时间稍稍往前，由于克诺斯与昆顿二人距离伊森最远，而且也是隔了一段时间才从遗迹落下，因此两人和大部队相隔也最远，几乎直接就落在了古代洞穴的最边缘位置。
幸运的是，因为有着根须作为缓冲，克诺斯和昆顿反而是坠落时受伤最轻的，除了因为不断翻滚有些头晕以外，几乎就没有在受到什么伤了。
在昆顿那模糊的元素感知力帮助下，两人也在第一时间就确定了方向，和伊森所想的一样，他们同样将魔力节点作为了汇合的地点。
但克诺斯与昆顿二人，可没有能够轻松挖洞的大岩蛇帮助，更不知道那些被控制者所挖掘的洞穴，就在根须的后面。
为了能够尽快汇合，二人不得不开始疯狂绕行，终于在饶了大半天，忽然听到根须对面隐隐传来的脚步声之后，才注意到根须对面可能存在着另一片洞穴。
“咔嚓——”
斧子在手的昆顿，当仁不让地担任起了开路的工作。虽然冰霜和符文破坏这两个附魔效果均对砍伐没有什么帮助，但至少比起手半剑形态的斩魄刀好了不少。
三下五除二，将挡在面前的根须墙壁劈出一条狭小的通路之后，克诺斯与昆顿二人，就迫不及待地从古代洞穴中挤了出去。
“啧……想不到遗迹下面的洞穴和野猪人它们挖出来的，仅仅就只隔了这么点东西啊！”克诺斯满脸感慨，假装之前提议绕路的并不是他似的，“不过幸好，它们没有发现古代洞穴，要不然刚才我们恐怕早就已经被野猪人包围了！”
“小心，好像有人来了！”
昆顿没有理会这个神经病骑士的抱怨，皱了皱眉头，拉着克诺斯躲进了阴影之中。
“快！快走！为了主人的命令！”
等克诺斯二人躲好没多久，一群人忽然急匆匆地从远处跑了过来，如同狂信徒般不断吼着口号。
刀剑碰撞的声音，靴子摩擦和敲打地面的声音，不断在洞穴里回荡着。
“什么情况？”看着明显不是日常巡逻，而是向着某个方向狂奔的这群家伙，昆顿不由地皱起了眉头，“他们……似乎不是同一个组织里的人，有些还是普普通通的冒险者而已？！难道都投靠了那个所谓的主人吗？”
“不，不对……我注意到他们的后脑勺上似乎有什么奇怪的东西！”
克诺斯作为一名暗骑士，虽然被剥夺了唯一的空岛觉醒能力，但其他的基础能力却还在。经受过暗属性力量洗练的双眼，有着并不逊色于杰洛特的夜视能力。
洞穴的阴影并没有给克诺斯带来什么影响，因此能够清楚地看到，对方后脑勺上明显趴着一团不知名的东西，甚至还会随着呼吸有着微弱的起伏！
“这是……寄生这什么东西吗？”克诺斯游侠不太确定地低声自言自语，“还是说其他什么东西？”
“咔嗒！咔嗒！”
就在克诺斯等人正想要尾随在队伍后面，好找到能够靠近魔力节点道路的时候，令人耳熟的械族人脚步声紧跟其后出现！
“咔嗒！咔嗒！”
两点猩红色的光芒，随着脚步不断摇晃着。
“咔嚓，嗤——”
时不时，克诺斯还能够听到械族人特有的打开阀门，喷出多余气体的声音。
“战斗模式启动！”
“能源输出功率：75%”
“检测到周围环境为：地底洞穴！”
“猩红之眼模式启动！”
大步疾走的蒸汽机器人，一边走，身体的关键部位开始出现了变化：关节等位置的獠牙尖刺就好像是钻头一般转动了一下，然后停止，更多的金属甲片从盔甲边缘弹出，迅速将之前暴露在外的线路关节，一一容纳进金属甲片之下。
“滴，滴，检测到敌意生物！”
“战斗模式：歼灭！”
“骑士5型护卫机器人，编号9，参战！”
不等克诺斯从这一系列的变化之中回过神来，蒸汽机器人面具下的双眼忽然一亮，精确无比地找到了躲在一旁的克诺斯和昆顿！
“砰！”
没有丝毫犹豫，这个自称编号9的械族雇佣兵第一时间甩出了手中那柄充满蒸汽朋克风的喇叭口枪械，对准克诺斯发射！
被高度压缩的蒸汽喷出，推动着枪管中的钢弹射出。伴随着大量的水汽，高温之下几乎变成赤红色的钢弹在空中划出了一道金红色的细线。
“小心！”
虽然不知道为什么之前并不能够发现自己的雇佣兵，忽然之间具备了这种强悍的感知能力，但此时并不是想这些的时候。
克诺斯早在雇佣兵开枪之前，一把推开了身边的昆顿，自己则借助这股反推力，向另一个方向闪避。
“嗖！”
子弹从克诺斯身边掠过，最终没入他身后的墙壁。即便克诺斯已经提前躲开，子弹的劲风还是割开了他的脸颊！
“劈斩！”
没有时间来蓄气，昆顿在稳住身形的第一时间，将并不多的怒气注入双脚，手中的霜斧高高扬起。双腿用力蹬地，顿时整个人拔地而起，如同猛虎扑食一般，撞向雇佣兵。
