在甲午战争后，日本人在中国取得特权，然后便派了大量的特工以各种身份进入中国。这些特工的任务不是掠夺，而是搜集情报。而经过长时间的情报搜集后，从二十世纪二十年代开始，日本的各大财团和政府机构，如满铁、三井、三菱等，便派出大量对中国文化研究极深的专家学者。以各种名义，搜购中国的文物。
当然，这种“搜购”也不过是个幌子而已。日本人做的，是对中国文物资料更详细的收集与整理。并罗列出值得抢劫的名单。而且，不仅仅是中国，在这个时代，所有国力日渐衰弱的亚洲国家，都在日本人考察和抢劫的范围之内。
这就是日本历史上赫赫有名的、以掠夺亚洲财富为主要目的的“金百合计划”！
而“金百合计划”的正式实施与南京大屠杀相伴而行。南京自成为民国政府的首都后，便有不可计数的商贾巨富，政界要员聚集于此。人口稠密，商业发达。又是六朝古都，聚集积淀下的古玩珍宝，黄金白银无以计数。
所以，日本人在屠杀三十万中国人的同时，也没忘了把南京的银行富户搜刮的一干二净。至于平民百姓的财产，被掠夺的数量更是无法统计。中国人从来都有省吃俭用，把财富留给下一代的好习惯，结果这无数代积累下的财富，便全都便宜了日本人。和死亡数十万人的大屠杀相伴的劫掠对比，日本人对伪满的劫掠，只能算是“金百合计划”的前奏。
当然，抢劫只是日本人劫掠财富的手段之一。对于富户的敲诈勒索“你不给钱我就撕票”的事情和见到坟墓就挖的事情常有发生。同时，日本人还大量的生产烟土以及其提纯后的产品，并以此获得大量的财富。在一九三四年，烟土顾问委员会在日内瓦召开会议时，美国人就曾直斥日本人是世界上最大的烟土贩子！
这些被日本劫掠而去的中国文物中，不乏绝世无双的珍品。其中最珍贵的北京人头盖骨至今不知所终。而禁止中国人拍照的便有南宋李生的《潇湘卧游图卷》、南宋李迪的《红白芙蓉图》、南宋梁楷的《雪景山水图》、元代因陀罗的《禅机图断简寒山拾得图》、西魏时代唯一的墨迹《菩萨处胎经》等等。
除此之外，中华数千年积累的典籍也被日本人一扫而光。战后，美国曾对日本掠夺的文物进行过调查，确认日本有十七处地方存放着战时抢来的书籍，其中有日本皇宫、东京科学博物馆、东京帝国大学等。美国占领当局的结论是，日本有三百万册从中国各地图书馆掳掠来的珍贵图书和手稿。
在后世，日本人从来都不愿意承认这段历史。