在筹划伪满建立的过程中，有两件事情，川岛芳子起了关键作用。
第一件事，便是将溥仪的皇后婉容从天津安全的送达旅顺。虽然如同皇姑屯事件一般，历史上并不确知川岛芳子是如何做到的。后人有说是川岛芳子将婉容皇后装进棺材中运走的，也有说是让婉容皇后男扮女装，才顺利出逃的。反正众说纷纭。但是川岛芳子瞒天过海机智，却是令人赞叹。
如果说，将婉容皇后这个弱女子带走还算是无伤大雅的小事，那么直接挑起一二八事变，则算是牵连千万人性命和中日两国的大事。
一九三一年，十二月十七日，川岛芳子奉命回到上海。与田中隆吉密谋在上海挑起事端。
此时，九一八事变刚刚结束，中国国内一片反攻与谴责之声。蒋介石犹豫不决。日本的关东军虽然强悍，但是，若蒋介石真的下定决心要反攻，集全国之力，还是可以拿下东北三省的。甚至，就此清算一下日本人分布在中国各大主要城市的势力也并非不可能！
日本人预见到这种可能性后，并不选择退缩。而是选择围魏救赵！在这个时代，中国最发达的两个城市，一个是上海，另一个就是哈尔滨！这个时代的哈尔滨，是全亚洲除了上海之外的第二大都市！
有三十四家外资银行在哈尔滨开设分支机构，与巴黎、纽约等国际金融中心直接业务往来！哈尔滨的金融动态左右远东的金融形势。在哈尔滨的外国商业机构达一千八百零九个！并且成为全中国最大的面粉生产和出口基地，酒精和啤酒生产基地。
日本人既然拿下了与上海同一地位的哈尔滨，那么，也只有进攻上海，才会让蒋介石转移一下注意力，并冷静的做出取舍。所以，川岛芳子和田中隆吉在上海的策划便显得十分重要！
策划一个月后，田中隆吉下令动手。
一九三二年一月十八日傍晚，田中隆吉下令，住在上海江湾路山妙发寺的日莲宗和尚天崎启升、水上秀雄带领信徒五人，去往位于引翔港马玉山路的上海三友实业社总厂闹事。
自从日本人在甲午战争和八国联军攻占北京后，便派出大量的浪人以各种名义来到中国。和尚只是其中之一。天崎启升、水上秀雄名为和尚，实则不过是借和尚的名义混一口饭吃的日本浪人而已。想要在上海滩讨生活，田中隆吉的话便不敢不听。却不料此去便是西天。
而川岛芳子由于能说一口流利的上海话，便办成抗日积极分子。在天崎启升、水上秀雄带着几个信徒闹事的时候，从旁杀出，仗义执言，挑起三友三友实业社数十名爱国职工心中的怒火，将几个闹事的和尚臭揍一顿！
而川岛芳子却趁乱逃离，再不见踪影。
几个闹事的日本浪人，被臭揍一顿后，重伤倒地。一九三二年，一月二十四日，水上秀雄由于伤势太重，不治身亡，死的活该。