安嫔有孕，怀的又是皇帝的第一个孩子，可见皇帝和太后有多重视，然而，这样的情况下，居然还有人敢动手脚——今天早上，安嫔的汤药里居然查出有麝香。
面对太后的怒气，以及嫔妃们的胆战心惊，万贞儿低头看着自己的脚，争宠，不过是为了诞下子嗣的一种手段，当今皇帝还那么年轻，谁甘心让别人生下皇长子？就是皇长女也是极为尊贵的。
“皇后，你就是这样管理后宫的？”太后冷脸质问：“如果没有那个能力！那就让贤好了！”
太后的话才一出，众人都不由得倒吸一口凉气，皇后让贤？这是大大的落了皇后的脸啊！
果然，万贞儿听到皇后惶恐的声音：“母后息怒，臣妾知错！”
太后冷哼一声，又训斥了几句才道：“……既然皇后无能，我看，安嫔就搬到仁寿宫来住，有哀家看着，我倒要看看谁敢动手脚！”
掷地有声的话语会让皇后更加难堪吧！安嫔若真搬到仁寿宫，不就证实皇后真的无能了？万贞儿想着，不由得往皇后那里睃去，果然，皇后面色绯红，羞愧难当的还要强撑着哀求：“母后三思，臣妾定会照顾好安嫔。”
一时，有嫔妃帮着皇后求情，有的嫔妃默默的跪着，万贞儿再看向安嫔，只见安嫔虽然脸色苍白，嘴角却闪过一丝胜利的笑意。万贞儿浑身一个机灵，那么巧的赶在太医来问诊时喝药，又那么巧的一口也没有喝……
最终，在皇后的再三保证下，安嫔没有搬到仁寿宫。
众嫔妃退下后，太后屏退其他人，只留了万贞儿奉茶。待接过万贞儿的茶，太后才感叹：“安嫔也是聪明人。”
“太后！”万贞儿惊讶，这么说，太后是知道那麝香是安嫔自己下的？
“先发制人，今天闹了这么一出，那些蠢蠢欲动的人行事就该掂量掂量了，何况，皇后再也不敢大意了。”太后悠闲的品着茶。
万贞儿替太后捶腿，轻柔的声音如落地的鸿毛：“这么一来，皇后也恨上了安嫔吧！”
“哼！哀家只看重那未出世的皇孙，至于其他人，别折腾到哀家这里来就是了。”说完，便躺在榻上，侧身闭眼休息了。
万贞儿默默地在一旁为太后打扇。想着这两年来看到的那些事，本来的雄心万丈都化作了乌有，如今唯一的目标就是能够活到自然死。
第二日辰时三刻，郕王来给太后请安，太后虽然没有说什么，面上却早已流露出高兴来。
郕王是皇帝同父异母的兄弟，长得和皇帝只有四分像，郕王的脸更为瘦些，也偏柔和些，鼻子更为高挺，薄唇棱角分明，一双凤目总是带着亲和的笑意，对人也总是自来熟。万贞儿第一次遇见郕王时，便被狠狠的调侃了一番。
果然，和太后聊了几句，郕王看着万贞儿调侃“母后怎么还把贞儿留在仁寿宫？皇兄该急死了。”
一句话说的万贞儿心中一跳，马上嗔道：“殿下兄弟情深，想着贞儿去服侍皇上，却怎么忘记太后也是要人服侍的？贞儿可是赖在仁寿宫了，殿下要怎的？”
太后听了只是笑，郕王先是一愣，然后也跟着笑起来：“好好，倒是我的不是了，母后恕罪！”
万贞儿在一旁听得胆战心惊，怎么什么人都要扯到自己和皇帝？以前的万贞儿到底发生过什么事？
“你啊！”太后笑得无奈：“上好的太平猴魁都塞不住你的嘴！被咽了吧！”
郕王嘻嘻的笑：“母后又不是不知道儿臣最不耐烦这些个东西的了。”说着，眼睛又往万贞儿身上睃去，转眼又笑得顽皮：“儿臣被咽了，还不是母后宠出来的人儿厉害？”
“哈哈，倒是母后的不是了！”太后的笑声欢畅洪亮，可见心情很好。
万贞儿不得不佩服郕王，太后只得皇帝一个儿子，对于能威胁到皇帝地位的众王爷自然也是忌讳的，却独独郕王能深得太后欢心，能留在京城不说，还能常常出入皇宫。
万贞儿见状，也趁机哄太后：“太后，殿下这是夸您待人宽厚呢！”
太后听了，果然眼角眉梢都是笑意，整个人如年轻了十岁般明艳起来。
