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往常刑部的大案要案，主审官一般由刑部尚书亲自担任，副审官则由刑部左侍郎或者右侍郎择一选任。
但谢冉一案，涉及太子和大皇子的党争，而刑部左右侍郎一人为太子党，一人为大皇子党，自然都被排除在外。
当阮明修被任命为该案的副审官时，出乎很多人意料。
阮明修在刑部只是个五品郎中，年纪不大，资历不高，唯一能拿出来说道的，就是他跟尚书大人一样，也是个中立派。
副审官是案件审理过程中的实权人物，涉及案件的所有细节都会经副审官过目，且有权对相关证据提出抗辩。
往日的大案要案，副审官一职往往要被太子和大皇子两党争得你死我活，这一回阮明修被任命，两党破天荒地均未提出异议。
贺俊得知消息后，心想阮明修刚刚表态要效忠自己，就被委以重任，自然满意。
太子和独孤晏也松了口气，又给元麒麟记了一功。
元麒麟因为系统的通风报信，在他们之前就收到消息，乐得屁颠屁颠，对偶像的崇拜又上升到一个新高度。
阮明修的日子则不太好过，消息刚公布，刑部左侍郎就首先找上门。
这左侍郎是大皇子一党，平日里行事作风甚是狗腿，是贺俊的忠实舔狗。
他还不知阮明修与贺俊之间的妥协，见了人后就开始唾沫星子乱溅，极力游说阮明修效忠大皇子。
阮明修费了半天劲才把人劝回去，转眼又收到锦衣卫暗探的密信，信中左相约他见面。
阮明修问见面的时间和地点，对方不答，只告知到时候自有人过来接引阮大人。
傍晚时分，一蒙面黑衣人潜入阮明修家中，说是左相家将，奉命前来接引。
阮明修被送入一顶轿子，上轿后黑衣人用布条将他双眼双耳蒙住，到了地方才将布条除去。
这是一个陌生的地方，似乎是某个大户人家的别院。
他被黑衣人带至一间密室，不一会儿，左相推门而入。
阮明修起身向贺俊行礼，贺俊摆手示意他坐下说话。
贺俊：“听闻阮大人被任命为谢冉一案的副审官，老夫今日邀大人前来，就是想听听大人对此案的意见。”
阮明修起身抱拳向贺俊深鞠一躬道：“承蒙左相厚爱，下官才能官复原职，此案下官必定竭尽心力，尽忠职守。”
贺俊见他态度恭敬，心下满意，让他不要拘谨，说说案情。
阮明修：“此案将交由三司会审，孙大人作为主审官，执法如山，想必不会让该案有徇私空间。下官以为，仅凭现有证据，不足以将谢冉定罪，除非能搜集到直接指控谢冉的关键人证物证。”
贺俊捋了捋胡子，沉默片刻，点头道：“你分析的不错，我听锦衣卫丁大人说，主犯陈沐已被秘密抓获，陈沐表态，愿意在会审时指控谢冉。”
阮明修心里咯噔一声，他没想到陈沐已经被抓，这样一来，案情的走向对太子那边就很不利了。
阮明修：“敢问左相，准备何时将陈沐送至刑部归案？”
贺俊：“这个不急，此人关键，为免旁生枝节，暂时先由锦衣卫看守为妥。”
又问：“孙尚书对该案有无指示？”
阮明修：“尚无，但以尚书大人的一贯作风，所遵循的无非是秉持公正和皇上的圣心。”
贺俊垂目沉思，半晌后接着问：“哦？那阮大人认为圣意在哪一方？”
阮明修：“下官以为，皇上为平衡朝局考量，恐怕会有心偏袒谢冉。但如果陈沐认罪，并供出谢冉，证据确凿下，圣上也不会罔顾国法。”
贺俊听罢鹰目微眯，凌厉的目光将阮明修上下扫视一番，点头赞许道：“不错，阮大人慧眼如炬，老夫没有看错人。”
二人又探讨了诸多朝堂政事，直至午夜，阮明修才被送回。
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元麒麟这夜又在失眠，自从见到阮明修后，他就没睡过一个安生觉。
他躺在床上冥思苦想，一边想一边拿个小本子记，本子上已经列了几十条，都是关于下次见阮明修的注意事项。
正在这时，系统聒噪的声音又响起：“完蛋了乖宝，统统刚刚得到消息，阮明修被左相召去密谈，贺俊说陈沐已经答应公审时供出谢冉，阮明修觉得这个证据对太子非常不利。”
元麒麟一惊：“什么？我姐夫当时不是压根不知道这事吗？他们这样不是做伪证？”
系统：“没错呢，乖宝，这可怎么办？”
元麒麟哪里知道怎么办。
他就是个不爱动脑子的纨绔富二代，花钱败家在行，这种高难度的宫斗剧他如何驾驭得了？
