗台掠进。
图命强坐在图永易面前，眼珠红红的，他抬起手掌揉搓着脸庞，随后问道：“晚饭吃饱了吗？”
“吃得好饱，哥哥做的饭菜就是好吃。”图永易摸摸自己的肚子，能吃上一顿饱饱的晚饭，已是今天最幸福的事了。
被妹妹夸赞，原本值得高兴，可图命强心中隐藏着难以言说的忧伤。
房间蚊子嗡嗡横飞，图永易在小腿上狠狠拍了一巴掌，掌心一只蚊子吸了她很多血，图永易说：“哥哥，房间里好多蚊子，我们出去走走好不好？”
亏欠了妹妹太多，图命强点头答应了。
兄妹二人在月光的照耀下走了一截漫长的乡路，图命强给她说在学校发生的趣事，给她讲武侠小说里的桥段，谈天说地，十分融洽。
渐渐的，图永易瞌睡上来了，她停下脚步对图命强说：“哥哥，我困了。”
她揉眼睛的样子，像极了一只小松鼠，嘴唇微微翘起，可爱极了。
图命强在她身前蹲下身子，道：“不想走了吧？上来，哥哥背你。”
图永易欢快的爬到了图命强的背上，兄妹两人在乡间小道上夜间漫步，画面温馨极了。
“妹，今天让你受委屈了，哥哥对不起你。”走着走着，图命强把自己心里最想对妹妹说的话说了出来。
图永易好奇问道：“我没受委屈呀？哥哥干嘛要跟我道歉？”
“哥哥没有保护好你，让你被别人欺负了，哥哥对不起你，也对不起爸妈。”
极具灵气的图永易最心疼的人就是图命强了，她懂得哥哥是在难过，也懂得什么叫做愧疚。
她抱着图命强的脖子说：“哥哥对我最好了，没有对不起我。哥哥，你教我做饭吧，以后你上学去了，我就可以自己做饭了。”
“好！”
嘴上答应教她做饭，图命强的内心却无比抗拒。在他心中，妹妹还小，需要被呵护着。这也是他们父母临终前嘱托给图命强的话。
不管自己心中有多大的抱负，图命强总是难以忘怀父亲母亲被矿山压着翻出后奄奄一息送到镇上卫生院抢救，握着他的手含着最后一口气对他说：妹妹太小，爸妈走了，她就是你在这个世界上唯一的亲人了，也是你必尽的义务和责任。
背负着图永易这项艰巨的责任和义务，图命强必须在生命中舍弃一些东西。
黑夜里，他躺在床上挣扎到大半夜，脑子里一直在做着思想斗争。
图永易睡在他对面的木板床上，看到妹妹乖巧可爱的睡觉模样，图命强做了最后的决定：他决定放弃学业，自己去镇上做点零工，一边挣钱养大妹妹，一边读书。
他再也不想自己唯一的妹妹因为饿肚子而去偷别人菜地里的红薯，再也不想自己的妹妹无端被人羞辱，欺凌。
翌日，清晨的风透心凉爽。
图命强从邻居家借来一把木梯子，他上到房顶补瓦。房间漏水很久很久了，今天终于有空闲可以修补。
图永易一脸起床气走到屋外，发现门前有一把梯子竖立着，她侧头往梯子上方望去，大喊道：“哥哥！你怎么没去上学呀？”
“我得补漏啊！”
“补完漏再去吗？”
图命强停顿了，放眼望向地面的图永易，她一头蓬乱的黑发，穿着短裤和脱鞋，腿脚全都露在外面。
他顺着楼梯走下来了，牵着图永易进房间，还帮她穿起了长裤，他蹲在地上，轻抚图永易鬓角碎发：“永易，你是个大女孩了，以后要穿长裤才能走出去，懂了吗？”
“哦！”
他满心宠溺微笑，接着说：“永易，哥哥以后出去挣钱，然后让你去上学，好不好？”
哪知图永易十分抗拒：“不好，哥哥不是常说只有读书才能改变命运吗？为什么你不读书要去挣钱呢？”
“哥哥上了七年学了，字都认得，不打紧。倒是你，已经过了上学的年龄，可是哥哥就是没有能力让你去上学。不过哥哥保证，今年下半年，一定把你送到学校去上学。”
“我不上学，哥哥是男孩，你要读书才可以挣大钱，白婶说，我是女孩，女子无才便是德，我可以不读书，只要会做家务就行。”
图命强茫然错愕凝视着她，激动的问：“她什么时候给你灌输这种思想的？简直是在祸害你啊！永易，不要听白婶胡说八道，年代不同了，都改革开放这么多年了，我们现在的国家再也不是满清的封建社会，女孩和男孩都需要读书，女孩不单单是要会做家务，她也可以满腹诗书，胸怀天下，她也可以穿上战甲保家卫国，翱翔在天地间，懂吗？”
小小的图永易跟随着图命强的言辞幻想着自己穿上战甲的样子，她幻想不出未来十年二十年后的自己，反而把自己幻想成了花木兰，穿上战甲上阵杀敌的英姿模样。
只是那样的自己，她也很满足：“哥哥，我真的可以成为你说的那样的女孩吗？”
“可以的，所以，你要听哥哥的话，要上学，要读书，在这思想解放的年代努力成就最美好的自己，才不负此生。”