“看来二皇弟的嘴皮子功夫又见长了！”
随着调侃声的传来，一身明黄的皇帝已跨入殿中。万贞儿在郕王之后行礼，皇帝眼角若有似无的扫过万贞儿的身影，淡淡的说道：“起来吧。”然后便向太后行礼：“母后金安！”
太后眼角的笑意还没有退去，笑着点头：“今年新进贡的太平猴魁，皇上也来尝尝吧！”
万贞儿机灵的为皇帝奉茶，期间，始终低头认真做事的万贞儿总觉得皇帝一直盯着自己看，心里不由得有些发毛，对自己这具身体的过去越发的好奇。
奉茶后，万贞儿便悄悄的退下，换翠玉和青玉入殿服侍。安静的在殿外候着，店内不时传来太后的笑声，万贞儿的心情也随着那笑声心情愉悦的弯起唇角。
巳时一刻，皇帝从内殿出来，低着头屈膝行礼的万贞儿只见一双龙纹锦靴由远及近的靠近，然后在经过自己的时候略微停顿了一下，旋即又大步而去。
辗转的夜晚，林婉玉忍不住出声：“贞儿。”
微微有睡意的万贞儿被惊醒，带着浓重的鼻音低低的应道：“嗯？”
“看得出皇上对你还是有意的，你就真的铁了心？”语气带着些惋惜，在林婉玉看来，皇上还有意，那就是机会，是机会，就该抓住的……
万贞儿的瞌睡却是去了大半，抓住了这句话的重点：‘还’是什么意思？心中有什么一闪而逝，带着试探的问道：“婉玉，有些事我不大记得清了，你，知道我是怎么跌下湖中的吗？”
前世的自己是死于谋杀，在自家的泳池里……醒来的时候却变成了掉进湖里被淹……
“……”林婉玉沉寂了下来，似乎思考了很久，才问道：“贞儿，你，真的不记得自己是怎么掉进湖里的了？”
“嗯，醒来后脑子里一片空白的，只记得你们的眼神都很怪异。”当时急于掩饰自己的身份，万贞儿没有多想，现在回想起来，倒觉得有些不妥了，不过是掉进湖里被淹了，大家看她的眼神怎么就透出了怪异？
“具体的我也不知道。”安静而漆黑的房间，林婉玉的声音显得有些空灵般的悦耳：“我只是好奇，就躲在假山里偷看了几眼。只远远的看见你哭着和皇上吵了起来，然后就纵身往那湖里一跳……”
“和皇上吵了起来？”万贞儿低低的惊呼，原来的万贞儿到底是有多大的胆量才敢以宫女的身份和皇帝吵？
“嗯，虽然我听不见你们说什么，但是你的情绪很激动，应该是被皇后娘娘罚的吧？”林婉玉似肯定似猜测的说道。
“皇后娘娘还罚过我？”万贞儿纳闷，这一年多以来，自己都在太后身边服侍，没机会单独去过别的宫，见到皇后的时候，皇后似乎都没注意过自己这么一个宫女。
“嗯，你落水前，太后说过要把你赐给皇上，当时皇上的表情很是愉悦，你，你也挺害羞的，只是，这事被皇后娘娘找借口给拖了下来，太后娘娘就趁着皇上来请安的机会，总是要你在跟前服侍着。落水后，你的态度就不一样了。”林婉玉说得有些犹豫。
“变得怎样了？”万贞儿一直以为自己掩饰得很好，原来还是被人看出来了。
“就是……”林婉玉想了一下用词：“心性高了些，不是独一份的，你大多不会珍惜了，对皇上的态度也变得能避则避了。”
心性高了些？是心高气傲了吧！回想这一年，虽然在太后面前自己尽量做到温婉，在那些小宫女面前，或是生活中，压抑不住的，很多要求都太高了吧？想到这，万贞儿不由无奈的叹气：“婉玉定是觉得落水前的我更好吧。”
“不是的！”林婉玉急急的辩解：“你，你落水前是柔柔弱弱的，虽然你比我早进宫了六年，你的气势却还不如我。现在的你，却浑身带着一股韧劲，虽然心性高了些，但给人的感觉就是不一样了，嗯，怎么说呢，就是，对，就像那在地上匍匐的小草突然变成了能够向上攀爬的菟丝草。”
菟丝草？万贞儿对林婉玉的比喻有些哭笑不得：“婉玉，还是小草好一些吧，小草临风不倒，春风吹又生，菟丝草却要靠着别人的力量才能向上攀爬。”