想了半天，还是决定明日找太子商量。
系统：“可是你要怎么跟太子说？直接说阮明修和左相见面恐怕不好吧，你皇兄心眼比你多多了，知道了难免不多想。”
元麒麟：“让皇兄找阮
', ' ')('明修了解一下案情总行吧，正好我也能见，贺俊都找他了，凭什么皇兄不能找？”
系统：“那你先问问吧，总之最好不要让贺俊知道阮郎中跟你们有联系，要不然他就危险啦。”
元麒麟：“知道，我会提醒皇兄，让他妥善安排见面地点。”
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皇城，东宫：
太子刚起床内侍就来通传，说五皇子来了。
元璟心想这个宝贝弟弟无事不登三宝殿，定是又有什么事才一大早跑来。
匆匆洗漱完进入前殿，见元麒麟今日显然精心打扮过。
他穿了一件雪白暗纹蟒袍，腰间束一条青色祥云宽边锦带，乌黑的头发用一条青色发带高高束起，发带尾端镶了一些翡翠小玉片，垂下来正好落在脖颈处，衬得肤色更加莹润剔透，没佩戴任何饰物，却浑然天成般清新俊雅，洒脱飘逸。
太子走过来笑着打趣道：“怎么了小祖宗，一大早打扮得这么漂亮过来，莫非是看上了哪家姑娘，找皇兄帮忙说亲？”
元麒麟昨夜一直在想阮明修，想着今天或许能见到偶像，天还没亮就起来捯饬自己。
这会儿被元璟揭穿，脸刷地就红了，狡辩道：“胡说，皇兄竟敢取笑我。麟儿是有要事跟皇兄商量才一大早过来。”
太子继续笑道：“有何要事啊，说来听听。”
元麒麟：“皇兄还有心思说笑，我可听说了，姐夫谢冉已经被下了大狱，表姐成日以泪洗面，皇兄真的不担心？”
一听这事，元璟脸上的笑意也退了，叹了口气，道：“怎么会不担心，我昨日才去外公府上商议此事。多亏你之前提醒我相助阮明修脱困，他被放出来后，不仅官复原职，现在还被任命为此案的副审官，总算不至于太被动。”
元麒麟：“那现在案情到底会如何进展，皇兄心里有数吗？为何不找阮郎中问问详情？”
元璟：“哪有这么容易，阮明修现在身份敏感，各方都在盯着。他之前假意投诚贺俊，万一被对方发现我们之间有联络，不仅副审官之位不保，性命也会堪忧。”
元麒麟听了脸立刻耷拉下来，沮丧道：“可我还是心慌，觉得有必要在案件开审前见见阮郎中。”
由于元麒麟天魁星的身份和多次关键提示，太子对他的意见非常在意，追问道：“麟儿难道又是梦见了什么？”
元麒麟：“并未做梦，只是冥冥间有不好的预感，觉得只有见到阮明修才能破开此局。”
太子眉头紧锁，反复斟酌后才说：“宫外耳目太多，在哪儿见面都不安全。要不你去求求太后，皇祖母和母后都是独孤家的女儿，这回念儿夫君出事，她们定会担心。正好父皇今日召阮明修汇报案情，等他述完职，让太后召他去慈宁宫。我们在皇祖母宫里碰面，旁人即便知道了，也当是太后想了解案情，怀疑不到阮明修头上。”
元麒麟觉得此计甚好，立刻辞了太子，赶往慈宁宫。
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阮明修今日受皇上召见，刚向皇上汇报完案情，就被慈宁宫的内侍告知太后有请。
到了慈宁宫，见太子和五皇子坐在太后两侧，像是专程在等他。
见到此二人，阮明修就知道今天的这场见面恐怕是有意安排。
他上前恭恭敬敬地行了个礼，太后赐座后便问起案情：“哀家听说谢冉被下了狱，此人是哀家的侄孙女婿，今日召你前来就是问问情况。”
阮明修起身回禀：“回太后，谢冉因涉及陈沐贪污赈灾银一案而被立案调查，眼下虽暂时关押在刑部候审，但下官认为，以现有证据，还不足以定罪。”
太后：“哦？是吗？那阮大人的意思是谢冉能逃过一劫了？”
阮明修：“并非。恕下官直言，左相日前曾召下官密谈，告知下官此案的主犯已经被锦衣卫抓获，而陈沐已经同意在三司会审时当庭指控谢冉包庇。”
太后、太子、元麒麟听后均大惊失色。
元麒麟没想到阮明修会主动透露和左相私下见面一事。
又见阮明修从座而起，跪地拜服道：“下官之前被锦衣卫下狱，承蒙太子殿下和五殿下相助，方能脱险，从今往后，下官愿意为殿下效犬马之劳。”
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