何小春自己都忘了的中二岁月，被何妈妈活灵活现地讲了出来，真想钻到桌子底下去。哄笑声中，半年没见的距离一下子就不见了。小何医生搬完东西，送司机下楼躲避来自亲妈的人身攻击，等他回来，话题已经转移了。
何老太太夸越宁身上的棉衣：“针脚密，一般人做不出来。宁宁穿着也仔细，看这干净的，帝都那么冷，别洗的那么勤快。没听你奶奶说小春是怎么干的吗？”
何小春：……
小胡老师主要关心他的学习生活：“功课跟得上就好，有空的时候也跟同学多交流，多玩一玩。你还小，正是玩的时候呢。”只有何妈妈问儿子：“东西都收柜子里了你还拿出来干什么？傻站着做什么？还不去摆碗筷？”
一语提醒了何小春：“哎，妈，你看看，小子长本事了，弄了这个来。”
何妈妈定睛一看：“这是什么？”
“回来的时候军训时的连长给的。”越宁解释道。
何院长疑惑地问：“现在一个连长都能弄到这个了？”
越宁抓抓脸：“应该，可能，大概他家里有点什么吧。”
何老太太站得脚累了：“都坐下说话，春啊，东西先放下，去厨房端菜去。边吃边说。”
一行人移驾餐桌边，何小春认命去端菜，何妈妈拦住越宁，不让他干活：“你去洗手，回来说话。”
菜上齐了，家常菜，却是整鸡整鱼整个儿的肘子，看起来特别厚实，也不喝酒，果汁饮料，何妈妈还给越宁温了一杯牛奶。
何院长先举杯，代表全家表示欢迎，接着就是一齐给越宁盛汤加菜，吃个半饱，才开始问话，第一条就是已经收到柜子里的那几样东西。越宁如实说了跟周世文的交集，以及自己的推测——大概是家里也有点背景的人。
何院长等人才放了心：“那就好，哎，做好事是会有好结果的。”他们就怕越宁呆头呆脑的闯进什么他现在hold不住的圈子里被当枪使了，那就坑爹了。
小胡老师放心地喝汤，在分析处理各种关系上面，何院长比她专业得多，她就不发表什么意见了。何妈妈道：“暑假的时候我们就商量过了，往后你的路啊，咱们不能指手划脚的，因为作出来的决定引发的后果，我们收拾不了。总之，你自己心里有数就好。”
越宁认真听了，频频点头：“嗯嗯。”
何小春觉得气氛有点凝滞：“来来来，吃菜。今天先不说这些，吃饱了，洗个澡，放好了行李好好睡一觉，有事明天再说。”
场面重新活络了起来。
吃完了饭，何妈妈不让别人插手，自己去洗碗，越宁就先翻礼物，一人一份事先都打包好，贴上标签。分完了家里的，还有一些给诸如张老头等人带的东西，先堆在越宁暂时住的屋子里，过两天给送过去。何院长问道：“柜子里放的那些，你预备怎么办？”
越宁道：“我想跟您商量一下，订桌酒。”
“嗯？用了？”
越宁点头道：“用了。”
何小春惊讶地道：“就这么用了？”特供的话，拿到市里送礼都不掉份儿的，搁这里请客就用了，有点浪费。
何院长再次觉得儿子蠢，赞同地道：“宁宁这个办法很好。就这么点东西，你送谁好啊？说是金贵，量又不多。特供的东西，轻易就拿出来请酒用了，跟摆家里供着、或者珍而重之地送出去，代表的意思可是完全不一样啊。”
何小春秒懂。“我能弄来这些东西，还就随便使了，你们自己掂量着份量吧。我不在家的时候别给我家人找不自在。”
小胡老师婆家是不错，娘家完全没人了，在外人看来，就是个攀上高枝的穷姑娘。人虽好，并不是所有人都会关爱好人的。何院长五十多岁了，也快退休了，他退下来，小何医生在医院就未必能这么自在了。
何院长还要跟越宁商量这酒怎么摆，都请什么人，何妈妈喊越宁去洗澡。没有暖气，浴室里用浴帘隔出一个很小的空间，先烘热了，再放热水，温度上来了洗澡就不会感冒了。
洗完澡，吹完了头发，摸一把，再摸一把，哎，真软。何妈妈又多揉了揉。
越宁：这头还得剃！