“我就觉得菟丝草好一些，看着比小草还要柔弱，虽然依靠的是别人的力量，但好歹它能爬到高处，虽然别人的力量居大功，但谁又敢说这其中没有菟丝草自己的努力呢？小草有什么好？风来了随风倒，人家踩一脚它就乖乖的离地面更近，虽然不依靠别人，可是一辈子看到的，也就那高度了，春风吹又生又怎么了？一辈子那样活着，再生，也没意思了。”
“……”万贞儿有些震惊，没想到对于菟丝草还有这样的解读，在自己的那个世界，菟丝草多是被人所不屑的，没有自己的力量，永远的靠别人，却没想到，能靠到别人的力量，那也是一种本事。
“可惜，我和你都是菟丝草，不知道哪颗好树枝可以让我们放心攀爬？”林婉玉情绪转得快，刚还心情激昂，现在又有些情绪低落。
“太后不就是嘛！”万贞儿无所谓的安慰：“太后待我们，那是极好的。”
“那是待你！”林婉玉忍不住嘟嘴，似想到什么，眼睛一亮，人也不自觉的向万贞儿爬近了几步：“贞儿，如果你做我攀爬的那棵树的话……”
林婉玉的话还没说完，黑暗中便传来稀疏的响声，万贞儿已经钻回被窝，埋头睡了。林婉玉顿觉无趣，也呐呐的回到自己的位置睡下。
黑暗中，万贞儿久久不能睡，如林婉玉所说，之前的万贞儿恐怕和皇帝是有私情的，还因此得罪了皇后……自己虽然得太后宠爱，可皇后今年也不过十九岁，她的日子还长着，太后却已经四十多了……既然不愿意做嫔妃，未来该怎么办？
电光火石间，万贞儿想到了一个人，那个怀有身孕却没有安全保障的安嫔……这件事，或许该筹谋一下才好。
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贵人合作
翌日，趁着不是自己当值，万贞儿便去了重华宫。
跟着小宫女进入正殿，万贞儿不禁大汗，正殿坐着的不止安嫔，还有同样住在重华宫的孙贵人，柳才人，马淑仪。依次给各位主子请安后，安嫔才道：“我道是谁？这不是太后身边得宠的万贞儿吗？”
柳才人也笑道：“安嫔娘娘好福气，太后竟派了万宫女来看望您！”
安嫔听了，嘴上不说什么，脸上的笑容却有了几分得意。万贞儿微汗，这个时候要是敢说不是奉太后之命来看望她，落了她的面子，自己就真的活到头了。
万贞儿便换上笑容：“才人真是女先知，正是太后着了奴婢来给安嫔娘娘问安，顺便问娘娘，前些日子让娘娘做的子孙袋可做好了？太后她老人家急着送去嘉福寺给皇子求平安呢！”
听到太后如此重视安嫔肚子里的孩子，众人神色各异，孙贵人忍不住酸溜溜的道：“安嫔娘娘真是好福气，太后如此记挂。”
安嫔却是蹙了眉头，若有所思的看着万贞儿，后者却是神色自若的对着她微笑，便道：“做好了，只是，这子孙袋事关重大，还是万宫女陪本宫入寝殿去取吧。”
万贞儿笑着应是，和聪明人说话就是不一样。
孙贵人等见状，也纷纷起身告退，安嫔也没有留她们，只是扶着万贞儿走向内室。
一进寝殿，原本扶着万贞儿的手便放开了，安嫔色厉内敛：“太后何曾让本宫做那子孙袋？万宫女莫非想血口喷人？”
万贞儿不慌不忙的告罪：“还请娘娘恕罪，是贞儿有事与娘娘相商，奈何有旁人在，才随便找了个借口。”
安嫔上下打量着万贞儿：“有事相商？万宫女可是连皇后都动不得的，又能有什么事是要和本宫商量的？本宫可不敢当。”语气中隐隐有着防备。
“娘娘，前日龙胎虽无恙，却也让人心惊。虽说太后当着后妃的面训斥了皇后，也告诫了那些有心人，可皇后无出，娘娘怀的又是皇上的第一个孩子，要想一个孩子能够平安长大成丨人，那时日……还长着呢！”万贞儿故意顿了顿，果然看见安嫔色变：“娘娘若诞下的是公主或许还好说，若是皇子……贞儿替娘娘忧心呐！”
