‘咚咚’敲门声响起了，徐阳三人站起来转头看去，登道夫－埃里布元帅领着曼施坦因走了进来。他们没有寒喧什么，而是直接走来。
“这位是曼施坦因上校，以后你们将共事。”埃里布元帅的话非常简短。
徐阳三人敬礼，表情有些意外，他们似乎觉得国防军派一名上校来负责筹建，对第三装甲师有点不重视。
埃里布元帅看出了小伙子们的疑虑，开门见山，说：“西线无战事，东面要热闹起来了。我们德意志的上校可以比其他国家的将军做的更多……”他顿了顿，“第三装甲师以后将作为东面的主要装甲力量，你们将在未来的两年里准备好一切，因为你们将面临一场苦战。”
他走到徐阳面前，从上衣口袋里拿出一个精致的盒子，“我可以非常坦白的告诉你（徐阳），你的身份有点复杂，因为你的存在，第三装甲师的发展会容易许多。你可以恨我们这些老家伙在利用你，但是作为一名军人，你没有抗议的理由。”
徐阳的表情很冷淡，他看着埃里布元帅从盒子里拿出一级铁十字勋章，解开自己的风纪扣，把勋章挂在风纪扣上，重新帮自己整理好军容。一名元帅亲自为一名上尉颁发勋章，并且由那名元帅亲自将勋章挂在风纪扣上，这无论在哪里，都是一件殊荣！但是徐阳很冷淡，真的很冷淡，他何尝不知道自己被当成了工具。
埃里布元帅正视徐阳，想从徐阳的表情里发现些什么，他只看到一张冷淡到极点的脸孔，“你不想说点什么吗？”
这位老元帅突然觉得自己有点情绪波动，他非常不想看见一张毫无生气的脸。
徐阳敬礼：“我明白自己在做什么，这就足够了！”
瑞克和约瑟夫也同时敬礼，就像徐阳说的：明白自己在为民族而奋斗，这就足够了。
埃里布元帅今年已是69岁高龄，他一生都在为德意志而努力，尽管中间发生一些不名誉的事情，但是没人能否认他为德意志贡献了半辈子。他慢慢走到自己的办公位置坐下，从抽屉里面拿出三个盒子，那盒子结构和装饰是如此的单调，整个都是木壳。
曼施坦因是第一次见到徐阳，说实话，曼施坦因对徐阳的了解仅在于：这个年龄不大的小伙子有着令人嫉妒的背景。至于能力？似乎很不错，容克贵族中间不存在饭桶，饭桶早已经被剔除，饭桶就算进入国防军服役也不可能得到承认。
“你好！斯达克阁下。”曼施坦因小心翼翼的用上了敬语，他拿捏不准自己应该说点什么。
曼施坦因原名埃里希－冯－列温斯基，出生于德国柏林，他的父亲是西普鲁士的一名贵族，炮兵将军，曼施坦因是他第10个孩子。不久，他被过继到姨父家，改称为弗里茨－埃里希－冯－曼施坦因。
曼施坦因于1906年开始其军事生涯，他先是担任近卫军步兵第3团见习军官，一年后，正式晋升为少尉。1913年，曼施坦因被选送到柏林军事学院学习。1914年，升为中尉。同年，曼施坦因又回到近卫步兵第3团，不久又担任近卫第2后备团的副官。
第一次世界大战爆发后，曼施坦因在西线和俄国前线参战。在前线的时候他负了伤，不久被送至集团军参谋部担任参谋，随后参加了德军对波兰北部的进攻。之后又回到西线担任过骑兵作战科长和步兵师作战科长。1915年的时候，曼施坦因被晋升为上尉。