厚被子把自己裹成个球，越宁跟何院长商量一下请客的事情。越宁想请一下他以前的老师、福利院的方院长、给他办了事儿的破烂王，当年他跟吴斌那事儿闹得不小，亲自抓这事儿的县领导、法官和检察官。爱来不来，不来拉倒。其他什么人都不请，何院长要是心情好呢，招待老友喝个茶什么的，那就何院长自己办理。
何小春咋舌：“你够牛气啊。”
越宁撇撇嘴：“这跟牛气不牛气有什么关系呢？我回来，请帮过我的人吃个饭而已啊。人家要是不愿意来，咱也不强求。就请咱们能请得动的人，请不动的人，不管他有没有空，也都是不会来的。多花两毛钱买张请帖，不过是礼数到了而已。”
何小春翻了一个白眼。
何院长道：“那行，你休息吧，小春回他们家，明早起来再商量点别的。”
第二天早上，小胡老师与小何医生又过来一起吃早饭。越宁敬畏地看看她的肚子，稍稍坐得远了一点点。何妈妈笑道：“不用那么小心，很健康。”
小胡老师也说：“产检很正常。哎，不是我说你，有钱又乱花，买了那么多东西……”
越宁就着她的念叨多吃了一碗肉丝面，吃完顺手把碗拿到洗碗槽里，又被赶了出来。小胡老师问道：“你要请客？”
“嗯嗯。”
小胡老师昨天晚上回去听丈夫讲了越宁的打算，突然觉得越宁已经长大了，想的事情这么复杂：“你，别想太多，累。”
越宁笑笑：“没有啊，我看着这东西就随便一想，。”然后你就说我想得复杂。
小胡老师怔了一会儿，发现越宁是真的长大了，她完全跟不上越宁的思维了。干脆催他去先把带来的礼物分赠一下，扔了把钥匙给他：“就是你买的那辆自行车，捎回来放在楼下了，你骑着去。早去早回，回来还吃饭呢。”
何妈妈道：“哎，先等等，这孩子，也不知道给自己买件衣服穿。先跟我去弄新差不多的衣服，把身上这件换下来，外套总得洗洗了，过年要穿新衣服的。”她显然是早有计划的，带去先修了头发，再去买衣服。里里外外换了新的，黑呢小大衣、灰色的围巾，牌子也是本省有名牌，衣服质量很好，越宁俨然就是个小精英。
买完衣服到了中午，小何医生拿了一包请柬过来让他填：“顺道你就给送了。亲自送的，有诚意。”
越宁花了两天时间，把带回来给县中、一中老师们的礼物给送完了。又买了些零食、玩具，给送到了福利院。越宁大概是方院长这么多年来收过的回报最多的一个孤儿了，特意把福利院的小朋友召过来集合欢迎。这么大阵仗，把越宁吓了一大跳：“这个，不用这样的。”然后火急火燎地把小礼物分派下去。小孩儿们渴望的眼神让他看着心里难受，可他现在，只能给他们这么点东西。
又划拉了一大包零食一类，跟何妈妈去了趟书店，感谢当年让他蹭书看的叔叔阿姨们。镇上倒不急在现在，他准备请完客再去。
他这么忙忙碌碌的，何家也不清闲。何院长家在县里属于比较高的阶层，往来的客人络绎不绝，许多是走动送年礼的。何妈妈挑了些比较好的礼物，也给他打包——知道他重情义，对张老头和邵奶奶很好，也给多准备了些老人用的东西。
何妈妈更知道，越宁回来请这一回酒，也不止是小何医生猜的那些个原因。还是因为越宁是把这里当家了，没有一上大学就疏远了，表明了一个态度：他会努力罩着这个家。
这样的孩子，谁会不喜欢呢？怎么能不为他也打点打点呢？大忙帮不上，琐碎的事情能做多少就做多少。怎么能让个孩子自己事事操心呢？
忙碌的时间过得特别快，一眨眼，到了请客的日子。还是何院长给订了个桌，讲好了会自带烟酒过来。量不够的时候，再跟饭店要。何院长也算是常客，经理磨了一会儿牙，还是答应了：“什么酒这么好？我这里没有？”
何院长笑了笑：“孩子在帝都上学，带回来的。”
请的人基本都到了，除了一中两位老师下海，县中一位老师去了南方私立中学，连公安局长都到了。然后他们发现，冲着烟酒，来得就挺值。这里面最拘束的是破烂王，越宁给他斟酒的时候，他双手捧着个酒杯，手都在抖。