安嫔神色变幻着，许久，脸上出现一抹讽刺的笑意：“能让万宫女替本宫的孩儿忧心，本宫真是荣幸。只是不知万宫女有什么心愿？”
万贞儿知道安嫔算是答应和自己合作了，心里的石头也放了一半，趁机提出自己的要求：“贞儿只是一个小小的宫女，不敢有什么心愿，若能一生平安，已是万幸！”
安嫔有些意外：“你只要一生平安？以宫女的身份？”
万贞儿含笑点头：“贞儿生性贪生怕死，还望娘娘不要笑话奴婢。”
“我还以为你想……”安嫔小声喃喃，旋即又笑道：“也是，这个后宫，最难的恐怕就是一生平安了。”
于安嫔来说，和万贞儿的合作几乎是百利而无一害。以她的能力，或许别的做不到，要保护一个宫女还是轻而易举的，特别是，这个宫女本身就受太后宠爱，她怕的是太后殡天后的日子吧。可那个时候，自己的皇儿也长大了。
万贞儿带来的利益就不同了，以太后宠她的程度，她的未来不是后妃便会是仁寿宫的掌事姑姑，无论是哪一种结果，自己都是受益人。况且，在这深宫中，不管她有没有那个能力，多一个人保护皇儿总是好的，若万贞儿时常在太后念叨着皇儿的好，皇后又一直无所出……
想到这，安嫔的决心便坚定了下来：“好，本宫的皇儿便交给万宫女了！”
“贞儿不敢当，贞儿不遗余力便是！”
“好，只要本宫和皇儿在的一天，也会不遗余力的保你平安！”
这个时候的安嫔还不知道，就是今天的这个交易，改变了自己和未出世的孩子的一生，当然，这都是后话了。此时的安嫔只一心想保护自己腹中的孩子。
回到仁寿宫的后耳房，万贞儿从找到后路的喜悦中清醒过来，自已是仁寿宫的大宫女，怎么去保护重华宫的周嫔？况且，仅凭自己一己之力，就是太后再恩宠，那也是无力啊！至此，万贞儿终于意识到自己这一年的时间都浪费了些什么，要想在后宫生存，要的不仅仅是主子们的恩宠，还需要一个强大的关系网，而这个，却正是万贞儿所欠缺的。
“贞儿姐姐，太后传你去侍候呢！”小宫女鞠穗笑嘻嘻道。
从自己的思路中醒过来，万贞儿看了看时间，带着不解：“这个时候？你婉玉姐姐不在跟前侍候吗？”
虽然是宫女，但除了贴身侍女凤仪女官，其她宫女都是排班在主子面前服侍的。这个时间，正是太后休息娱乐的时间，需要侍候的人相对要少些，也就排了林婉玉一个大宫女在太后跟前服侍，怎么突然又传了自己去？
鞠穗却笑道：“哪能不在呢？太后是让贞儿姐姐去玩叶子牌呢！说：纪姑姑和方姑姑合着伙儿的欺负她老人家，正嚷着让姐姐去报仇呢！”说着，便邀功般的戏谑：“姐姐，您要是赢了，可要记得赏我们几个点儿！”
万贞儿好笑的轻点鞠穗的额头：“尽想着这些，你怎么不说我要是输了，你们也帮着给点？”边说，脚步已经往正殿去了。
鞠穗一路跟着调笑：“这不是知道姐姐有太后帮着吗？姐姐帮太后玩叶子牌，哪回不是输了算太后的，赢了却是赏姐姐的！……”
才走进正殿，万贞儿便听见偏房太后带着抱怨的声音传来：“你们两个老不休的，尽会欺负我手气不好，待会贞儿来了，看哀家不把你们搜刮干净了！”
方姑姑得意的声音也传来：“太后，您这话可就不对了，贞儿还没来呢，谁输谁赢那可说不定！”
纪姑姑也附和：“就是这个理儿，况且我们已经先赢了太后这么多了，您就是叫了贞儿来，我们也输不到哪里去了！”
“你们两个老不羞的……”太后正欲再说，眼角瞥见万贞儿往偏殿来，马上喜上眉梢的叫道：“贞儿，你快来，帮哀家好好教训她们两个！”
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