“乒——”
就好像早就已经预料到了昆顿的动作似的，械族雇佣兵早早地放下蒸汽动力步枪，右手手臂再次变形，两块带着弧线的金属板弹出，瞬间将手臂改造成一块小小的鸢盾，无比精准地挡下了昆顿的斧子。
“9奉劝你们放弃无谓的抵抗，根据计算你们的存活几率，低于4.32%，已经没有抵抗的必要，请调整心态，平静地接受生命体必然的死亡！”
一边用毫无波澜的语调劝说着昆顿，械族雇佣兵9左手握拳，四根手指指节被钢板瞬间连接，短小的金属刺从手背降下，形成了一副狰狞的铁指虎。
“嘎吱——砰！”
液压动力杆收缩，蒸汽再次压缩，然后推动着拳头狠狠砸在了昆顿小腹之上！
“哇——”
躲闪不及的昆顿只觉得自己简直就好像是被蛮牛顶了一下，内脏不住地翻滚，位移。
“只要几率不为零，那就是还有希望咯！”
克诺斯挥剑上前，与械族雇佣兵的手臂正面撞在了一起。
“锵——”
丝毫不会感觉到疼痛的编号9，以正常人都不会选择的动作，硬生生用自己的手臂，推开了克诺斯的剑锋！
看也不看克诺斯的攻击在自己手臂上留下的深深划痕，雇佣兵9一脚踹开了一边的昆顿，然后转过身体对准了克诺斯。
“嗤——”
大量蒸汽从盔甲的缝隙当中渗透出来，再次模糊了对方的身影，只能够看到两点猩红依旧定定地看着某个方向。
“计算错误，你们没有希望！”
右臂稍稍扬起，顿时组成盾牌的金属板收回，紧跟着满是缺口的奇形长剑向前弹出！
“唰！”
举起的手臂稍稍停顿了一下，然后带着长剑斩落！
“从小就不喜欢算数，还真是抱歉啊！”
克诺斯仿佛又回到了当年和魔鬼做交易的那一刻，眼中疯狂闪现，面对攻击丝毫不退，再次挥剑迎了上去。
“叮！”
磨炼了整整三年的剑技在对方面前，似乎就好像真的如同胡乱挥舞一般可笑。克诺斯明明感觉对方的力量并不比自己强，但偏偏就能够通过角度、位置等方面，总是能够落在自己发力最别扭的地方，从而发挥出更强的杀伤力。
“噗呲——”
仅仅只是数秒的交锋，克诺斯身上就已经多出了数道伤口！
“可恶，靠剑技连破防都做不到吗？”克诺斯脸色有些难看，“而且，暗骑士的力量，用来对付这种金属人，效果也大打折扣啊！”
原本，暗骑士的力量，在对付任何生命体的时候，都会造成暗属性和灵魂上的伤害。即便没有真正被攻击到，仅仅只是被暗骑士力量波及，也会慢慢被侵蚀，逐渐削弱对方的身体和灵魂。
但眼前这个械族雇佣兵，简直就好像是没有灵魂存在一般，无论克诺斯怎么增强自己的力量，都完全无法侵蚀到对方！
“咳咳……混蛋，这样很疼的知不知道啊！”
昆顿费力地站起来，再也无法遏制心中的怒火，手中战斧的符文亮得吓人。而就好像是感受到了他心中的愤怒一般，血红色的怒气越发浓郁，恍如火焰笼罩着昆顿！
“砰！砰！”
白色的霜冻之气和血红色的怒气纠缠在一起，裹挟着战斧，狠狠地劈在了机关剑上。顿时细小的冰晶迸发出来，白色霜冻更是迅速以斧刃为圆心，迅速向周围扩散开去！
“检测到气温剧烈变化，开启低温防护模式！”
雇佣兵9向后退了一步，“锵啷”一声将长剑收回手臂，胸口蒸汽炉的轰鸣瞬间响了起来。
“嗤——”
滚烫的高温蒸汽不断喷涌出来，不断袭来的热浪甚至让克诺斯和昆顿二人不由地倒退了好几步。
“敌人，歼灭！”
用高温蒸汽逼退了两人之后，雇佣兵9改变了刚才的战斗风格，再次拿起蒸汽动力步枪，瞄准二人。
“不好！”
看着动作改变的械族雇佣兵，克诺斯顿时脸色难看起来。
刚才的射击，如果不是克诺斯提早发现，根本就躲不开。如果械族雇佣兵一直采用远程攻击，那么克诺斯根本没办法抵挡！
“只能够冲进蒸汽里逼迫它近战么？”
克诺斯想到这里，不由地再次握紧了剑柄。
然而，就在这个时候，雇佣兵9的动作忽然顿了一下，猛地转头看向了洞穴的深处。
“急速模式，启动！”
甚至不再多看克诺斯和昆顿一眼，雇佣兵9直接收起武器，身上的几个尖刺开始疯狂转动，发出了刺耳的蜂鸣声。
“能源输出率：85%！”
蒸汽炉的声音明显再次加强的雇佣兵9双腿喷出了大量的水汽，然后向着洞穴深处狂奔而去，眨眼间就消失在了远处！
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(本章完)