<h1>三、活力之源：市场经济的一般规律和机制</h1>
三、活力之源：市场经济的一般规律和机制
市场经济是交换关系的总和。“生产以及随生产而来的产品交换是一切社会制度的基础”。交换关系也是人类社会的基础关系。“生产和交换是两种不同的职能”, “这两种职能在每一瞬间都互相制约，并且互相影响，以致它们可以叫做经济曲线的横坐标和纵坐标。”这表明交换关系同生产一起是经济生活的根本因素，是任何除绝对封闭型经济以外的社会所须臾不可离开的，也是生产社会化的联系枢纽。市场经济是发达的交换关系总体，是生产社会化重要的集中领域，成为社会配置资源的基础机制，所以，应当首先认识市场经济的一般规律，进而弄清一般市场经济和社会主义市场经济的联系和区别。
市场经济的发育成长大体有四个阶段：（1）简单商品经济或市场经济雏形阶段，最早产生于原始社会末期的偶然交换关系，到奴隶社会形成初级的地方性小型市场，进入封建社会后期市场规模逐步扩大，但都附属于主体社会；（2）市场经济成熟阶段，即自由资本主义时期，资本主义市场经济占主导地位，并开辟了世界市场；（3）发达市场经济阶段，即垄断资本主义时期，乃至金融统领整个经济，形成全球化趋势；（4）社会主义市场经济阶段，可谓市场经济的最高阶段。
市场经济的运行结构（从成熟阶段开始），大体有四个基本层次：（1）基层组织是承担一定社会分工职能与个体利益的经营体，即企业形式；（2）承担交换职能的中介联接体，即市场；（3）承担调节个体与整体相互关系的宏观调控组织，即政府；（4）最终端是消费者，是生产品的归宿和最终拉动力。市场经济犹如一个有机体，由器官、循环系统和中枢神经系统组成（由各类细胞组合为载体）。但它包括一个成长过程，其初级形态只有前两个层次，而且规模小、功能不完善；其成熟形态，由于交换中枢（市场）形成社会规模，需要政府的保护与少量的调节；其发达形态，基于基层组织（企业）在市场中相互矛盾的增多，市场需要秩序和调节，也就要进一步强化和完善政府功能，此阶段是经历很长的发展过程后才渐渐完善的，即20世纪30年代的“凯恩斯革命”后形成的宏观经济学，但自发性仍然是其最重要的特征。真正健全的市场经济的“神经中枢”具有社会主义市场经济的特征，是完善意义上的市场经济运行结构，所以社会主义市场经济被视为最高形式的市场经济。