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城里热闹，又正逢世道不平，守城门的见了银钱就放人过去，没有多管。不过阿初谨慎，赶紧按照经验找门路，让傀儡顶了个流民的身份，倒是正经有文书了，上面写的名字也叫阿正。他有些心疼地抖抖钱袋，但又觉得傀儡能一心一意伺候自己，比那些知口面不知心的人好多了。
他们在客栈里留宿，小二有些见识，看阿初的打扮像道士，便低声说：“道长，莫非也是为了彭家的事情来？”
“彭家？”阿初反问。
小二这才明白自己弄错了，嘿嘿一笑，倒是没有卖弄神秘，老老实实说了：“就是城南的富户，彭家，独生女儿本来许了一门亲事，谁知未婚夫刚娶她没到三天就得病暴毙了。现在这闺女被夫家说是丧门星，休弃回来，整个人都疯了。彭家不信，非说她被魇住了，满大街贴告示要找有本事的人解决。”
阿初眼珠一转，不自觉压低音量：“报酬——”
“多得很！”小二脸上好似笼了一层光，“若是我有这能耐，啧啧，肯定能娶一门媳妇。”
“谢谢消息。”阿初识趣，从兜里摸了一点银钱，丢到小二面前。对方笑嘻嘻藏好，又告诉他彭家的具体位置，才进厨房催菜去了。
不一会，桌上摆满了热腾腾的菜肴，有肉有鱼，只是不像富人家有新鲜菜，只有一些干蘑菇。阿初随便挑了点放在阿正碗里，说：“反正你也吃不了，装装样子，免得吓着人。”说罢，他便自顾自享用起了剩下的大半美食，吃得脸颊红扑扑，最后还喝了满满一碗热汤，整个人看起来也不那么干瘦了。
客栈楼上就是供人休息的房间，阿初开了门，发现屏风背后还有浴桶，不由赞叹还是在城里日子舒坦。小二勤快，得了吩咐就烧热水端上来，阿初好些天在野外走动，没休整过，赶紧泡进浴桶里。阿正不做声地站在一旁，这是傀儡的习性，喜欢跟在主人身边。很快，阿初开口命令他干活了：“来给我搓背。”
起初阿正不知控制力度，把对方皮肤搓红了，阿初龇牙咧嘴地骂他，好几次后，阿正终于掌握了合适的方式，一点点揉搓。阿初舒服地喟叹了一声，又让人捶肩膀，差点就睡过去了。
阿正依然安静，只是那双眼过分固执，里面似乎藏着一些没被阿初注意到的贪欲。
第二天一早，阿初买了一批新的黄纸，边肉痛边往彭家去了。恰巧，彭家小姐正好犯起了病，满府乱糟糟的，彭老爷和彭夫人好不容易安抚好，转头听见有道士上门，连忙就迎了进来。夫妇俩已经有些病急乱投医的意味，不计较两人怪异的气质，将事情一五一十道来。阿初曾在西南地区见过所谓被迷住了的女子，眉头一皱，又问起小姐在出闺前有什么奇怪的表现。
“阿秀……她那段时候总睡不好，我想着是因为女儿家要嫁人，心里不安，让厨房炖了好些天的安神汤。后来阿秀就没提过了，出嫁时也顺顺当当的，只是人有些沉闷。”彭夫人道。
阿初琢磨了一阵，询问能否到原先那间屋子看看，彭老爷顿时面露难色，叹息道：“她回来后就一直住着，刚刚又闹了，我叫人喂药逼她睡下了。道长如果要看，或许得等上一阵——”
“如此正好。”阿初微微颔首，“若真的有东西缠住小姐，让她精神不安稳，我也能想些法子对付。”
于是一行人到了闺房附近，彭老爷挥退了所有丫鬟仆从，打算亲自开门，阿初忽地目光一凛，还没来得及说什么，身旁的阿正已经径直上前踹开了房门。彭老爷脸色大变，正要开口呵斥，阿初先一步冲上前，短剑一挥，狠狠刺中扑出来的一团腥臭不堪的玩意。这下众人都惊呼起来，一看，原是个畜生脑袋，似狐非狐，似猫非猫，看着颇为骇人。阿正也紧随其后，手里抓着半截畜生尸体，冷冰冰地走出来，一言不发。
恼他自作主张，阿初瞪了一眼，随后向彭老爷和彭夫人解释：“这是魈，性情奸诈，善于隐藏，尤其喜好鲜活女子……应是嫉妒小姐出嫁，害了她的未婚夫，又一路跟回来，搅得府里鸡犬不宁。”
彭夫人被吓得浑身发抖，却记起一宗旧事，颤声道：“是了，那回我和阿秀去寺里求符，回来的时候好像撞见了什么东西。当时轿夫大胆，说是林子里的畜生，叫我们不必惊慌。呀！肯定是这鬼东西，竟瞧上了我们阿秀！”
阿初嫌恶地踢了踢地上的残尸，斟酌着语气道：“夫人，当天你们走的是哪条道？这东西应该不止一只，小姐房内的味道太浓了。”
闻言，彭夫人险些要晕厥过去，所幸彭老爷搀住她，才有力气继续回答：“是，是去大凉寺的路。道长啊，你可一定要帮帮我们可怜的阿秀，把那些畜生都杀了！”她说到最后，嗓音已经完全嘶哑。
几人说话间，屋内忽然传来一声很轻的女子呻吟，彭夫人立即哭哭啼啼进去了。彭老爷也红了眼圈，比起那些女子失身后就要把她们浸猪笼的迂腐人，他格外心疼女儿的遭遇，因此坚持要那些祸害了女儿的畜生付出代价：“道，道长，今夜就先住下来吧。”
阿初自然应下，晚饭时，他见着了清醒
', ' ')('状态的彭小姐，对方好好梳妆打扮过，虽说还有些憔悴，但已经不像传言中那个疯婆子了。她向阿初道谢，又瞥一眼寡言的阿正，说：“这位是道长的高徒？今日若不是他闯进来，我又要被那痛苦的噩梦纠缠不休……望道长不要责骂他。”
“他冒犯了小姐，该受罚的。”阿初不敢暴露，随口搪塞了过去。
事实上，阿初自己也不清楚傀儡为什么会独自行动，不听从他的命令。等回到彭老爷提供的小院里，他让几个奴仆退下，抓着阿正细细检查了一遍，可惜一无所获。他自顾自思索，没留意傀儡的鼻息渐渐沉重，没多久，就被猛地咬上脖子。
“混蛋！”
阿初条件反射地拔剑，但太慢了，完全被对方压制住，手指不甘愿地蜷缩。他没想到傀儡的力气会如此大，整个人绷不住摔倒在床，而对方顺势伏下，似乎非常痴迷地吮了一口。皮肉被意外滚烫的唇舌触碰，阿初浑身都颤了起来，好像被无数根绒毛搔弄着心口，痒得厉害。他试图挣扎，也学着书里的知识希望重新夺取控制权，但阿正不为所动，固执地啜饮从伤口冒出的血。
然而，阿初想象中被傀儡反噬的情况并未发生，阿正有理性地克制了欲望，探出舌尖舔舐，直到他绽开的皮肉重新黏合起来。无论是谁，身体都是不正常的，阿初大口大口喘气，过了一会，突然听见一道陌生且低沉的声音：“你……有什么目的？”
比先前感受到的更令他惊恐，阿初瞪大双眼，许久，才迟疑地开口：“我是你的主人，你，你是我养的傀儡。”
映入眼帘的，是男人勾起唇角的脸，笑容和煦，却给他一种恐怖感：“不是徒弟吗？”
阿初不回应了，找准机会，一把从对方怀里逃了出来。不过阿正没打算继续禁锢他，有些僵硬地动动手脚，好像重新认识自己的身体那样说道：“我明明死在了乱刀下……你果然是有本事的人，竟然能起死回生。”
“这可不是起死回生。”阿初反驳，“是术法，你应该变成没有神智、只会听从主人吩咐的傀儡才对。你到底是什么？”
阿正轻轻推开他的短剑，没有被灼伤，轻易得如同拨开一枝花：“僵，或者更厉害的怪物，我也不知道啊。小道长，既然是你动手把我缝起来的，为什么你没有答案？难道是学艺不精，分辨不出——”
最讨厌人说穿这一点，阿初一下子暴跳如雷，连对峙都忘了，只顾着回嘴：“混蛋！我，我让你重回人间，你非但不感激，反而处处与我作对！你本是我做的奴仆，要伺候我，怎么能反抗？”
“好吧，好吧。若说报恩，我不介意以身相许。”阿正眸色深沉了几分，嘴角咧得更开，让人看出他的心情确实不错，“不过啊，小道长要去解决那些魈，没有我的帮忙，肯定会非常狼狈。”
听出他话里的威胁，又发现短剑和符都伤不了对方，阿初不敢再提为奴为婢的要求，悻悻地收回手。
见状，阿正手指一弹，屋内的烛火飘摇几下，陡然熄灭。月光从窗外洒进来，把他大半轮廓涂成清冷的白，另一半仍处黑暗：“我们好好谈谈吧。”
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